根據美國媒體的報道，當選的總統候選人拜登正在考慮邀請 勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）出任下一屆美國政府中的國防部長一職。
此前熱門的國防部長候選人是 米歇爾·弗洛諾（Michele Flournoy），另外，根據不同媒體的爆料，尚有大約5人都在“候選”國防部長的名單上。
因為美國面臨的日益“嚴峻”的安全形勢，以及需要面對的來自崛起中的大國的挑戰，在未來的幾年內，美國軍隊和軍事相關領域的發展備受矚目，因此，其領導人的選擇也會是拜登政府組建工作中的一個重點。
消息人士透露，拜登的團隊除了考慮執政和管理以及軍事經驗之外，還在考慮其他因素，包括候選人的種族。這也是勞埃德·奧斯汀能夠進入候選名單的重要原因。
因為，他是一個黑人。
此前，根據業已公佈的信息，儘管一直宣傳說黑人候選人會在未來的內閣中“受到公平考慮”，但到目前為止，拜登的內閣只任命了一名黑人。前外交官琳達·托馬斯·格林菲爾德被選為下一任聯合國大使。而這個職位也是新進添加進政府內閣之中的。
這顯然和拜登團隊之前一直宣揚的“種族平等”入閣的願景還相去甚遠。
如果奧斯丁能夠正式為新任國防部長，那麼，他將是美國曆史上第一位黑人國防部長。也讓黑人在新的內閣中擁有重要的位置，至少能夠部分兌現拜登在此前的競選和宣傳中所做的承諾。
作為美軍中為數不多的四星上將，奧斯丁於1975年入伍，並從西點軍校畢業。此後在軍中平步青雲，可以說是黑人從軍中的異類。
他在陸軍中擔任過許多領導職務，曾經指揮過美國在伊拉克的部隊，也是首位擔任美國中央司令部指揮官的黑人。也被譽為奧巴馬總統最信任的將軍。
奧斯汀於2016年退休，隨後在華盛頓特區成立了諮詢服務公司，原本已經開始過上退伍將軍的尋常生活。
雖說國防部長是美軍的領導者，但實際上，真正從將軍轉變為文職國防部長的美國職業軍人並沒有一般想象中的那麼多，大部分的美國國防部長雖然都有或多或少的從軍履歷，但是，在軍中晉升到將軍級別的實際上並不多。而其中曾經成為四星上將的更少。
上一個有著“輝煌”從軍經歷的國防部長，是美國海軍陸戰隊四星將軍詹姆斯·馬蒂斯（James Mattis），他曾在特朗普政府中擔任了第一任國防部長，不過他早於2018年辭職引退。
在美國國內，批評家們長期以來一直持有一種論調，國防部長必須與軍方有一定程度的分離，以凸顯他們職責的政治性質，並儘可能的避免，因為他們先前的軍中經歷，而對之後的執政產生不良影響。
不過這些“偏見”在奧斯汀身上可能不會那麼嚴重，因為他“黑人將軍”的身份，天然的會給他在拜登政府中帶來優勢，在美國國內“黑命貴”運動持續不斷，民族平權運動聲浪再起的大環境下，將一個內閣中舉足輕重的國防部長職位交給一名黑人精英，會給美國的少數族裔群體帶來多少正面激勵，而這種激勵能給拜登新政府帶來多少正面影響，都是不言而喻的。
或許，首位黑人美國國防部長，真的要來了？Z
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