位于首都北京的王府井大街，素有北京“金街”的美称。作为京城地标性的街道，可能有很多人会问了，究竟这条大街是因为哪一座王府的哪一口井得名呢？
王府井大街最早的繁盛可以上诉到元朝忽必烈时期。原本在辽、金时期还是小村庄，随着忽必烈定都北京，这里逐渐热闹了起来，并有了“丁字街”的称呼。
明朝十王府位置
等到明成祖朱棣迁都北京，在元大都的基础上重新对宫城、皇城、都城等进行了规划改造。在原来“丁字街”的附近，营建了十王府，是一座拥有两三百间房屋的府邸。因此这条街在当时的人们称为“十王府街”或者干脆就称为“王府街”。
明亡后，原来的十王府随之荒废，满人进入北京之后，这一带成了王公贝勒的府邸。清末以来，王府街商业日益繁荣。到了1915年，北洋政府内部绘制《北京详图》时，就把这条街分成了三段：北街称为王府大街，中段为八面槽，南段由于有一眼甜水井故定名为“王府井大街”，并不是因为王府里有井。
光绪十一年《京师坊巷志稿》记载：北京内外城共有水井数1258个，大多水质咸苦，只有极少数甘甜，能饮用的不多，而十王府井则在甘冽可用之中。
有了“井”，那么十王府中的“十王”又是哪位王呢？
十王府中的“十王”，会让很多人误解为十座王府，或者认为排序第十之王。这是因为不了解“十王”这个历史典故。
唐长安城平面图
明成祖在营建北京城时，有意仿照唐朝都城长安城的规制，在帝都营建格局、规制等方面都极为考究。按照《旧唐书》记载，唐玄宗开元十三年（725年），以宫中皇子逐渐长大，便在长安安国寺东面建造一座大宅，以此解决诸位皇子的住宿问题，这座大宅就称为“十王宅”，后更名为“十六王宅”（上图右上角红圈即是）。
“十王”系为举全数，并非确实的实数。唐玄宗时最初入住王邸的有十一位皇子，之后又有六位皇子入住。府邸里有各自独立的院落，以满足皇子们的日常起居。另一方面，早在明太祖洪武三年（1370年），朱元璋此时已有十子，除了太子朱标，其余九子全部封王，此外还封自己的侄孙朱守谦为靖江王，一次性就分封了十位王。因此，“十王”在这时候也成为了明朝宗藩制度的代名词。
《明会典》卷五十六载有“王国礼”：皇子之国，皇后子，其仪制用上十王礼；妃所生子用中十王礼，嫔所生子用下十王礼。
由于这些原因，朱棣在北京紫禁城的东面所建造的“十王府”的形制、用途及其名字所蕴含之深意便迎刃而解。
还有一个重要的原因，营建“十王府”可以极大节省开支。明朝实行藩国制度，所有受封的成年皇子都需要在外省划定封土，择吉日前往封地处的王府居住，因此京师则不必专门营建王府给还未出封的皇子起居。
