相關研究人員發現，從紅海底部冒出來的碳氫化合物氣體正以相當於某些大型化石燃料消費國的排放速度汙染大氣。
從滲出氣體的海域被包括埃及、以色列、約旦和沙特阿拉伯在內的幾個國家的度假勝地和港口所環繞。氣體與工業廢氣混合在一起，轉化為對人體健康非常有害的汙染物。
中東擁有世界上一半以上的石油和天然氣儲量，並且在那裡進行著大規模的化石燃料開採，同時向大氣中釋放了大量的氣態汙染物。
但是在2017年的海灣勘測期間，馬克斯·普朗克化學研究所的研究人員注意到，北部紅海上方空氣中的乙烷和丙烷含量比預期高出40倍。
團隊分析可能的氣體排放源，包括交通、農業、生物質燃燒和碳氫化合物發電站。
他們得出了一個出乎意料的結論：氣體在逃離了天然的地下油氣藏之後不得不從海床中滲出，然後被水流帶到地表，並與另一種溫室氣體一氧化二氮混合，後者通過工業運輸被大量排放。
他們發表在《自然通訊》上的研究表明，混合後的氣體化合物對人體健康極為有害。
第一作者Efstratios Boursoukidis告訴法新社：“我不得不承認自己對這些結果感到驚訝。我們花了將近兩年的時間處理這個數據集，非常有信心地證明，排放源低於海平面兩公里。”
研究團隊計算得出，乙烷和丙烷的洩漏速率與阿拉伯聯合酋長國或科威特等數個碳氫化合物出口國的排放指標“相當”。
研究稱，排放導致大氣中甲烷含量升高，而它是一種有效的溫室氣體。
一氧化二氮加劇了上述狀況，因為有大量運輸集裝箱經過北紅海，那裡是地球上最繁忙的海運通道之一。路線繁忙，情況變得更糟。
Boursoukidis說：“在未來的幾十年中，通過紅海和蘇伊士運河的船舶運輸量繼續增加，同時氮氧化物的排放量也會隨之增加。我們預計，這種增加將擴大海底滲漏氣體的危害，從而導致該地區空氣質量嚴重惡化。”
