在湘陰，每個人都自帶一個麵條胃，可以一個月不吃菜，但不能一天沒有面。
“看白麵團團，揉成紫線；高湯滾滾，煨出龍涎。窯碗生津，花窗演義，化入柔腸寸寸鮮。”一碗湘陰面從下鍋到煮熟上桌，看似不到兩分鐘時間，但其背後卻有很深的門道。日前，中央電視臺科教頻道（CCTV—10）《探索·發現》千城百味（十七）走進湘陰，深層次挖掘那一碗帶著濃濃家鄉味道的湘陰面。
好吃湘陰面
文/李清明
在南洞庭湖邊一個名叫湘陰的地方，出品一種好吃又好看的湘陰面。湘陰面，一直以湯清、面韌、碼鮮、味香的特點，以及薄、韌、滑、汪、酸、辣、香、色等特色深得顧客的鐘情與喜愛。坊間有傳：湘陰面，香天下，吃一碗，想五年。
俗話說，南米北面。一座南方縣城，地域非麵條原料產地，平日又多以產稻穀與吃米飯為主。這裡的人們為何這麼鍾情於吃麵，還把麵條做得如此好吃？究其原因，主要是：這個地方交通便利，客商雲集，信息靈通，交際廣泛。以湘陰縣城為中心，上經湘江可達廣東、廣西，西沿資江可至雲南、貴州，往下過洞庭湖則可直抵岳陽、武漢，南京、上海等地；離省會長沙也僅三十公里，作為直取嶺南、贛南、西南的北大門，自古便為兵家必爭之地。相比較於米飯，更容易製作與攜帶，還營養耐餓的麵條，對於生活在大江大湖邊，夏天炎熱，冬天陰冷，且溼氣重，乾重體力活人多的湘陰來說，一經傳入，便百倍鍾情。
其次是湘陰有江、有湖，也有山、有水，屬地多為江水、湖水沖積與淤積之地，十分膏腴肥沃，物產豐美。現被列為國家地理商標及湖湘名菜的樟樹港辣椒、三塘藠頭、南湖菜乾、鶴龍湖螃蟹，野生的水芹菜、蘺蒿、蘆筍，以及野生的鱔魚、泥鰍、水魚，還有靠吃洞庭湖湖洲上的黃花菜、車前草、紅花籽中草藥長大的黑豬與散養土雞等不下十幾種……這些皆是製作湘陰面美味湯汁與鮮豔、營養菜碼的不二首選。
尤為重要的是，湘陰面之所以好吃，更與這個地方的人有關係。一是這個地方出名人，與名人的關聯也廣。著名的有左宗棠、郭嵩燾、任弼時，還是蚩尤冶煉、舜帝南巡、屈原投江、杜甫垂釣，以及華國鋒首任縣委書記兼縣武工大隊政委之地；二是湘陰原為楚國的次中心，屬民多為楚人。史書有載：楚人喜高蹈、好巫祀，吃得苦、耐得煩、霸得蠻，頗具包容、堅韌、創新，追求極致，明知不可為而為之的性格與特徵。這些溶於骨頭與血液之中的文化與個性，恰好在對源於北方面食的吸收、融合、改造、創新上體現得較為明顯。無可否認的是，湘陰面幾乎吸收與借鑑了中國十大面條的所有優勢與優點。
受“江湖文化”與“碼頭文化”浸潤頗深的湘陰人，從古至今便好吃、會吃，也特別講究吃……比如，在湘陰面的製作與烹飪上，他們一直堅持與堅守著“面是基礎，菜碼是精髓，湯是靈魂”的製作理念。從選面、磨面開始，湘陰面館業主們便精心製作，精益求精。他們用洞庭湖平原產出的優質水稻，直接從河南、安徽、山東等地換回優質小麥，再用久經時光燭照，歷經千錘百煉、釺削斧鑿的圓形石磨進行低速研磨，所產麵粉既筋韌、香濃，又較好地保留了小麥中的各種營養元素。加工麵條，他們則創造性地用一根兩米左右長度的竹槓，套放在石頭牆上特意鑿好的一個活動圓孔中，用竹杆反覆搗壓，邊壓還邊念“三遍水、三遍鹼、九九八十一遍壓”的口訣，遂成口感獨特的“手工槓子面”。同時，還用曾創造了中國陶瓷史上“七個之最”的湘陰嶽州窯的瓦罐煨湯……和麵與麵湯用水，他們則多取湘江與資江兩江交匯流經縣城的“合水”（活水），以及清甜可口，礦物質豐富，且冬暖夏涼的地下水與古井水……如此這般，做出的麵條則口感更好，香味更濃。
好山、好水，好人、好面，好菜、好湯，加之又有名人效應與神話傳說做佐料，由此做成的湘陰面，不好吃都難吶。
