曾是俄羅斯寡頭的別利佐夫斯基說：“只要我願意，我能讓一隻猴子當上總統”。
是什麼給他這份底氣呢？
在俄羅斯每位能夠被稱作寡頭的富商，都是和政府有千絲萬縷的聯繫。
當蘇聯解體後，靠國有壟斷的龐大資產開始流入私人財團手中。這期間，別列佐夫斯基就獲得了一份大餅。
別列佐夫斯基1946年1月23日生於莫斯科，父母是猶太族的知識分子。他在全市最好的學校讀書，1968年畢業後進入大學教書，成為一個數學教授，還進入俄羅斯科學院管理層工作。
大學教授只能靠工資度日，清貧的生活就這樣過了十幾年。直到1989年，因為經濟困難，別列佐夫斯基的工資停發了。他必須想法賺錢，於是離開了學校。
當時俄羅斯有兩大件房子和車，能有這兩樣就是富裕的象徵，很多俄羅斯人為此著迷。別列佐夫斯基看準了汽車，找幾個朋友借些錢，就去西德搞二手汽車。運回俄羅斯後，以三倍價錢賣出。幾次三番，他有了一件門店，還建起一條汽車銷售鏈。為此他自豪地說：“我們創造了這個國家的汽車市場。”
後來隨著蘇聯的解體，俄羅斯市場慢慢自由化。別列佐夫斯基靠此成為千萬富翁、億萬富翁，一年在能在汽車貿易中賺幾億美金。他再也不是那個清貧的教授了，而是俄羅斯新一代的富翁。
別列佐夫斯基生財有道，他的數學知識對他生意幫助很大，同時猶太基因也讓他一發不可收拾。他巧妙地利用通貨膨脹。搞到汽車後低買高賣，將收來的錢延期付給車廠，狠颳了膨脹帶來的油水。同時，他逃避關稅，又能節省資本。
為了保護財富，別列佐夫斯基開始尋找政治靠山。當時的俄羅斯，葉利欽就是最大的靠山。別列佐夫斯基想盡辦法，終於抱上這棵大樹。
葉利欽也十分欣賞他，讓他參股到國有資產。別列夫斯基的商業帝國囊括報紙、電視臺、石油、航空等領域，慢慢地成為俄羅斯七大寡頭之一。
1996年，葉利欽在大選中獲勝，開始第二個總統任期。這其中，別列佐夫斯和其他寡頭出力極大。他利用手中的媒體，幫助葉利欽作免費宣傳，使得民眾繼續相信葉利欽。
作為回報，別列佐夫斯基的財富達到《福布斯》富豪第九位。是葉利欽的俄聯邦安全會議副秘書以及車臣事務首席談判代表，是葉利欽核心圈成員之一，一度被視作俄羅斯最具權勢的人物之一。
這也是他說那句話的底氣。
隨著俄羅斯經濟的越來越糟糕，感到乏力的葉利欽在1999年選擇普京作為接班人。
普京上臺後，面對民眾日益討厭寡頭。曾私下和寡頭約定，只要不干預政治，一切好談。
別列佐夫斯基此時還是杜馬議員，深得政治好處，他不甘心失去這一切。普京對他開刀了，別列佐夫斯基被控多項經濟罪名。還算有頭腦的別列佐夫斯基知道不能硬抗，便辭去議員，並在2000年逃到英國避難。
起先英國並不理他，但別列夫斯基表示“願意拿出10億，組建普京的反對黨”，加上俄羅斯想引渡別列夫斯基，而英國人也不想低頭。於是在2003年，給予別列夫斯基政治保護。
到英國後的幾年，別列佐夫斯基聲稱多次遇到俄羅斯特工暗殺。其中一位叫利特維年科的，曾是他的保鏢，也來英國暗殺他。但利特維年科屈服了別列佐夫斯基的金錢下，向英國當局表明了受俄羅斯指使暗殺別列夫斯基的任務。這也讓英國人深信別氏是一位遭政治迫害的人。
或許遠離土壤的緣故，別氏到英國後財產不斷縮水，又攤上高額訴訟費，到了借錢買機票的地步。
2013年03月22日，他對來訪的記者說“低估了俄羅斯的實力，也太過高估了西方國家”。可見他對生活絕望了，以為能讓自己二次走高的英國，竟這麼不給力。
第二天，別列佐夫斯基的保鏢發現他死了。後來有英國媒體說，他是自殺的。
