晉文公重耳一行人在逃難的時候，在遭到衛國拒絕之後，隨後又輾轉來到了曹國。可是沒想到曹共公不僅無理怠慢公子重耳等人，還設計讓重耳洗澡之時偷窺重耳。
曹國雖然是弱小國家，國君昏弱，可是弱國也有賢明的能臣。曹國大夫僖負羈前來勸阻曹共公，“公子重耳流亡經過此地，曹國應該以晉國君主的禮儀來對待他們。”曹共公不以為然，“現在天下大亂，各國流亡的公子那麼多，難道我都要一一對待嗎？”僖負羈說，“我聽說先王以禮儀來治理國家，而以禮待客，同情困頓之人則是禮儀的根本，況且我們曹國的祖先曹叔振鐸是文王的兒子，晉國祖先唐叔堯是周武王的兒子，主公你如若以禮對待公子重耳，不僅是愛護親屬的表現，而且也是先王之禮的體現。”可是曹共公不聽，還偷窺重耳是否有骿肋。
悶悶不樂的僖負羈回到家中，對妻子說了心中的委屈。可是令僖負羈沒想到的是他妻子說，“老公，我觀察公子重耳以及隨行的那三個人後，發現這幾個隨從都是相國的好材料，將來重耳回國之後一定會成為晉國國君，說不定還會稱霸諸侯，那時候他定會討伐這些對他無禮的人，我們曹國肯定逃脫不了。曹國有難，做臣子的你也逃不了干係呀。既然如此，那你為何不早早給自己留一條後路呢。”
第二天，僖負羈於是就用壺盛食物，放在玉璧之上，饋贈給重耳等人。重耳大喜，深受感動，並接受了食物卻將玉璧返還。
晉文公重耳結束了十九年的流亡生活，最後在秦穆公的幫助下成為了晉國國君。隨後，晉楚稱霸之前(公元前632年)，晉文公率兵攻打曹國，並俘虜了曹共公。晉文公重耳看到查抄的曹國公車有三百輛，卻獨沒有僖負羈的公車，於是憤怒了。左傳的原話是“數之以其不用釐負羈言，而用美女乘軒者三百人也”。隨後晉文公下令查抄曹國時不能侵犯僖負羈極其家人以報答自己流亡之時的幫助之恩。
可是偏偏有下屬不聽話，大將魏犨和和顛頡對晉文公約束他們感到不滿，於是擅自進攻僖負羈，並縱火燒掉他的家。晉文公悔之晚矣，於是下令將顛頡處死，將魏犨革職。晉文公下令僖負羈倖存的家人移民晉國，任命僖負羈的兒子為晉國大夫。
故事的結局並不完美，可是當歷史的鏡頭再一次掃視那段禮樂崩壞的年代，你會發現即便是小小的姬姓諸侯國，依然有鐵骨錚錚的賢臣；而讓他能夠堅信自己信仰的除了先王的禮儀賢德以外，還有一位不輸於自己的妻子。歷史的筆墨會勾畫紅顏禍水的美人，也會給這樣的賢內助點睛之筆。
