山苍子，又名山鸡椒、山苍树、山姜子、木香子、木姜子，樟科、木姜子属落叶灌木或小乔木，高达8-10米，幼树树皮黄绿色，光滑，老树树皮灰褐色。性味辛、微苦，有香气，无毒。每年11月至第二年4月开花，枝、叶均具有芳香味。根皮及叶可供药用。具有温肾健胃，行气散结的功效。用于治疗胃痛呕吐及无名肿毒等症。为我国特有的香料植物资源之一， 山苍子喜光或稍耐荫，浅根性，常生于荒山、荒地、灌丛中或疏林内、林缘及路边。萌芽性强，用种子繁殖。主要分布于中国长江以南各省区直至西藏。
产广东、广西、福建、台湾、浙江、江苏、安徽、湖南、湖北、江西、贵州、四川、云南、西藏。生于向阳的山地、灌丛、疏林或林中路旁、水边，海拔500-3200米。
山苍子中的精油成分主要含在果实中，果皮中含精油一般在3～4 %，其中已确定的主要化学成分有17种之多，其性质、用途各不相同，主成分柠檬醛达80%。作者在2004年10月在贵州安顺县山苍子种植区得到的山苍子油，其化学成分和各组分的含有率如下所示；各主要化学成分的性质和作用如下所示 。
山苍子精油成分及含有成分名称
含有率（%）；特征、主要用途
α-蒎烯：1.43%；无色油状液体、具特殊松木香气、用于涂料、树脂中，可作为合成各种香料的起始原料。
莰烯：0.68%；常温下为无色结晶，类樟脑香气和升华性，用于薰衣草油化妆品、香皂、除臭剂中及水果型食品香精中。也是合成龙脑、乙酸异龙脑酯、萜烯酚类香料的重要原料。
β-蒎烯：1.42%；无色油状液体、可作为萜烯类合成香料的起始原料和其他精细化工原料。
β-月桂烯：0.55%；无色至谈黄色液体（在空气中易氧化和聚合）具清谈香脂香气，可用于柑桔型的古龙香水和除臭剂中，可用于合成芳樟醇、香叶醇、香茅醇、紫罗兰酮等名贵香料。
甲基庚烯酮：2.50%；无色至谈黄色液体，近似乙酸异戊酯强烈柑桔香气，用于花香型香水、皂用、化妆品中、是合成柠檬醛等萜类含氧香料的重要原料。
对伞花烃：0.11%；无色液体，有强烈类胡萝卜香气。少量用于日用和食用香精、是合成粉檀麝香、伞花麝香的主要原料，也可用于驱风油类药品。
柠檬烯：22.65%；无色淡黄色液体，具令人愉快的柠檬香气，似香橙、用于花香型水果香气化妆品和食用香料中，也是合成香芹酮等香料的重要原料。
芳樟醇：1.21%；无色油状液体，具玲花、木样及少许柑桔香气、广泛用于各类化妆品和水果食品香精中、也是合成名贵香料的重要原料。
香茅醛：0.15%；无色油状液体、强烈香茅－玫瑰香气。（空气中易环化）、少量用于紫丁香、柠檬、玉兰、铃兰、古龙香精和食品香精、并可用于合成萜醇类香料。
α-松油醇：0.33%；无色粘稠液体，似紫丁香香气，在紫丁香等日用香料中起主香剂作用，一般作合成香料原料。
橙花醇：0.21%；无色液体、清甜的橙花－玫瑰香，是配置香精的主香剂和协调剂，也可用于合成名贵香料。
α-柠檬醛（香叶醛）：38.86%；α、β体难分离，实为顺式橙花醛和反式香叶醛的混合体。淡黄色液体，具有浓烈的柠檬香气，除了用于日用香精和食用香精外，是合成紫罗兰酮、鸢尾酮系列名贵香料和叶绿醇、维生素A、维生素E的重要精细化工原料。
β-柠檬醛（橙花醛）：27.17%。
香叶醇：0.50%；无色液体，似玫瑰花香，主要为玫瑰系列香精的主香剂，在茉莉、橙花、紫罗兰等日常香精中也常用。
β-石竹烯：0.14%；无色油状液体，具丁香－松香香气，少量用于日用和食用香精，是合成石竹醇的重要原料。
