我们都知道宋太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身被部下拥戴为皇帝，赵匡胤这场兵变是早有预谋自导自演的一场戏。在古罗马帝国，有一位皇帝也是被军队兵变拥戴为皇帝，不过这一位却是在事先毫不知情的情况下意外被“黄袍加身”，他就是罗马皇帝克劳狄一世。
公元41年1月24日这天，在罗马城中的罗马公民在广场上翘首以待，还有许多人在街头走来走去，罗马元老院议事厅内人声嘈杂的场面已经持续两天了，原来就在两天前，罗马帝国的皇帝盖乌斯在皇宫里被近卫军刺杀，现在元老们正在为新的罗马帝国皇帝的人选而争论不休时，突然，门外一阵混乱，只见一队近卫军正簇拥着一个人走进议事厅，而这个人居然是被刺皇帝的叔叔，被罗马人称为“傻子”的克劳狄。
原来在盖乌斯被刺杀的当晚，克劳狄刚巧来访，当晚近卫军冲进房间将盖乌斯杀死，克劳狄吓得躲在窗帘后面浑身发抖，近卫军发现后将他拖了出来，近卫军原本打算杀死克劳狄，但发现他又老又丑还身有残疾，于是就放过了他。正当元老院为新皇帝的人选争吵不休的时候，近卫军恶作剧般地把克劳狄推出来，并要求拥戴为皇帝。
要把一个“傻子”立为罗马帝国的皇帝，元老院的元老们都愣住了，但是近卫军的实力在当时无人能够反抗，于是尽管心里不情愿，元老们还是当场把罗马皇帝惯有的一系列头衔授予了克劳狄。就这样，罗马历史上第一个由近卫军拥立的、而且是以“傻”出名的皇帝克劳狄在垂暮之年登上了宝座，史称克劳狄一世。
这时的罗马帝国已经是一个横跨亚、非、欧，以地中海为内湖的超级大帝国。而这个“傻子”皇帝克劳狄居然能够统治这个大帝国达十三年之久。
克劳狄公元前10年出生于罗马行省高卢的首府-鲁恩，克劳狄的父亲曾当任高卢总督，虽然出身高贵，但是却并不幸福，克劳狄从小身患残疾，体弱多病，行动迟缓，总是生活在歧视和嘲笑之中，被视为奥古斯都家族中的“低能儿”。
但是就是这个克劳狄在当上罗马帝国的皇帝后却表现出了非凡的政治才能，克劳狄即位后的第一件事情就是重赏了近卫军士兵，由此缓解了皇帝与近卫军之间紧张的关系，同时拉拢元老院，召回了一批过去被前任皇帝驱逐的元老，很快在内政上稳定了局势。在外交上，克劳狄归还了从希腊掠夺的艺术品，在安抚希腊的同时，又御驾亲征率领军队征服了周围的一些小国家。对于民众，克劳狄取消了不合理的赋税，给被征服的行省的居民赋予与罗马居民同等的公民权，克劳狄的这些措施大大巩固了罗马帝国的政权。
在现存的一些史料中，曾经有几封克劳狄写给行省总督的亲笔信，在信中克劳狄谈到对于行省公民的待遇和城市管理工作的问题，在这些信中克劳狄不但不乏真知灼见，而且非常富有哲理，这些信真是一个从小被称为“傻子”的人写的吗？
在20世纪的欧洲史学界曾经有过一段时间对于克劳狄的研究热潮，为此史学家分为两派争论克劳狄的功过是非，一派认为克劳狄由始至终只是一个傀儡，傻子，只会按照妻子和奴仆的意志行事。另一派则认为一个傻子无论如何也不可能统治罗马帝国达十三年之久，克劳狄是一个大智若愚的、有作为的皇帝。两派各执己见，始终无法达成共识。
公元54年，克劳狄神秘的死去，据说他是被人毒死的，在毒发后挣扎了十个小时才咽气。克劳狄死后被元老院封为神。
无论生前还是死因，这位因一场意外而即位，罗马帝国最特殊的皇帝克劳狄一世的一生始终是个谜团。
