有位老中醫，無兒無女，收了一個小徒弟，很是喜愛，想把平身所學和臨床經驗傳授給他。誰想，這個徒弟很是狂妄，又不用心學習，一知半解，自以為是。才學了點皮毛，認為自己都會了。就瞧不起老師，甚至收的診金和賣藥的錢，也不交給老師，自己偷偷花掉，老師傷透了心，就對徒弟說：“你翅膀硬了，另立門戶去吧。”
徒弟倒滿不在乎：“行啊！”
老師還是不放心，叮囑他說：“有一種藥用時要分辨清楚，切不可隨便開給人吃”。
“什麼藥？”
“無葉草。”
“怎麼啦？”
“這種藥的根和莖用處不同；發汗用莖，止汗用根，一朝弄錯，就會死人！記住了嗎？”
“記住了”。
“你背一遍”。
徒弟張口就背了一遍，不過，他背時有口無心，壓根兒也沒用腦子想。
從此，師徒分手，各自行醫賣藥。徒弟自立門戶後，沒有老師在跟前管教著膽子更大了，雖說醫術不怎麼樣，卻什麼病都敢治。沒幾天，就讓他用無葉草醫死了一個。死者家屬哪肯善罷干休，當時就抓住他去衙門見縣官。縣官問道：“你是跟誰學的？”
徒弟只好說出老師的名字。縣官命人把老師找來，說：“你是怎麼教的？讓他把人給醫死了！”
老師說：“小人無罪”。
“怎麼能說你無罪？”
“關於‘無葉草’，我清清楚楚地教過他幾句口訣”。
縣官聽了，就問徒弟：“你還記得嗎？背出來我聽聽”。
徒弟背道：“發汗用莖，止汗用根，一朝弄錯，就會死人”。
縣官又問：“病人有汗無汗”。
徒弟答道：“渾身出虛汗”。
“你用的什麼藥？”
“‘無葉草’的莖”。
縣官大怒：“簡直是胡治！病人已出虛汗還用發汗的藥，能不死人？”說罷，命人打了徒弟四十大板，判坐三年大獄。老師沒事，當堂釋放。
徒弟在獄中過了三年，這才知道醫道深奧，後悔不該自以為是，這才變得老實了。他找判老師認了錯，表示痛改前非。老師見他有了轉變，這才把他留下，並向他傳授醫道。打這兒起，徒弟再用“無葉草”時就十分小心了。
因為這種藥草給他闖過大禍惹過麻煩，就起名叫作“麻煩草”，後來，又因為這草的根是黃色的，才又改叫“麻黃”。
