趙恆，趙光義第三子，生於公元968年。初名趙德昌，後改名趙元休、趙元侃。公元995年，被立為太子後，改名趙恆。
趙恆小時候，很招二伯伯趙匡胤喜愛。他與諸王嬉戲時，喜歡做戰陣之狀，自稱“元帥”。
有一次，他還跑到萬歲殿，爬到御榻上坐，趙匡胤見了他，笑嘻嘻地問：“天子好作否？”他回答道：“由天命耳。”
通過這事兒，我們可以發現，骨子裡，趙匡胤實在是一個極寬厚的人。雖然趙恆當時還是小孩子，但爬御榻是件很敏感的事兒。 但趙恆還是爬了，一則說明趙匡胤平素並未用嚴格的規矩約束宗室子弟，二則趙恆他們似乎還挺喜歡跟二大爺逗。
而趙恆說的“由天命耳”，還真的說中了。他是趙光義家老三，繼承順位第三。但大哥趙元佐因叔父趙廷美之死而發瘋，二哥趙元喜又無疾暴死，突然就輪到他了。
大宋皇位從趙匡胤一支到趙光義一支，是來自趙光義的個人奮鬥，而皇二代繼承落在趙恆頭上，卻是詭異的歷史進程。趙恆啥也沒幹，就撈了個皇帝噹噹。天命是什麼，天命就是：運氣來了，擋也擋不住。
公元997年，趙光義駕崩，趙恆繼位。
在位期間，主要事蹟如下：
1、鹹平之治。
任命多名賢相，包括李沆、寇準等人，輕徭薄賦，勵精圖治，推進吏治改革與行政區域規劃（劃分全國為15路），促進農業、商業、手工業的繁榮發展，打造了一個相對平穩安定的治世，史稱“鹹平之治”。
2、澶淵之盟。
趙光義雍熙北伐失敗後，宋朝對遼的戰爭就進入了戰略守勢。
但幽雲十六州被佔據的宋，就像睪丸被攥在遼國手裡，無險可守。遼國鐵騎來去如風，不停騷擾北宋邊境。
公元1004年秋，遼太后蕭綽、聖宗耶律隆緒親率20萬大軍南下，直撲澶州（今河南濮陽）。
先看張遼、北宋時期全圖吧。
大宋是一個看地圖就能把人氣死的王朝。東線沒有收復燕雲十六州，廣袤的華北平原成為遼國的騎兵訓練場。西線丟了陝北和寧夏，得虧河套那地種糧食到底因為乾旱不行，不然西夏能把陝西和山西都吃了。
然後，我們再看1004年，遼國的這次南侵。
東北人已經突破國境線近千里，懸軍深入，離大宋都城東京（今開封）大約250裡。
這時候，有人主張逃跑，跑南京的，跑四川的——有時候戰略縱深也不是好事兒，讓慫人更慫。但好在有寇準，這是一個于謙式的人物，他鼓動趙恆御駕親征，雙方大軍在澶州這裡進入僵持。
最終經過談判達成和議，史稱澶淵之盟。和議的內容包括：遼宋為兄弟之國，宋為兄，但尊遼太后為叔母；納歲幣，每年銀十萬，帛20萬；劃定疆界；邊境互市。
這和議，站在大宋的角度，無疑很屈辱。但沒辦法，談判這事兒，戰場上得不到的，談判桌上也很難得到。從這個角度看，大宋的談判能力還是可以的，另一方面也反應以李繼隆為首的宋朝軍人給遠征遼軍的壓力也很大。
結果是：宋朝花了點錢，也不多；保證了河北地區的安定。事後看，宋遼貿易，歲幣那點錢，倒也通過巨大的貿易順差又拿回來了。
但最終，貿易拖垮了遼國，卻成全了金國。然後，新崛起的金國，在被同化之前，就把宋人感到了長江以南。
國際貿易要搞，但保證國際貿易安全的軍備也要搞，大宋，錯就錯在軍備一直上不去。所以，我們要搞航母，還要搞很多航母。
3、太平天子。
澶淵之盟對遼、宋的老百姓，一定時期內都不算壞事兒。
安安穩穩、踏踏實實過日子，勤勞致富。宋朝最為人稱道的，就是富！
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。宋朝人有錢了，加上國策是鼓勵文化，宋朝的文化也搞得不錯，堪稱士大夫們最爽的時代。
而趙恆作為這一切的締造者，自然志得意滿。於是，他授意了一次封禪泰山活動，花了很多錢。不過，也不無收穫，這次封禪活動，最終被後世認為是一場鬧劇。封禪這麼嚴肅的事情，被宋真宗玩壞了，從此，後世的皇帝再沒人玩這套了，於是趙恆就成了最後一個進行封禪活動的皇帝。
而趙恆晚年的折騰不止於封禪。他還大修道教建築，到駕崩之前，基本上把有宋三代攢的家底快敗光了。而且，朝堂政治也出現了問題，五鬼亂政，後宮干政。
以上，趙恆是沒有李隆基的命，卻更快得了李隆基的病。
公元1022年，趙恆駕崩於東京延慶殿，享年55歲，在位25年。
最後，這位留給後世讀書人最大的財富，可能莫過於這首赤裸裸功利向的勸學詩了。
富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門無車毋須恨，書中有馬多如簇。娶妻無媒毋須恨，書中有女顏如玉。男兒欲遂平生志，勤向窗前讀六經。
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