衣賜履按：順帝劉保去世之後，在不到兩年時間裡，換了三個皇帝。在這個過程中，士大夫集團與外戚集團的鬥爭達到白熱化的地步，以士大夫集團的完敗告終。
公元145年，一幫官員或前官員上書彈劾某高級領導幹部，奏書說：
此公假公濟私，表面上看好像正人君子，實際行為卻非常邪惡、齷齪。他離間皇上與親戚的關係，卻自己培植黨羽。他舉薦的幹部，全是他的門人學生；他任用的幹部，都是親朋故舊。這些人，有的向他大量行賄，有的跟他是姻親關係，在朝廷幹部部門登記在冊的就有四十九人。更可氣的是，此公竟然廣選商賈之徒，用這些生意人補官員的缺。生活奢侈，車馬豪華。先帝（衝帝劉炳）去世，尚在出殯之中，路上百姓都傷心哭泣，此公卻塗脂抹粉，搔頭弄姿，彷彿遊園玩樂，竟無半點傷心之態。先帝的陵墓還沒建好，他就開始更改各項制度，把好的都說成是自己的功勞，把過錯全部推給皇上。驅逐舊臣，使他們不能參加葬禮。所謂作威作福之輩，沒有能超過此公的。兒子最大的罪過莫過於連累父母，臣子最大的罪行莫過於詆譭君王。此公之罪，罪不容誅！
【士大夫領袖：太尉李固】
【君子不黨VS一個好漢三個幫】
彈劾李固的其他問題，比如任用商賈，注重儀表，生活奢侈，等等，史書上沒有明說，但是我覺得未必都是空穴來風，恐怕或多或少都有些影子，我們不作深究。
太尉李固為什麼會被彈劾呢？我們倒車回去看看。
公元144年，八月六日，順帝劉保去世，太子劉炳即位，是為衝帝，年僅兩歲。尊梁皇后為皇太后，臨朝主政。
八月十三日，任命李固為太尉，與大將軍梁冀並錄尚書事（掌管宮廷機要）。
衣賜履說：順帝劉保的大舅子、大將軍梁冀，恨透了李固，斷不可能同意由李固任太尉，還與自己“並錄尚書事”。因此，我推測李固任太尉，可能是劉保的遺詔。
五個月後，公元145年，正月六日，衝帝劉炳死了，滿打滿算也就三歲。
【衝帝劉炳：朕雖然只有兩歲，也是你們的父親！】
皇帝死了，不算太嚴重的事兒；但皇帝沒有接班人，這事兒就嚴重了。當時，揚州（安徽省中部及江南地區）、徐州（江蘇省北部）地區民變鬧得挺兇，梁太后認為宣佈皇帝死訊恐怕造成混亂，就給李固等人下詔，打算等徵召的親王們抵達洛陽後再宣佈。李固反對，他說：
皇帝雖然年少，那也是天下之父。皇帝駕崩，人神都能感應到，臣子豈能掩藏君父的死訊？當年，秦始皇死在沙丘，胡亥、趙高秘不發喪，最終害死扶蘇，以至秦朝滅亡。近來北鄉侯去世，閻太后的兄弟和太監江京等人也是秘不發喪，這才導致孫程等人起事。這是天下之大忌，萬萬不可如此。
實際上，李固們錯了。
梁太后還是比較厚道的，聽從了李固的建議，當天晚上就發佈了衝帝去世的消息。徵召清河王（首府甘陵，山東省臨清市）劉蒜、勃海王（首府南皮，河北省南皮縣）劉鴻的兒子劉纘（讀如鑽，上聲）到洛陽。
劉蒜這個人，個性嚴肅，行動舉止，都有規矩，大臣們覺得他像皇帝，大多支持由他繼皇帝位。
【劉蒜：長得再帥，才藝再多，也只是個陪考的】
李固對梁冀說：
如今立帝，應選擇年高有德，能親自主政的人，希望將軍從大局著眼，學習周勃立文帝、霍光立宣帝，而不能像鄧太后、閻太后利用君主幼弱的做法。
衣賜履說：如果史書記錄屬實，我覺得李固肯定是一腦袋豆腐渣子。明擺著梁家要向鄧太后、閻太后學習，立個小皇帝，然後繼續把持朝政嘛。梁冀瘋了才會立劉蒜。從劉蒜被士大夫集團提議為皇帝候選人那一刻起，他就變成一個紮紮實實的倒黴蛋兒，開始了他悲催的“陪考生涯”。
梁冀心裡啐了李固一口，一扭身，到宮裡和老妹子梁太后密謀一番，決定立劉纘為帝。
正月二十五日，封劉纘為建平侯，當天，即天子位，是為漢質帝，年方八歲。
陪考生劉蒜，被遣回封國。
梁太后當朝，對三公還算尊重，李固經常提個意見建議唔的，梁太后大都採納。李固對那些黃門太監，一概排斥，天下人都希望政治走上正軌，但梁冀對李固則非常惱火。順帝劉保時期，任用官員極為隨意，不按規章制度來。李固於是徹查這幫來路不明的傢伙，前前後後上奏免掉了一百多個這樣的貨色。這些人對李固咬牙切齒，就迎合梁冀，共同寫了一份奏章誣衊李固，就是本文開頭的那一篇。
【梁太后，對士大夫總體還算不錯】
奏書呈上，梁冀請太后批轉下面審理，好把李固往死裡整。不料，梁太后對李固頗為信任，就把奏書扣下了，李固得以不死。
衣賜履說：這份兒奏書的主筆馬融，是伏波將軍馬援的侄孫，當世的大儒，著作等身，徒子徒孫眾多，且頗有些才智超群之士，後世名聲顯赫的盧植、鄭玄，就出自他的門下。馬融不是李固的菜，李固也不是馬融的菜。由此，我們可以判斷，士大夫集團確實是高度分裂的。
史稱，漢質帝劉纘極為聰明，當皇帝沒幾天，就把梁冀是什麼貨色看得一清二楚。有一次朝會之後，劉纘對著梁冀的背影，說，此跋扈將軍也。這話很快傳到了梁冀耳中，搞得梁冀後背發冷，就想早除後患。
閏六月一日，梁冀派人給劉纘呈上加了鴆毒的煮餅。劉纘吃過之後，痛煩悶苦，派人把李固找來。李固進去，上前問道，陛下怎麼得的病？
劉纘此時尚能說話，說，吃了煮餅，現在腹中悶得很，找到水來還可活命。
當時梁冀也在旁邊，說，恐怕嘔吐，不可飲水。
話未說完，劉纘就死了。李固伏屍號哭，出宮之後，立刻彈劾御醫救護不力。梁冀害怕事情洩露，對李固更為痛恨。
【漢質帝劉纘，看來也是沒有皇帝命】
衣賜履說：古時，把麵食都稱為餅，蒸餅，就是饅頭；煮餅，大約就是麵條或片兒湯。我真沒想到，皇上用膳，竟然如此簡單。
關於劉纘之死，我覺得非常可疑，下一回，我們專門討論。
皇上死了，趕緊再立一個吧。李固聯合司徒胡廣、司空趙戒，給梁冀寫信，建議召開會議討論皇位繼承問題。
梁冀於是召集三公，中二千石級別的官員，以及列侯開會，共同商議立嗣問題。李固、胡廣、趙戒，以及大鴻臚杜喬，再次力推清河王劉蒜，他們認為，劉蒜是德智體美勞五好青年，與皇家的血緣也近，應立為嗣（章帝劉炟——千乘王劉伉——樂安王劉寵——清河王劉延平——清河王劉蒜。劉蒜是劉纘的堂兄）。
先是，蠡吾侯劉翼去世後，兒子劉志嗣位。梁太后想把妹妹嫁給劉志，就徵召他進京。劉志到達洛陽，劉纘恰好死了。梁冀尋思，劉志是自己的妹夫，比那個劉蒜靠譜多了，就想立劉志為帝，但是，其他人全都反對，一時爭執不下，暫時休會。
當晚，一個重要人物拜訪梁冀，決定了東漢王朝的走向。這個人，是太監曹騰。
【中常侍曹騰，太監界的傳奇】
沒聽說過？
曹操聽說過嗎？
對，曹騰是曹操的祖父。
什麼？曹操的祖父是個太監？太監怎麼會有孫子？
對，曹騰是個太監，收養了一個兒子叫曹嵩，曹嵩不是太監，生了兒子曹操。
曹騰在兩漢太監史上，是一個頂尖的角色，前後服侍過五任皇帝，不但千年不倒，關鍵是口碑還特別好，而且是在士大夫集團中的口碑很好，當太監當到曹騰的地步，還真不算給曹操丟人。
曹騰對梁冀說：
你們老梁家，幾代都是皇親國戚，大權在握，你家的賓客眾多，難免有胡作非為的。清河王劉蒜，那是出了名的為人嚴明，如果他當了皇帝，那麼你們老梁家的好日子就到頭了。依我看，還是立蠡吾侯吧，你家的富貴可長久保持哩。
衣賜履說：曹騰為什麼要趟這個混水？有兩個原因：第一，曹騰與劉蒜有過節。早先，曹騰曾經拜謁過劉蒜，劉蒜對曹騰很沒有禮貌，傷了曹太監的自尊，此番，曹騰當然不想劉蒜登基。第二，立一個皇帝，出了大力，還是出了力，還是沒有出力，這個差別可就大了。曹騰在歷史轉向的關頭，總能選對孝忠的對象，實在是目光如炬。順帝被貶為濟陰王時，他是順帝的人，順帝執政二十餘年，對老曹信任有加；此番，桓帝還是蠡吾侯，他又提前表忠心，這樣的人，養出曹操來，就合乎歷史邏輯了。
梁冀對曹騰的話，深以為然。第二天（閏六月二日），繼續開會，梁冀上來就殺氣騰騰，言辭激烈。司徒胡廣、司空趙戒，以及其他官員，一看形勢不對，紛紛表態，唯大將軍之命是從。支持劉蒜的，就只剩下太尉李固和大鴻臚杜喬了。梁冀臉一黑，厲聲說，散會！拂袖而去。
【跋扈將軍梁冀，把持朝政二十餘年】
閏六月四日，梁冀說服老妹子梁太后，免了李固的職務。
閏六月五日，任命司徒胡廣為太尉；司空趙戒為司徒，與梁冀共同主管宮廷機要；擢升太僕袁湯為司空（袁湯，是袁紹、袁術的爺爺，老袁家四世三公，袁湯是第三世）。
閏六月七日，蠡吾侯劉志繼位，是為漢桓帝，時年十五歲，梁太后繼續臨朝聽政。
公元147年，十一月，清河人劉文、魏郡（河北省臨漳縣西南鄴鎮）人劉鮪（讀如偉）打算立劉蒜做天子，陰謀洩漏，二人被處決。有關官員彈劾劉蒜，劉志貶劉蒜為尉氏侯，放逐到桂陽（湖南省彬州市），劉蒜自殺。
衣賜履說：劉蒜，真的是標準的倒黴蛋兒。看起來似乎兩次差點當了皇帝，實際上根本沒戲，不但陪考兩次，最後還是死在了這件事兒上。因此，我判斷，這個劉蒜，在政治鬥爭中不過了了。劉蒜陪考了一次之後，居然還弄不清自己幾斤幾兩，看不出李固之輩必敗無疑，在沒有搞掂梁冀的情況下，居然第二次向皇位發起衝擊，說實在的，就是一個政治白痴。
梁冀利用此次機會，誣陷李固與劉文、劉鮪是同夥兒，關入大獄。李固的門生故舊大力營救，梁太后下詔釋放李固。
李固出獄，京城大街小巷，所有老百姓都高呼萬歲。梁冀大為震驚，豈能讓他活著！於是再向梁太后力奏以前的事，終於將李固誅殺，時年五十四歲。
【漢桓帝劉志：誰說朕昏，朕就要他好看！】
衣賜履說：此一役，外戚集團大獲全勝，士大夫集團損失慘重，除了太尉李固，另外一個重量級人物，大鴻臚杜喬（後升至司空），也同時遇害。更有大批首鼠兩端之輩，投到了外戚麾下。
因為梁冀立的這個桓帝劉志，是兩漢最昏的皇帝之一，所以，顯得李固們想立的劉蒜，可能好一些。在立誰為帝上，這次，是士大夫集團和外戚集團鬥得最狠的一次。東漢的皇帝，非正常繼位的比例接近一半，到桓帝為止，共十一位皇帝：
光武帝劉秀；
明帝劉莊；
章帝劉炟；
和帝劉肇；
殤帝劉隆；
安帝劉祜；
少帝劉懿；
順帝劉保；
衝帝劉炳；
質帝劉纘；
桓帝劉志。
這十一位爺中，安帝劉祜、少帝劉懿，順帝劉保，質帝劉纘，桓帝劉志，五個都不是以太子身份繼承帝位的。其中，除順帝劉保為太監所立之外，其他四個，都是外戚立的。也就是說，李固們不管是明知不可而為之，還是想有所突破，作為手中沒有實際權力的臣子，想跟太后、外戚爭立皇帝，失敗是必然的。
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