說起明末清初這段歷史，吳三桂是一個繞不過去的話題，並且在他相機背叛了崇禎、南明王朝和清朝，最後在康熙二十年因兵敗自殺，那麼，他為什麼會成為這樣的人？
吳三桂，祖籍江蘇高郵，和他的父親吳襄，舅舅祖大壽都是遼東當時赫赫有名的總兵官，並建立了關寧鐵騎，並在山海關到寧錦一線建立了牢不可破的防線，然而，當1644年崇禎趨勢而大明朝滅亡之際，吳三桂則走到了他的十字路口，並且，在李自成和滿清王朝之間，他選擇了後者，有人說他衝冠一怒為紅顏，也有人說他曲線救國，他的爭議，便由此而始。
圖—吳三桂
在效力滿清期間，因為其引導清軍入關（洪承疇也有一份功勞），而被受封平西王的爵位，並且在一片石戰役中大破李自成的大順軍，從此後，清軍得以順利入關，並與順治帝“殺馬盟誓”，承諾永不相負，並代表清廷鎮守雲南。
圖—鎮守雲南的平西王
說到這裡，再來說說清朝方面，一片石戰役後，吳三桂正式投降清朝，並帶領他的遼東鐵騎引領清軍順利入關，由於在雲南鎮守日久，在康熙皇帝於1669年扳倒鰲拜之後，開始著手整治三藩，併為最終平定三藩打下基礎。
圖—三藩之亂
圖—三藩之亂示意圖
樹欲靜而風不止
在經歷過努爾還吃、皇太極、順治三朝之後，八旗軍的實力雖然還是挺強，但是，就和最初的實力來比較的話，可以說意識大不如前，並且滿八旗已經不如漢八旗，到了康熙初年，吳三桂鎮守雲南已經20多年，那時，康熙才剛登基不久，無論從制衡經驗和軍事經驗及實力來說，都遠遠超過清軍，並且，此時吳三桂已經財雄勢大，恰巧此時康熙正值20歲的弱冠年齡，於是急急匆匆的開始削藩，於是，在投降清朝20多年後第三次（也是最後一次）舉起反抗大旗，在經過了八年的鬥爭中，於康熙十二年又倉皇稱帝，不久後病死，也結束了他傳奇的一生。
圖—平定三藩之亂
那麼，是什麼原因導致吳三桂一而再再而三的背叛呢？從兩個方面來說一個是忠心度不夠，再一個就是野心不足。
忠心度不夠
不管是衝冠一怒為紅顏也好，還是真的有什麼難言之隱，在人們的印象中，佐鳴明朝的高級將領最後卻投降了滿清，那麼性質就變了，並且在明朝的遺老們看來，他已經是不折不扣的漢奸，而對於清朝來講，確實大大的功臣，並和順治皇帝殺馬盟誓，被封為平西王，但是，當康熙決心削藩後，吳三桂忠於又開始“反清復明”了，當然，最後的結局也只能是失敗了。當然，他最大的五點就是在昆明無情的剿殺了南明的永曆皇帝，使得他人心盡失
野心不足
由於吳三桂多疑的性格，導致他失去了很多機會，造反畢竟成功概率太小（朱元璋、朱棣那樣的猛人除外），雖然說成功了將會光宗耀祖，但一旦失敗就要身敗名裂，當然，吳三桂反叛清朝時已經年逾花甲，在年齡上就輸了一著。
當然，要想身登九五做皇帝，就要有凡是做絕的勇氣和決心，但是吳三桂雖然打著反清復明的旗號，卻一直在猶疑觀望，認為風向不對就投降妥協，無論對明朝還是清朝，吳三桂都很難做到忠心不二，當然，上樑不正下樑歪，以他這樣的以身作則，要想讓他的屬下對他忠心，也只能是痴人說夢。並且，他的兒子吳應熊、孫子吳世璠也被梟首示眾，由於他的遊移不定和性格的巨大缺陷，使得他的家族最終身敗名裂，他的傳記也在《明史.貳臣轉》中“永垂不朽”！
