靠近莫哈韋沙漠的西端，距離美國宇航局（NASA）的阿姆斯特朗飛行研究中心以西數英里的位置，近日衛星飛過這裡時拍下了怪異的一幕——2020年4月14日，衛星圖像顯示，這裡的土地（下圖方框處）變成了怪異而顯眼的橙色。
而從更加小尺寸的衛星圖像上看，這些橙色區域顯得非常特別，它們就像是浮在地面上的泡沫，又像是生長在顯微鏡下的黴菌，零零散散的的分佈在山谷當中。那這些橙色區域究竟是什麼呢？這種在太空中都能看到的顯著變色，其實就是這一地區加州罌粟的大量盛開。
在這一地區，熱烈盛放的加州罌粟花田將很多地方的地表景觀變成了橙色的海洋，加州罌粟又名花菱草，是美國加利福尼亞州的州花，是一種全球多地廣泛引種的易栽培的觀賞花卉。2020年4月14日，衛星拍攝到的大片橙色是位於美國加州洛杉磯北部的羚羊谷花菱草保護區，這片保護區內1475英畝的土地上有著大量的花菱草，到了春季，橙色的花朵大量綻放，4月14日，這裡的花菱草被認為已經處在全面綻放的巔峰狀態。
在2020年3月和2020年4月，南加州出現了大量降雨之後，這裡的花菱草開始盛放。今年春天，位於此地的蘭開斯特（Lancaster）出現了270毫米的降雨，這比正常高出了近100毫米，偏多的降雨使得今年的花菱草盛放特別壯觀，並且花菱草的盛放期還可能延長，公園管理者稱令人“意外”。
雖然許多公園因為新冠肺炎的原因，目前都在限制遊客進入公園，但很多人仍然選擇通過在線直播觀看這裡驚人的“橙色海洋”。雖然在衛星圖像中很容易發現橙色的花菱草，但花菱草海洋中還混有勿忘我、紫色灌木羽扇豆、向日葵等植物。
航拍壯觀的橙色海洋
根據公園管理者的說法，目前這一花菱草盛開的盛景接近巔峰，但隨著溫度的升高，野花盛放的季節也即將將結束。
