作者：馬孝國
在每個人的心裡，總有一些畫面永遠不能忘記，也不願忘記。總有一些事物塵封在心頭，牽連著生命中每一個平凡的日子。就如老家的土灶臺，那清晰而模糊的模樣，如煙瀰漫，溫暖縈繞在我的心頭。
小時候，家裡的廚房是一個靠牆而搭的瓦棚。爸爸請來村裡的師傅，在廚房裡貼牆從地砌起一個大土灶。說是土灶，為了結構穩固，還是需要用一些磚頭，然後以泥土勾縫連接。我家人口多，鍋口大鍋臺也高，從地面起大約半米左右，一口大鐵鍋餘留著二三拇指的高度架在鍋腔裡。
鍋腔下面，間隔均勻鋪上幾根鐵條，鐵條下面是一個漏灰洞，柴草燃盡餘灰後從鐵條可以漏下去。緊貼鍋腔後牆，一個長方形的煙囪神氣的冒出廚房的棚頂，冒煙的時候如一個小小的烽火臺。一個大風箱緊挨著鍋臺左邊外沿，連著風道管，直通鍋腔底口用來加大火力。至今還記得那造新鍋臺忙碌而喜悅的場景：廚房裡木樑上高掛著一隻明晃晃的馬燈，大師傅彎著腰用瓦工刀咔咔的砍磚頭，然後抹上潮溼的黃泥，一塊塊壘高起來。廚房外面，和泥的、挑水的、搬磚的，一邊說說笑笑，一邊手腳不停的忙的不亦樂乎。
新造好的鍋臺外表土氣而樸實，一層細黃泥密密塗滿鍋臺外面，算是做了最原始的裝飾了。不過過不了多久，黃泥就會脫落，留下磚頭道道縫隙灰頭灰臉的裸露在外面。敞口的大鐵鍋穩紮扎的嵌在鍋腔裡，灶口空著大嘴巴等著填進柴草盡情燃燒。煙囪沐浴著棚頂的金燦燦的陽光，安靜的等著冒出第一縷炊煙。直到現在，我還記得，鍋臺造好的時候，全家人的喜悅和激動，記得爸爸樂呵呵的給大師傅派香菸抽，記得媽媽看著新鍋臺幸福的眼神，多年之後終於能理解當時父母親的心情：有一個能做飯的鍋臺，就可以養活一家人，就可以在這一鍋湯一鍋飯裡，過出艱辛而平凡的日子。
自從家裡有了這個鍋臺，我的愛好里加了一項內容：燒火。蘇北的冬天也特別冷，外面風雪交加滴水成冰的時候，躲在廚房裡，坐在冒著熊熊火苗的鍋臺前烤火感覺無比愜意。多少個冬天寒冷的早晨，媽媽站在鍋臺一側，咔咔的用刀砍著紅薯下鍋，紅薯在媽媽手裡掉在水鍋裡，發出撲簌簌落水好聽的聲音。我和姐姐們爭著擠著坐在冒著火苗的鍋臺前，烤著火，姐姐負責往鍋腔里加柴，我則負責拉風箱催火：雙手攥住風箱把來回的拉，隨著呼啦啦的聲響，聽到風箱裡悶悶的氣流呼呼吹到鍋腔裡，然後紅亮亮的火苗呼呼燃燒在鍋底。大部分火苗貼著鍋腔打著漩從鍋臺添柴口冒出來，而餘下的則伴著煙氣被煙囪呼呼從鍋腔後臺拔出去，冒出滾滾的煙來。
也有時候，冬天柴草潮，往鍋腔裡添了好多柴之後，呼啦啦鼓動一陣風箱，只冒出陣陣陣濃煙來，嗆得媽媽和我們流著眼淚往外跑。偶爾也會輪到我負責往灶里加柴，這看起來如此簡單的工作，起先我總是學不會。總是一個勁往鍋底添柴，結果總是搞的滿廚房濃煙滾滾。而媽媽總是在這時候，一邊用鐵鉤把鍋底的柴草灰摟下去，一邊把柴草從灶膛減一些出去，告訴我說：“人要實心，火要空心”。那飛揚的柴灰飄在媽媽的頭髮上，媽媽的頭髮也在我們漸漸的長大中，漸漸灰白。
後來，高灶鍋流行起來，風箱被拆下來不用了。爸爸請師傅加高了鍋臺，靠煙囪和鍋腔的高度拔火，煙氣也會少很多。而現在，由於新農村改造，老家拆遷，搬到了政府統一規劃建造的新居後，因為安全和整潔的原因，再也沒有地方搭造土灶了。現在家家戶戶用上了煤氣灶，的確方便了很多，但是燒飯總是感覺少了土灶柴火飯的味道。媽媽就另外添置一個小鐵鍋腔，天氣晴好的時候，搬出來隨便選個地方，加上柴草就可以燒飯做菜。雖然還是沒有土灶臺的感覺，但是至少在那鐵鍋腔的煙火味道中，媽媽又找回了一些過去燒老土灶日子的感覺。
古樸的泥鍋臺，厚實的老土灶，在歲月的記憶裡一去不返。但那泥鍋臺老土灶，帶著我記憶中的味道，瀰漫在心間，那滿滿的老土灶飄出來的是：煙火的味道，家的味道，愛的味道，很暖很暖。
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