英超一直是五大聯賽裡“扛把子”的世界級高水平的聯賽。能夠在英超踢上球的亞洲球員不多，而在英超效力的中國球員更加不多。雖然今天的中國足壇沒有人可以在英超一線隊踢上球，但曾經也有李鐵、孫繼海等國腳在英超一線隊踢上了球。想在英超效力的外援，勞工證一直是道坎，不能過這道關的人就去不了英超。當年的李鐵、孫繼海等人能拿到勞工證也非常不容易。
1999年，英超豪門切爾西在與南安普頓的比賽中創下了一項尷尬紀錄：首發的11人全部都是外援。所以就在同年英足總出臺了勞工證的限制政策。起初，勞工證規定裡的國家隊排名最低要求只要達到世界第70名就行。可是到了2015年時，英足總特地規定國家隊的排名需要達到世界第50名才可以。而且球員所在的國家隊排名越低，他就需要有著越高的出勤率才有資格去英國踢球。
2002年，李鐵成功加盟了英超球隊埃弗頓，而他也好不容易挺過了勞工證的這道坎。當時的英足總只要求外援的國家隊排名世界前70就可以了。當時的國足排名世界60左右，而李鐵在國足的出勤率遠遠高出了75％，所以他加盟英超比較順利。而在那段時間，孫繼海在國足的出勤率只有73％，不符合75％的規定，因此他的留洋道路出現了障礙。但後來負責審批的工作人員是曼城的鐵桿粉絲，因此孫繼海幸運地過關了。
2005年，勞工證規定差點把國腳杜威的留洋蘇超道路給堵死了。當時蘇超豪門凱爾特人有意引進這位有名的帥哥國腳，可是他在國足的出勤率根本達不到75％的標準。但杜威卻比較幸運，因為他通過申訴拿到了勞工證。當年他因為傷病才導致多次缺席國足的比賽，所以杜威特地找到了相關部門開了證明，後來蘇超的審核人員一看證明，也認為他屬於特殊情況，所以就批准併發了勞工證給他。杜威也成功加盟到了蘇超。
2009年，國腳邵佳一就因為勞工證這個關卡結果沒能去英國踢球。不過他的國足同事鄭智卻成功拿到了勞工證。當時鄭智已在查爾頓效力，並且成了球隊主力，有了充足的上場時間。當時鄭智以“特殊人才”的身份拿到了勞工證，所以他也得到了蘇格蘭足總的認可。“特殊人才政策”也成了達不到勞工證條件的球員走的捷徑，不過這個過程比較繁瑣。
可以看出來當年的那些留洋英超、蘇超的中國球員真心不易，光勞工證就成了道坎。
