澤中林是個河南人，先前是一國營林場職工，是復退軍人轉入地方安排的工作。後來下了崗，成了一個無業遊民。因為在此期間，他四處遊逛不顧家，妻子生活困難無所依靠，就跟著另一個男人走了。之後他們辦了離婚手續離了婚。兩個兒子先和母親過，後來獨立，從未和他這個父親聯繫過。
妻離子散後的澤中林如喪家之犬一般，整日以酒作伴。因為下崗失業，無以為生，只能打些零工度日。那個年代城裡沒有鄉里好混，而他原在林場工作，乾的活也與農民乾的農活差不多，所以他的遊業生活也主要在農村。在農村幫人幹活，管吃管住，工錢不扣住宿飯錢。他掙的錢就是用來買酒喝。
在農村幹零工沒有固定的人家，今天這家明天哪家。後來在一姓張的人家幹活的時候，就和這家的女主人結合在了一起，他又有了一個家。
這家的女主人的丈夫在幾年前因車禍離世了，只有一個未成年的女兒和她一起生活。在種地和家務中有不少困難，在農忙或做一些難度大的事情的時候，要僱人幫忙。
澤中林在這家幹活的日子裡，一個鰥夫一個寡婦，烈火遇乾柴，很快結合在一起，之後辦了結婚手續，領了結婚證，成為合法夫妻。
幾年後，女兒出嫁，只有他們夫妻兩人獨立生活。
或許是前個家庭離散後澤中林生活中的困難記憶深刻，也許是他年齡增大懂得了安定生活的好處，自從與這個妻子結婚後，就一直安心踏實種地過日子。不僅能吃苦，也十分顧家，對這些半路結合的妻子也很滿意。可唯一讓妻子頭痛的是這個丈夫的嗜酒。男人愛喝酒倒也沒什麼，只是一種愛好。可澤中林一喝了酒就胡扯亂咬地罵人，罵了張家罵李家，弄得村莊裡雞犬不寧。儘管左鄰右舍知道是酒後胡言亂語，沒有太過計較也沒鬧出大的事情。但沒由頭的挨頓罵心裡總是不舒服，逐漸地誰也不願跟他們夫妻來往打交道。
話說這一天，村莊裡統一澆菜地，因為他們家老兩口到一家親戚家吃席，菜地沒人澆，回來後再澆的時候渠道上有很多的小水壩。澤中林不得不一個一個地去挖壩，挖著挖著，氣就不打一處來，加上吃席喝了不少酒，老毛病立馬上了身，破口罵起街來。
澤中林這一開罵，原來在村莊戶外的人都進了院子，街道上沒了人影。這讓他的妻子十分尷尬，無地自容。懊惱中指責著丈夫，澤中林不但不聽，反而轉罵妻子。妻子委屈地說“你這個樣子我活得也沒意思，死了算了！”。澤中林酒勁加氣頭正發著混，罵慣了的嘴裡回懟“你想死就去死好了！沒人攔你！”，妻子聽罷，轉身進了院子。
他的妻子進到院子裡，雖然很生氣，但想想多年來，這個男人對她對這個家也算是很負責任了。唯有他喝酒罵人的這個毛病實在讓她難以忍受。就因為他丈夫的這個毛病，使他在村子裡很孤立，很沒有面子。她也曾無數次規勸過，但一直沒有實際效果。此刻她又想著用個什麼辦法叫他改掉這個老毛病？正這麼想的時候，牆角處放的一箇舊紙箱映入她的眼簾。那是一個專門裝農藥的紙箱，用剩的農藥就放在這個紙箱裡。看到舊紙箱中還有幾半瓶農藥，她產生了一個自認為聰明實是極愚蠢的計策。要演場假戲嚇嚇這個丈夫，引起她丈夫警醒警惕，收斂他那喝酒亂罵的壞毛病。
於是她拿出半瓶農藥，在胸前衣服上潑了些，又用手抹了些在臉上，然後把農藥瓶放在屋裡顯眼的地方，就假裝喝了農藥躺在炕上。
老澤澆好菜地進屋，馬上就聞到一股很濃的農藥味。同時也看到了瓶蓋打開的半瓶農藥，瓶身上有百草枯的標籤。立時驚出一身冷汗！酒精的作用消失得無影無蹤，替代的是一種莫名的慌亂。
農村女人與農藥
他下意識地近身看妻子，一股強烈的農藥味撲鼻而入，真以為妻子已喝了農藥，而且是無藥可解的百草枯！一時間六神無主，手裡拿著半瓶農藥，到大門外的街道上聲竭力嘶地呼救。但村莊裡的人聽著是老澤的聲音，都不願意出來。
老澤出來進去幾次，沒有叫出一個人來，之後慢慢安靜下來。想想他是個外來人員，與這個妻子是半路夫妻，沒有倆人共同的孩子，在很多人的心目中，他們只是各取所需搭在一起過日子的夥伴關係，妻子這麼一死，自己該怎麼向妻子的親人們和地方上的眾人交代？他自己已老之將至，以後他又該去哪裡？他又該怎麼度過餘生？每個問題都讓他感到絕望！
絕望中，他心一橫，就把手中的半瓶百草枯農藥喝了下去。而後扔掉瓶子，回到屋裡，緊挨著妻子躺在炕上。開始他還能忍著藥物毒性，過了一會兒，就忍不住藥毒折磨痛苦地呻喚起來。
他的妻子在他來往於屋裡屋外緊張奔波時自以為得計，心想此番必會讓丈夫長些記性，改改他那張臭嘴罵人的毛病，不時還呻喚兩聲。待到丈夫躺在自己身邊，雖不知道他這樣做是什麼意思，她因為在胸前衣服上澆過農藥，有農藥味，所以也沒聞出老澤已喝下農藥，並沒往壞處想，還一味地裝著。
等丈夫腹中農藥毒性發作，發出痛苦的呻喚的時候，她才感到事情不對，這回輪到她緊急忙慌去到外面叫人。到叫來的幾個人進屋，他丈夫已在炕上扭動身軀翻著白眼。
大夥趕緊把老澤用電動車拉到鎮衛生院，在鎮衛生院大門口，出來的大夫和院長看了看老澤的情況，又聽說是喝的百草枯，直接拒絕接收，也不讓他們進大門。讓送他來的人打120叫救護車送市醫院。
等救護車來，老澤已不行了。抬到救護車上就沒了氣息，他妻子徵詢村裡人的意見，請求救護車把老澤直接拉到火葬場火化。他妻子在現場哭得稀里嘩啦，當時人們還不知道事情的來龍去脈，對老澤突然喝農藥很不理解，按老澤的性格不會喝農藥自己尋死，他妻子演苦假戲是後來才知道的。
