3D打印技術加足馬力 全速前進

1913年，HenryFord把首條組裝生產線引進了位於美國底特律的福特高地公園的廠房裡。該條生產線投入運行後，福特T型車的組裝時間從原來的728分鐘縮短至93分鐘。同樣地，106年之後的今天，DesktopMetal在距離福特T型車廠房十分鐘車程的地方，也就是RAPID+TCT2019展會現場，向世界證明他們的增材製造技術可以大幅度縮短汽車零部件的生產時間，並降低生產成本。

“DesktopMetal生產系統的批量生產零部件的速度可以超過世界上任何其他生產工藝”，首席執行官兼聯合創始人RicFulop表示，“而且，該系統的成本結構相較於鑄造工藝和其他傳統技術而言更具有競爭力。

在使用選擇性激光熔融工藝和粉末床熔融技術的條件下，所生產零件的價格介於每千克700至2000美元之間；但用我們的生產系統可把成本控制在每千克50美元的以下，這完全體現了我們生產系統的壓倒性優勢。”

自從2017年DesktopMetal亮相RAPID+TCT之後，就開始跳脫原來保守的習慣不斷做新的嘗試和開發。在這兩年的時間裡，該公司不僅致力於開發其兩個技術平臺——Studio（小型桌面級）系統和生產（工業級）系統，同時他們也在建立強大的銷售網絡和渠道。

KochDisruptiveTechnologies投入1.6億美元並完成E輪融資後DesktopMetal獲得4.38億美元總投資額.DesktopMetal技術和銷售的完美結合的體系見證該公司成為世界上資金最雄厚的3D打印公司。

DesktopMetal把公司運營模式定位為科技型企業，這一定位使得該公司正在以前所未有的速度擴張：“我們有約300名員工，幾乎每個人都是工程師。我們指定合作製造商來生產設備，利用自己的渠道和網絡進行分銷渠道和銷售。我們關鍵的優勢是已經建立的分銷渠道覆蓋了全球48個國家，擁有將近90個合作伙伴。公司這樣優化資源配置的佈局是為了把所有資源集中用於產品的研發。”DesktopMetal首席執行官兼聯合創始人RicFulop說道。

Studio（小型桌面級）生產線

儘管DesktopMetal的生產系的高速生產和產品的可延展性備受關注，但是Studio系統也已經開始落地運行了。該辦公環境友好型金屬3D打印解決方案配備了一臺溶解粘結劑的設備以及燒結爐。

這一3D打印生態系搭配DesktopMetal軟件使金屬3D打印業務進入一個全新的高度。而且據Fulop統計，DesktopMetal每週設備出貨量約為10臺。

Studio系統正在以各種方式投入應用，作為其早期客戶之一的AlphaPrecisionGroup（APG）近期也表示，他們公司已為金屬零件的合同製造打印了約200個零件。

“2016年的時候我們尋找到用一些粉末床融合技術，並且我們非常努力地去研究了這項技術，但最後發現該技術無法實現我們在具體應用案例的使用，因此我們希望利用目前的專業知識去研發更好的生產工藝。所以我們調研之後選擇了DesktopMetal。他們的燒結技術非常符合我們的生產需求。我們擁有大型的高溫燒結設備，所以才能運用DesktopMetal的技術並且推動新興市場的發展。”AlphaPrecisionGroup（APG）業務部經理NateHiggins如是說。

Studio系統用於幫助客戶打印不同應用領域中各種各樣的產品零件，其中包括高爾夫球杆、注塑機工具、手指矯正板、JohnZinkHamworthyCombustion的船用燃油噴嘴。

很有意思的事情是UHT的燃油噴嘴的助燃反應管道只能用增材製造技術生產。打印燃油霧噴嘴的材料是DesktopMetal近期引入Studio系統的316L不鏽鋼，這種材料以其超強耐腐蝕性和耐低溫性著稱。

生產規劃圖

實現原型設計、模具和夾具、製造工具和小批生產這四種功能對於Studio系統而言是輕而易舉的事情。但DesktopMetal把他們的生產系統應用在了更高應用領域，也就是汽車製造業。

“汽車製造業是增材製造應用最薄弱的行業之一。在過去的十多年中，增材製造在醫療和航空方面的應用都發展得很好。這些行業的製造商在早期涉獵增材製造工業的時候，購買了昂貴的生設備與零件，並且可以接受相對較慢的生產速度並不斷做調整。但是汽車製造業一直在觀望和思考：什麼時候才有最可行的投資機會？”DesktopMetal聯合創始人兼首席技術官JonahMyerberg說。

Jonah曾經在保時捷919項目和Mahindra方程式塞車的工程師團隊工作，他是最有資格可以評論這一觀點的人。DesktopMetal將福特和寶馬視為重要投資者，並且Jonah指出寶馬在i8跑車支架（使用粉末床融合技術）上的進展是增材製造應用汽車行業的轉折點：“這（i8跑車車架）是一個臨界點。準確來說這一應用並沒有降低成本，因為生產數量少且i8的生產成本足夠高。寶馬作為汽車製造行業在增材製造應用的示範案例，從而裡裡外外不同方面都能獲得價值。”

儘管寶馬沒有公佈i8跑車車架中每個零件的成本，但是Jonah有另一個應用案例做出進一步的說明：“寶馬的DTM系列賽車的性能是已經優化過的。這系列車的其中一種零件叫做水輪：其實就是由傳統工藝由多個塑料組件構成水泵。寶馬用DMLS技術進行打印這些加固裝配，優化外形的流線設計、建立性能和質量的穩定幾何關係。寶馬可以對DTM賽車系列進行這一處理，但是卻沒有應用在3系、5系和7系車的製造上。如果我們使用粘合劑噴射技術，他們一定會為此而激動萬分。因為這個技術可以使得每個零件的生產成本從大約200美元的成本降低至約5美元。”

DesktopMetal參加完5月今年位於福特之鄉的RAPID+TCT展覽後，認為粘合劑噴射技術可以像移動裝配生產線一樣具有革命性。

“在過去的十多年來，汽車製造業一直在尋找合適的增材製造技術和材料”，Jonah表示，“他們從未證明過投資購買如此昂貴的設備是會有實際回報，僅僅是因為他們速度太慢了。目前在DesktopMetal技術的支持下，增材製造在汽車製造行業的應用會得到迅速的發展。”