拜師學藝
華佗小的時候，父親教書，母親在家養蠶織布，那時是東漢末年，宦官豪強當道，魚肉鄉里，民不聊生。加上苛捐雜稅，徭役頻繁，兵荒馬亂，瘟疫流行，家家顧命不得，誰還有心讓孩子上學？
這樣一來，華佗父親的書也就教不成了。 一天，華佗的父親帶華佗到城裡“鬥武營”（指當時富豪家練武或鬥拳比武的地方）看比武。回家後忽然得了肚子疼的急病，醫治不及，不久就死了！ 華佗娘倆悲痛欲絕，設法把父親安葬後，家中貧困得更是無法生活下去。那時華佗才7歲，娘把他叫到跟前說：“兒呀！你父已死，我織布也沒有本錢，今後咱娘倆怎麼生活呀？” 華佗想了一想說：“娘，不怕，城內藥鋪裡的蔡醫生是我爸爸的好朋友，我去求求他收我做個徒弟，學醫，既能給人治病，又能養活娘，不行嗎？”娘聽了滿心歡喜，就給華佗洗洗臉，換了件乾淨的衣服，讓他去了。華佗拜了師傅，就跟蔡醫生學徒，不管是幹雜活，採草藥，都很勤快賣力，很得師傅賞識。
一天，師傅把華佗叫到跟前說：“你已學了一年，認識了不少藥草，也懂得了些藥性，以後就跟你師兄學抓藥吧！”華佗當然很樂意，就開始學抓藥。誰知師兄們欺負華佗年幼，鋪子裡一杆戥秤，你用過我用，從不讓他沾手。華佗想，若把這事告訴師傅，責怪起師兄，必然會鬧得師兄弟之間不和，但不說又怎麼學抓藥呢？
俗語說：“天下無難事，只怕有心人。”華佗看著師傅開單的數量，將師兄稱好的藥逐樣都用手掂了掂，心裡默默記著分量，等閒下時再偷偷將自己掂量過的藥草用戥秤稱一稱，對證一下，這樣日久天長，手練熟了。 有一回，師傅來看華佗抓藥。見華佗竟不用戥秤，抓了就包，心裡很氣憤，頓時怒形於色，嚴厲地責備華佗說：“你知道嗎？抓藥是人命關天的大事。你這個小搗蛋，我誠心教你，你卻不長進，你這樣隨手就抓，你知道藥的分量嗎？這豈不是拿人的性命開玩笑，拿錯了會藥死人的。”華佗笑說：“師傅，錯不了，不信你稱稱看。” 蔡醫生半信半疑地拿過華佗包的藥，逐一稱了分量，跟自己開的分量分毫不差。他又開了個新藥方，讓華佗再抓幾付，結果還是準確無誤。
師傅十分驚奇，反覆詢問華佗的好手藝是怎樣練出來的。華佗見隱瞞不住，只好如實講了。師傅聽了，激動地說：“能繼承我醫道的，必定是華佗啊！”從此以後，便專心教華佗學醫看病。 一次，丁家坑有個李寡婦的兒子在渦河裡被淹了，李氏急得哭天嚎地的來找蔡醫生，蔡醫生見孩子雙眼緊閉，肚子脹得像鼓，便嘆氣說：“孩子死了。”李氏聽了哭得死去活來，華佗過去摸了摸脈，低聲對師傅說：“孩子還有救！” 蔡醫生不信，華佗叫人牽頭水牛來，把孩子先伏在牛身上控出水，然後用雙腿壓住孩子的腹部，提起孩子的雙手，慢慢一起一落活動著，約莫一刻鐘的工夫，孩子漸漸喘氣，睜開眼了。華佗又給開了湯藥，給孩子治好了。於是，華佗起死回生的消息像風一樣的傳開了。蔡醫生羞愧地對華佗說：“你已青出於藍而勝於藍，我沒本事教你了，你出師開業吧！”
華佗出了師，也不開業，卻遊學徐土一帶，尋訪高明的醫生請教，記錄民間治病的單方，探學醫理，給病人治病。 據說華佗死後，亳縣蓋的華祖庵，就是李氏為紀念華佗救活自己的孩子捐錢修建的。
