在海洋中有一個奇葩的動物類群，它們激進地讓身體形態一次次突破我們對生物的認知，卻保守地從不離開海洋半步；有的肢體鬼畜扭動如奇行種，有的卻如花般優雅，這就是棘皮動物門。它們也常作為各類電影中怪物的原型，比如著名的科幻恐怖電影《異形》系列中可怕的抱臉蟲，原型就是本文的主角——海百合。
海百合被動漂移生態圖
海百合屬於棘皮動物門中的海百合綱，身體一般由根、莖、冠（萼、腕）三部分組成，由於外觀酷似“百合花”而得名。在自古生代之初至今的五億年漫長曆程裡，始終在海里不斷繁衍著，不過，它們可不像抱臉蟲那樣兇殘而行動迅速，更不會把卵寄生在人體內。
最原始的海百合出現在貴州東部的寒武紀地層裡，是一種構造簡單的底棲固著“原始海百合”；在奧陶紀和志留紀時海百合逐漸繁盛起來，但所發現化石多以零散保存的莖稈、莖節及腕和羽枝的碎片為主；泥盆紀至石炭紀時期，海百合已相當繁盛，有時可發現長如手指的海百合莖稈，並常與淺海底棲相的其它生物如珊瑚、苔蘚蟲、腕足類等共生；二疊紀時常見的海百合化石主要是分散的海百合莖或腕的碎片，保存在石灰岩及硅質岩中；在貴州關嶺一帶距今約2.4億年的三疊紀中晚期地層中，可發現大量保存完好，具有較長莖稈的“創孔海百合”；侏羅紀、白堊紀及新生代以來，亞洲除喜馬拉雅山脈及臺灣外，海水多已退去，所以僅在歐美及我國西部發現一些有莖或無莖類型的海百合。
中國始海百合
關嶺創孔海百合冠部
化石的保存形態可用於大致判斷地層的時代和準確判定沉積環境：當發現具有較完整的萼或腕者，為海水較寧靜的海灣或較深水“低能帶”沉積環境，如果僅為分散狀的眾多莖、腕、羽的碎屑堆積者，則為海水動盪的濱岸淺水“高能帶”沉積環境。由此可看出，海百合趨於從淺海環境向深水環境發展，從有莖類向無莖類發展。
低能帶環境完整保存
高能帶環境離散保存
很多人曾以為海百合就像百合花一樣，是根、莖在下，而冠部的萼、腕在上，在海底固著生長的，但在雲南保山志留紀中期的棕紅色粉砂質泥岩層裡，卻發現了冠部朝下，依靠自身的漂浮器官倒掛著的“施甸杯海百合”。
帶氣囊的施甸杯海百合
隨著化石資料積累和不懈研究，人們逐漸發現：海百合動物群落中，既有底棲固著者，也有營漂浮游蕩生態的龐大群落，如“施甸杯海百合”以及貴州關嶺一帶發現的三疊紀“創孔海百合”就是典型的營漂浮生態的兩大海百合群落。只不過前者具有自生的漂浮器官，而後者是附著於外來的海面浮木上。
由於海浪、海流的攪動，完整的海百合化石通常很少見，而創孔海百合由於生活在貴州關嶺封閉而平靜的海域，因此產出規模特別巨大，整體保存特別完美，完整群體單件甚至可拼接為巨幅化石牆，頗為壯觀，還有的與魚龍、海龍化石共生，稱為“龍帶花”，具有極高的研究和觀賞、收藏價值。
海百合與魚龍共生
如今的海百合在弱肉強食的大海中，為了生存，大多放棄了容易斷的長莖稈，它們能夠自由行動，四處漂流，色彩美麗而能隨環境改變顏色，逐漸成為現代海百合家族中的旺族，並被稱為“海中仙女”或“海羽星”。
以上就是本期分享的內容，感興趣的小夥伴我們下期再見。
文稿源於張家志《古海奇葩——海百合》
