“中堂”是多大的官職

大多人學生時代都看過老電影《甲午風雲》，對其中鄧世昌稱呼李鴻章的“中堂大人”想必深有印象。後來的電視劇，反映清代歷史的電視劇中，也經常出現“中堂”的稱呼，如劉墉劉中堂、和珅和中堂等等。這“中堂”到底是種什麼官職呢？

原來，"中堂"只是一種尊稱，最早起源於唐代。唐代曾設置政事堂來作為宰相機構，唐高宗末年，將政事堂辦公機構固定在中書省，政事堂也曾一度改稱中書門下。所以稱宰相為“中堂”。如元代王惲曾著《中堂事記》一書，所記就是元初中書省之事。

明清兩代，均不設宰相，大學士逐步掌管了原來宰相的權力。明朝開始設置內閣，由內閣來處理政務。明代的內閣大學士實際掌握這以前宰相的權力，他們在內閣辦公，中書居東西兩房，大學士居中， 所以稱大學士為“中堂”。

清初繼承了這一做法，內閣的首輔大學士以及協辦大學士都被稱為“中堂”。不過這只是尊稱，並不一定代表實際權力，清朝自雍正朝設置軍機處後，實權由軍機處掌握。清朝共設置六部，每部設有尚書二人，漢、滿各一名，在大堂上左右對坐，分庭抗禮，中間是空著的；但是如果某個大臣以大學士的身份管部，那就高了一等，坐在大堂中間，也被稱為"中堂"。