“唯才是舉”是曹操選拔人才的一大特點，這放在現在社會大概不會引起大的波瀾，但是放在東漢末年，三國初期那個時代，可謂驚世駭俗。
當時的社會選拔人才的主要方式是察舉制，而察舉制選拔人才主要從兩個方面來衡量：一個就是才能，另外一個就是品德。
察舉制開始執行的時候確實提拔了一大批真正的具有才幹的人才，發揮了人盡其才的作用。隨著社會的發展，到東漢末期的時候，人才選拔已經偏離正常軌道，更多的是偏向於品德，而品德又無法衡量，於是就和門第掛鉤。
門第好的人品德就高，相反許多有才幹的人由於出身門第不高，從而無法得到重用，這一弊病嚴重影響了當時社會的發展，引起了許多的反對。
出身宦閹家庭的曹操深知這個措施的弊病，因此在群雄割據，爭奪人才的過程中，曹操就首唱唯才是舉的方式。
所謂唯才是舉就是考察人才標準以其才幹為主，其他的方面為輔，後來發展到只要具備一定的才幹，其他方面就被忽略。
為了以進一步和其他諸侯爭奪人才，曹操甚至不斷放低標準，只要能夠為其出謀劃策，平定天下者均可以進入他的幕府，得到他的提拔任用。
撿到籃子裡面就是菜，這是對於曹操選拔人才的第一印象。從起事起，曹操就開始招降納叛，聚集人才，比如叛逃袁紹的許攸，臨陣投敵的張郃、高覽等等，其麾下除了其宗族曹家和夏侯家外，很多其他人才都是從敵方挖掘過來的併為其所用。
曹操看中對方的才幹，並不嫌棄對方的品德，比如貪財好利的許攸，為人尖刻的程昱，還有貪婪成性的郭嘉，以至於曹操選拔人才的標準一直為其他人詬病，然而曹操矢志不移，堅持按照他的方式來招納人才，從而為平定呂布，消滅袁紹，擊敗烏桓乃至平定北方打下了基礎。
那麼按照曹操整個標準，他真的是僅僅是唯才是舉嗎？其實不然，在平定悍將呂布後對待其屬下就可以管中窺豹，看出端倪。
呂布屬下猛將比較多，但是比較出名的首推陷陣營首領高順，其次就是幷州人張遼。這兩人在呂布麾下效力，為呂布的驍勇善戰增色不少。
在白門樓下，英勇的呂布即使苦苦哀求，曹操依然將其縊殺，然而對於其手下也是加以甄別，選材錄用，最大化的擴大戰果。
在對待其麾下人才運用上，比較明顯的就是對於高順和張遼倆人的運用上，完全是雲泥之別。曹操採取一殺一留的方式甄選人才：殺掉高順，留下張遼。其實在某種意義上來說，高順相對於張遼來說更加勇猛，出彩，反而將其殺掉呢？其實在這裡就蘊含著曹操對於人才選拔的一個隱含的條件，這個條件就是無條件的忠誠。
不可感化的高順。
高順這人在徐州的時候，就統領著呂布麾下最為精銳的“陷陣營”。陷陣營在高順的統領下戰果輝煌，屢立戰功，擊敗過夏侯惇，也擊敗過劉備，高順功不可沒。
根據《資治通鑑》記載：
順為人清白有威嚴，少言辭。
從這段記載可以看出，高順為人不拘言笑，樣子看起來也很非常威嚴，最為重要的是他這個人非常清白。在歷史記載中，很少用清白這個詞來描述一個人，高順應該是第一個，當然那種自我標榜的方式除外。
清白有多種含義，主要表現在品行端正，沒有汙點，而且廉潔自律。從道德秉性來看，高順完全幾乎完人：沒有什麼不良嗜好，不貪財不好色，為人也不狡猾奸詐，甚至也不攬權，這就是高順；一個高尚的人,一個純粹的人,一個有道德的人,一個甚至脫離了低級趣味的人，這人就是高順。
有些人一輩子就是為了名或者利，特別是在那個戰亂頻繁，視人命如草芥的三國時代，哪有這樣如同聖人般的人物呢？然而凡事卻又一個例外，這人就是高順。
在呂布這個團隊裡面，呂布不但貪財，好利，更是好色，其麾下的親兵將領如魏續、宋憲、侯成等人無不是貪財好利之徒，為了活命不惜出賣呂布，而高順就如同一朵蓮花，出汙泥而不染。
首先，高順秉性耿直。
在呂布團隊裡面能夠做到知無不言的武將中，除了高順，其他人的言論在歷史中並無太多記載，而高順是一個例外。高順跟著呂布的時間比較長，對於呂布的優點和缺點比較瞭解，因此總是楸準機會規勸，即使不受呂布歡喜，高順依然痴心不改，鼎力相勸。
根據《資治通鑑》記載：
布性決易，所以無常，順每諫曰：“將軍舉動，不肯詳思，忽有失得，動輒言‘誤’，誤豈可數乎！
呂布為人喜怒無常，缺乏作為統帥的老成持重的優點。高順對於呂布這個嚴重缺點經常勸諫，說道：“將軍在採取行動的時候總是不願意多思考，一旦失敗又不願意總結經驗。因此總是一而再，再而三的犯相同錯誤。”
高順的勸諫非常直白，說得好聽一點就是要求呂布行動之前要多動腦子，然後總結經驗教訓；說得不好聽一點就是呂布做事頭腦簡單，四肢發達。這樣的勸諫當然不受呂布喜歡，然而呂布知道他忠心耿耿，就是不採納他的意見。
對於呂布來說，採納高順的意見太費腦子，打仗嘛還不是隨性而定，考慮那麼多幹什麼？仗打敗了，再來過就是了。況且高順說話又不好聽，最好的辦法就是敬而遠之，眼不見為淨。
其次，高順不好名利。
打仗就是為了升官發財，或者揚名立萬，至少在那個三國時代就是這樣，否則將腦袋別在褲腰帶上又是為什麼呢？
大家隨著呂布從幷州轉戰到徐州，縱橫數千裡並非為了觀光旅遊，而是為了爭奪名利，最終希望回到家鄉能夠光宗耀祖，封妻廕子。然而這一切對於高順來說似乎不妥。
根據《資治通鑑》記載：
布後疏順，以魏續有內外之親，奪其兵以與續，及當攻戰，則復令順將，順亦終無恨意。
呂布不喜歡高順，並且疏遠他。呂布麾下有一員部將叫魏續，倆人是親戚關係，呂布就讓魏續統領高順的陷陣營。打仗的時候，再讓高順帶兵，即使這樣，高順就像沒事一樣，完全沒有怨言。
這就好比既讓馬兒跑又不讓馬兒吃草的道理一樣。高順只有打仗的權力，沒有帶兵的權力，這樣的行為無論是放在哪個將領身上，都是不可忍受的，然而高順卻能夠坦然接受，而且毫不計較。
由此可見，在高順眼裡，名利算得了什麼？只要能夠為呂布打仗，一切都是浮雲吧。
最後，忠義無雙的勇士。
清白無暇的高順在品行上實在算得上是一個完人，但是反映在另外一個方面卻是為人處世刻板不知道變通，表現在性格的某些方面就是不容易變化，認死理，容易鑽牛角尖， 一條路走到黑。
正是這樣的性格造就了忠義無雙的特點，從而導致了他無法，也不肯，也不能再次接受更換門庭的做法。
如果要用一個成語來形容高順，莫過於“木強則折”最為貼切。可惜這樣忠義無雙的高順不幸遇到了反覆無常的呂布，一生也就葬送了。
在紛亂的三國，良禽擇木而棲的文臣武將不計其數，即使如關羽這般忠義的人也是揹負了不少汙點。在下邳之敗中，關羽忍辱負重暫時投靠曹操，最終換得迴歸劉備的機會，其行為不僅沒有獲得世人鄙視，反而迎來了眾人的尊重，並且成為忠義的化身。
由此可見，只認死理，不知道變通的高順，換得殺身之禍，反而浪費了一身高強的武藝，因此比起驍勇善戰的張遼來說遜色了不少。
正是高順如此清白而忠義無雙的性格，從而讓曹操知難而退，放棄了招降他的想法，直接將他誅殺，成全了他的忠義。
對於張遼，曹操卻完全採取了和高順的不同手段，當張遼主動帥眾來投降後，曹操毫不吝嗇的封他為中郎將以示拉攏，從而贏得了一員猛將，也成就了張遼的一世英名。
張遼其人其事。
張遼和高順同為呂布集團中的人，但是相對於高順來說，張遼和呂布之間的關係一直都沒有那麼貼切。還在幷州的時候，張遼就被老上司丁原派往京城協助何進奪權，從而成為何進的部屬，效力於何進。
在何進死後，張遼和其他何進部屬一樣歸屬董卓。在董卓死後，因為同為幷州人的緣故，張遼以兵屬呂布，但是在呂布這個團隊之內，張遼卻擁有極大的獨立性，而非完全屬於呂布的部屬。
在很多情況下，張遼的活動是以北地太守或魯相的名義來活動，而非像高順那樣以中郎將的身份參與呂布的行動。
張遼和呂布之間的關係更像一種合作同盟關係，而非上下級的關係，因此在隨後的一些列活動中，張遼只是參與了呂布的外圍活動。
在下邳之戰的最後關頭，張遼執行著聯絡北面臧霸、吳敦、尹禮、孔觀等人的任務。也是因此，當下邳城破的時候，張遼並不在城內，而是和這些人遊弋於外，策應著呂布的行動。
由此可見，張遼和高順是完全不同的，高順從道義上是需要忠誠於呂布，而張遼則完全沒有這方面的需求，因此張遼投降曹操則不用揹負道義上的責任。一旦形勢有利，良禽擇木而棲則是他最好的選擇。
唯才是舉是隻是方式，為忠是舉才是目的。
對於曹操來說，唯才是舉只是一種方式，其目的卻是為忠是舉。曹操需要人才不假，但是他更需要一大批為其效忠的人才。
在東漢末年，諸侯混戰的時代，雖然漢室式微，但是許多有才幹的人依然心懷漢室，忠於漢室，因此曹操要想撇開這些人，就需要另闢蹊徑招攬為自己的服務的人才。
唯才是舉就因運而生，這種方式避開了世家大族掌握人才，選拔人才的通道，從而為那些不能夠展示才華的寒門子弟們打開了另外一條通道。在早期的人才庫中，曹操麾下不乏來自世家的人才，但是更多的卻是寒門子弟充實其中，為曹操穩定政權，建設基層政權立下汗馬功勞。
這一表現不僅出現在曹操的文職集團，更是表現在曹操軍事集團中。放眼看去，無論是五子良將的張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃，還是類似許褚，典韋，臧霸等等這樣的草莽英雄，無不是出身低微、貧賤，甚至來自敵對陣營。
正是這一獨特的旗號，為曹操在和其他諸侯爭奪過程中，無不佔據先機，甚至達到了後發制人的效果，從而贏得了三分天下有其二的局面。
如果說唯才是舉是方式，是手段甚至是表皮，那麼為忠是舉才是其核心，是曹操招攬人才的最終目的。
在這場人才爭奪戰中，曹操高舉唯才是舉的大旗，佔據不少先機，招攬了大批人才進入到己方陣營，從而為削弱對手創造了條件。
獲得需要的人才後，曹操更是採用一些列的考察和遴選方式，甚至藉口，通過血腥的方式淘汰一批不能夠忠誠於己人才。
比如才高八斗卻維護漢室的孔融，晚節不保的荀彧，乃至通過魏諷謀反案消滅了一大批不夠忠誠的人士，從而為曹魏篡奪漢天下打下了基礎。
由此可見，曹操並不是簡單的招攬需要的人才，或者具有一定才幹的人才，更多的是需要對自己忠誠不二的人才為自己服務。處死高順，留下張遼為其效力，這只是曹操人才選拔做出的一個表現而已，反而從中透露出曹操在選拔人才上隱含的最終目的。
