1970年4月24日，长征一号运载火箭成功发射东方红一号卫星，中国正式开启了太空时代。50年后的今天，又到了“中国航天日”，有关“东方红”的一些小知识，我们需要了解。
“东方红一号”为什么要做成球体？
“东方红一号”看似是球形，其实是一个近似球形的72面体。采用这种设计外形主要是基于以下考虑：
①内部有较大空间；②在这72个面上可以粘贴太阳电池片，可以为卫星供能；③卫星采用自旋稳定，在72面球体上粘贴太阳电池片可便于均匀布设，使任何时刻太阳电池的总输出变化很小，这对整星能源系统的设计很有利；但是当时中国还没有太阳能帆板这样的技术，最终没有粘贴，而是采用银锌电池作为它的电源；④采用球形设计，可使卫星飞行时的弹道截面基本不变，所以不用在星上安装探测仪器，就能用卫星的测轨跟踪数据反演推算卫星飞经高度的大气密度值及其变化，从而多获得一些科学数据。
“东方红一号”是怎么在太空“唱歌”的？
虽然宇宙是真空，声音因为没有介质而无法传播，但电磁波可以传播。《东方红》乐曲“响彻太空”，并不是说在太空中响彻着我们能听到的音乐声音，而是卫星一直在发射电磁波。
要想让地面上的人们听到乐声，主要有以下步骤：卫星在太空中用短波发射器发送《东方红》乐曲的电磁波波段的信号，信号通过发射机下行，由大型地面站接收，再通过广播电台转播。
因此，全国人民听到的铝板琴音色的《东方红》乐曲，都是经广播电台对卫星信号转播后呈现的。
东方红系列取得了哪些进展？
1984年4月8日，“东方红二号”卫星发射成功，开启了中国用自己的通信卫星进行卫星通信的历史。
1997年5月12日，“东方红三号卫星”由中国运载火箭技术研究院研制的长征三号甲运载火箭发射升空，这是中国第一代采用三轴稳定技术的地球同步卫星，定点于东经125°赤道上空，主要用于电视传输、电话、电报、传真、广播和数据传输等业务。
之后，“东方红”系列逐渐发展成了大型卫星平台。
“鑫诺二号”（SINOSAT-2）卫星是“东方红四号”大平台的首发星；2019年12月27日发射成功的“实践二十号卫星”则是基于“东方红五号”公用平台研制的实验卫星，
2020年1月5日成功定点于东经105.5度，这也是中国目前研制的发射重量最重、技术含量最高的高轨卫星。“东方红一号”现在还在运行吗？
“东方红一号”采用银锌电池为电源，设计的工作寿命为20天，但它实际工作了28天，在1970年5月14日停止发射信号，与地面失去了联系。虽然实际发出的歌声已经在那一刻停止，但《东方红》的音乐早已写入了我们的记忆。
那为什么直到今天东方红一号还没有坠入大气层呢？
卫星能飞行至今是因为它所处的轨道较高，大气阻力很小，轨道衰减很慢。
早期的卫星设计的轨道高度都很高，“东方红一号”如果不发生撞击，再飞几百年也没问题，但它也不会飞离地球，因为没有动力，它的轨道只会在大气微小的阻力下慢慢下降。因此，所有在天上的航天器需要互相避让。
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◎来源 | 中国科普博览 科技日报
