作为元明清首都，北京城建史一直备受关注，但根据史料推测，北京大约有3000余年历史，只是具体有多少年，只能是仁者见仁了，学术界对此有不小争议。上世纪70年代，陕西出土了一件西周青铜利簋，记载武王伐纣历史，却意外揭开了北京城建大致时间。
北京，古称幽州，远古时代大禹划分的九州之一，《尚书·舜典》中有“燕曰幽州”，两汉、魏、晋、唐代都曾设置过幽州，所治均在如今北京一带。
在商朝之前，北京有没有建城，史书上没有记载，考古也无突破性发现，但根据史书记载，武王伐纣之后，将燕地分封给了周召公姬奭（与周武王应该是堂兄弟关系）。
《史记·燕召公世家》：召公奭（shì）与周王同姓，姓姬。周武王之灭纣，封召公於北燕。
1973年，在北京房山区琉璃河镇，考古专家发现燕国早期都城遗址。判断这里是燕国早期都城，除了出土文物规格非同凡响之外，一条重要物证是多件青铜铭文记载：记述燕侯命堇到宗周(丰镐)去向太保(召公奭)奉献贡品的史实，一个叫“伯矩”受到燕侯的赏赐，一个叫“圉”的人参加在成周（洛阳）举行的典礼，受到周王和燕侯的赏赐等。
因此，通过史料与考古双重考证，可以得出这样的结论：武王伐纣之后，周召公姬奭派长子姬克管理燕国，姬克在北京始建燕国都城，这是北京城建之始。
但史书记载的武王灭纣时间不尽相同，一共有44种不同说法，从公元前1150年到公元前1018年都有，最大相差了132年。
根据比较靠谱的记载推测，《国语》是公元前1046年，《竹书纪年》是公元前1027年，《淮南子.兵略训》是公元前1057年，《尸子》是公元前1045年。
因此，想要确定比较具体的北京城建时间，那么首先要确定武王伐纣时间。上世纪70年代，在陕西临潼发现一件西周青铜利簋，揭开了这一段历史真相。
1976年，陕西临潼一村民因干旱准备打井灌溉，不料却挖出了一件珍贵的青铜利簋，专家将之命名为“西周利簋”，簋腹内底铸铭文4行33字。
西周利簋：武王征商，唯甲子朝，岁鼎，克昏夙有商，辛未，王在阑师，赐有事利金，用作檀公宝尊彝。
这段文字的解读还有一些争议，如今普遍认可学者张政烺的释文，即：“周武王征伐商纣王。一夜之间就将商灭亡，在岁星当空的甲子日早晨，占领了朝歌。在第八天后的辛未日，武王在阑师论功行赏，赐给右史利许多铜、锡等金属，右史利用其为祖先檀公作此祭器，以纪念先祖檀公”。
“西周利簋”看似没有提及具体年份，但却提到了“甲子”和“岁星当空”的记载，由此可以推断出具体时间。
所谓“岁星”，又称“太岁”，是指木星。古代中国古人把周天分为12分，称为12次，木星每年行经一次，就用木星所在星次来纪年。因此，木星被称为岁星，这种纪年法被称为岁星纪年法，起源于周朝。
《左传》、《国语》中所载“岁在星纪”、“岁在析木”等大量记录，就是用的岁星纪年法。上文各种典籍记载的武王伐纣时间，其实就是天文学家根据岁星记载推断而来。为何武王伐纣时间出现多种说法，一是离西周较远，以讹传讹，出现误传现象，二是木星的岁星纪年法用久之后，就与实际天象不符，所以东汉改用《四分历》时，废止了岁星纪年法，沿用干支纪年法。
天文学家依据铭中所记“甲子”日，“岁”（木）星在中天的天象，计算出牧野之战的时间在公元前1046年1月20日早晨，即周武王十一年正月甲子日清晨。
由于“西周利簋”出自西周早期，加之是“岁星纪年法”使用之初，记载的内容相对靠谱，所以武王伐纣发动牧野之战的具体时间，应该就在公元前1046年前后，距今3060余年。
确定了武王灭纣的时间，北京城建之始就可以大致确定，即在公元前1046年之后数年。根据北京房山区琉璃河燕国城址出土铭文，“燕侯命堇到宗周(丰镐)去向太保(召公奭)奉献贡品”来看，燕都大致建成应该是在公元1000年之前，周召公还活着的时候。
可见，在中国现存古老城市行列，北京虽然不能算最古老的，古老程度比不上西安、洛阳、商丘、安阳等，但也绝非历史“浅薄”的城市。
参考资料：《西周利簋》、《史记·燕召公世家》、《琉璃河遗址》
