劉備，字玄德，東漢末年的著名人物，三國時期蜀漢政權的開國君主，史稱漢昭烈帝。
關於劉備的身世，大家想必都知道劉備是中山靖王劉勝的後裔，是東漢末年漢獻帝劉協的叔父，所以劉備又被稱為劉皇叔。倘若再追問劉備起兵之前是做什麼的，大家想必都會脫口而出："劉備當初是織蓆販履的。"事實真的如此嗎？劉備年輕時真的是靠"織蓆販履"來維持生計嗎？事實絕非如此！
劉備絕對不是一個織蓆販履的小販！
一、劉備雖幼年喪父，卻與劉氏宗族聚族而居，衣食無憂
眾所周知，劉備是中山靖王劉勝的後代，是東漢王朝的皇族宗室。儘管這一系的血脈傳承到劉備這一代時已經十分沒落了，但是瘦死的駱駝比馬大，沒落的貴族也是貴族啊！
劉備祖上數代先人雖然沒有了皇親國戚的身份，但是卻都是官宦世家，世代為官的。劉備的祖父劉雄曾經被舉薦為孝廉，官至東郡範縣縣令（今河南省濮陽市範縣），劉備的父親劉弘也曾被舉薦為孝廉，可惜劉弘早亡，沒有擔任官職。
劉備的兩代直系先人都被舉薦為孝廉就說明劉備的家庭絕對不是貧寒人家。因為東漢時期，尤其是東漢中後期，地方上孝廉的名額基本都掌握在地方豪強手裡。出身皇族宗室的的劉氏家族在當時想必也是個地方性的大宗族。
劉備的兩代直系先人都曾被舉薦為孝廉！
由於劉弘早亡又沒有擔任過官職，所以劉備就沒機會再被舉薦為孝廉了，沒有被舉薦為孝廉也就相當於沒有機會直接入仕為官了（要靠自己打拼了）。
雖然劉備無法直接入仕做官，但是這並不意味著劉備的家境就一落千丈到要靠"織蓆販履"為生。這是因為東漢時期的世家大族一向都是盤踞鄉里、聚族而居的，劉氏家族也不例外。
《蜀書·先主傳》就記載"德然父元起常資給先主，與德然等。元起妻曰："各自一家，何能常爾邪！"元起曰："吾宗中有此兒，非常人也。"這句話的意思是"劉德然的父親劉元起常常資助劉備，待遇和他兒子劉德然一樣。劉元起的妻子對此不滿，說道："大家不是一家人，怎麼能常常這麼做呢？"劉元起說："我劉氏宗族中有劉備這個孩子，他絕對不是常人！"
劉備叔父劉元起對劉備視如己出，常常資助劉備
從這個記載可以明顯看出劉氏家族是個聚族而居的大家族，因為劉備的叔父劉元起常常資助劉備，待遇和他親兒子一樣，其他的同宗長輩們即便做不到視如己出，但是至少也能保證劉備衣食無憂，可以保證劉備不必像貧寒子弟一樣親自耕田犁地以養家餬口。
總而言之，出身涿郡劉氏的劉備，即便是幼年喪父，他也能在宗族的護佑下做到衣食無憂，其生活標準至少可以達到相當於現在的小康水平！除此以外，接下來的事件更能證明劉備的生活標準遠遠超過同時期的絕大多數人！
劉備的生活標準至少在小康以上！
二、劉備雖年少，卻也能在堂叔的支持下外出遊學，拜於名師門下
兩漢時期讀書識字、接受教育一直都是貴族的培養模式，貧寒子弟由於家庭困難很難自始至終地接受良好的教育。東漢時期也不例外，受教育權一直都不是貧寒子弟所能擁有的，而需要花費巨資的遊學經歷更不是普通家庭能夠承擔得起的（東漢時期四處遊學的花費相當於近現代的出國留學了）。換言之，某個人物能夠接受教育和四處遊學就說明他至少是衣食無憂、家境優渥的。
劉備就是這樣的人物，他不僅能夠接受教育，而且還曾經四處遊學過。
劉備不僅接受教育，而且還能四處遊學！
《蜀書·先主傳》記載，在叔父劉元起的資助下，年僅十五歲的劉備就和劉元起的兒子劉德然、公孫瓚等人物一起結伴遊學，遍訪名師。最終他們三人都拜於東漢末年的風雲人物盧植門下，成為盧植的親傳弟子。
這等遊學所需的財力和人脈遠非普通家庭所能支撐的，甚至超過了一般的富貴人家。
三、劉備從來都不是貧寒子弟，一直都在結交豪傑、招攬小弟
劉備從來都不算是貧寒子弟。《蜀書·先主傳》明確記載："先主（劉備）不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服。少言語，善下人，喜怒不形於色。好交結豪俠，年少爭附之"這段話的意思是說："劉備不喜歡讀書，喜歡飛鷹走狗、喜歡鐘鳴鼎食，喜歡華麗衣服。性格沉默少言，善待下人，喜怒不形於色。平生喜好結交豪傑，當地的年輕人都爭相依附他。"
劉備不愛讀書、愛結交豪傑；手底下有奴僕、有小弟！
飛鷹走狗、鐘鳴鼎食、華麗衣服，這些東西像是貧寒子弟日常生活中能夠接觸的嗎？更不要說劉備還擁有一些奴僕下人、平日裡也喜歡結交豪傑、手底下也有一批依附於他的小弟馬仔。這些花銷開支難道要靠劉備"織蓆販履"來滿足嗎？
結交豪傑總不能請他們在路邊的茶水鋪裡喝茶水吧，總需要包個酒樓吃喝玩樂吧！手底下要想有一批馬仔小弟長期跟隨著，總不能讓他們喝西北風吧，身為老大總需要時不時地請客吃飯吧！這些花銷開支要說是靠劉備"織蓆販履"滿足的，恐怕是滑天下之大稽！
那麼劉備是靠什麼來滿足自己結交豪傑、蓄養小弟的花銷開支呢？
劉備靠什麼滿足結交豪傑、招攬小弟的花銷呢？
《蜀書·先主傳》中的一段記載或許可以解開我們的疑惑。"中山大商張世平、蘇雙等貲累千金，販馬周旋於涿郡，見而異之，乃多與之金財。先主是由得用合徒眾。"這段話的意思是說"中山郡（相當於今河北省中北部地區，和劉備居住的涿郡彼此相鄰）的大商人張世平、蘇雙都身家千萬，他們都是在涿郡一帶販賣馬匹的。他們見過劉備後覺得劉備是個奇人異士，就經常送予劉備錢財，劉備也憑藉這筆錢財集結了一批部下。"
身價千萬的大富豪因為見過劉備幾面，覺得他是個奇人異士就常常白送給他錢財？這等故事大家覺得會是真的嗎？如果無利可圖，誰會將自己的錢財白白地送給他人呢？此時我們聯想到劉備之前結交豪傑、招攬小弟的舉動就不難發現這其中必然有著千絲萬縷的關係！
身家千萬的大富豪為何要見面就送劉備錢財？
首先，張世平和蘇雙從事的馬匹販賣業不是一個普通的行業。馬匹在古代社會不僅是重要的勞動牲畜，而且還是重要的戰略物資，因為戰馬一直都是緊俏的戰備物資。馬匹的特殊地位造就了馬匹的高額價值。《後漢書·靈帝紀》就記載："光和四年春正月（181年），初置騄驥廄丞，領受郡國馬調。豪右辜榷，馬一匹至兩百萬。"這句話的意思是"漢靈帝光和四年（181年），東漢朝廷新置了一個叫騄驥廄丞的官職，專門負責在國內買賣馬匹。有權有勢的豪強們見有利可圖，就紛紛耍手段壟斷了這一暴利行業。當時一匹馬的價值被炒到了二百萬錢！"由此可見，馬匹販賣業在當時可不是一個普通行業，而是一個壟斷性的暴利行業！
馬匹販賣業在當時是壟斷性的暴利行業！
正因為馬匹販賣業是個暴利行業和壟斷行業，所以從事馬匹販賣業的大商人們就格外需要打點當地豪傑讓他們不要暗地裡使袢子。而劉備因為一直在涿郡一帶結交豪傑、招攬小弟，所以他在涿郡也算是個不大不小的豪傑人物，這才是張世平和蘇雙見面就覺得劉備是個奇人異士的原因，能結交豪傑、招攬小弟的人能是普通人嘛！這也是張世平和蘇雙見面就要給劉備白送錢財的原因，因為他們需要打點當地豪傑！
而劉備也正是靠收受這些大商人們交納的"保護費"才得以滿足自己結交豪傑、招攬小弟的花銷開支！
劉備靠收受“保護費”滿足自己結交豪傑、招攬小弟的花銷！
結語
劉備從來都不算是貧寒子弟，他的家境遠超同時期的絕大多數家庭。
幼年時期的劉備雖然喪父，但是在宗族的庇佑下依然能夠衣食無憂地茁壯成長；少年時期的劉備又得到堂叔劉元起的賞識，一直資助劉備接受教育和外出遊學，劉備最終得以拜師於東漢時期的風雲人物盧植門下；長大成人的劉備又善於結交豪傑、招攬小弟，最後成為了涿郡當地一個不大不小的豪傑人物，這等人生經歷和機遇人脈怎麼能算是貧寒人家呢？劉備又怎麼能算是貧寒子弟呢？
至於劉備"織蓆販履"以供養老母、補貼家用的故事，諸君儘可看完一笑，切莫當真啊！
