我們在看電視劇或小說的時候，經常可以看到雙方的鬥爭是用回合來判斷次數和時間的。三國演義當中，我們看到張飛說，誰敢與我大戰300回合?古代的一個回合是怎麼劃分的?一個回合有多長時間呢?今天我們就來聊聊這個話題，古代社會無論是東方或西方，都存在一個以戰車為主要戰爭形式的時期。
在中國是商朝至西漢初期的這一時期，而春秋尤以戰車為主。按兵書上說，車一乘，有甲士三人，步卒72人，步卒就是所謂的步兵，而所謂的戰車上的甲士三人是指左面的射是用弓箭做遠程攻擊的，中間的御就是駕車的駕駛員和右邊的車右執矛持盾是近戰和防禦的，這甲士三人都是精英和勇士，而戰車後面的步卒就是普通士兵了。戰爭開始時戰車駛向對方，兩方開始交戰，先是遠攻，射著對攻，戰車靠近之後，車右用戈矛交戰，然後戰車擦身而過駛向遠方，在是弓箭對射，這個過程稱為合就是交戰的意思。戰車駛遠之後，各自必須在轉過頭來準備第二次進攻，戰車掉頭的過程就是回。然後兩車在而回在而和，一個回必有一個合，戰爭就是這樣不停的回合繼續下去，一個回合的主要時間浪費在了調整戰馬方向的回上，而兩站車真正的近身作戰也就是合的時間非常短，這樣一個回合下來差不多是20分鐘左右的時間，這樣不斷的回合交戰， 直到有一方合完之後不再回直接駕車而逃，
這就意味著失敗了。
而西漢武帝之後，由於作戰的對象由中原內部變為了北方的匈奴，作戰的決定力量由戰車轉變為戰馬。戰馬可比戰車靈活多了，但你別以為這樣會省時間，正是因為靈活，兩個騎兵在交戰的時候就可以靈活地駕馭戰馬的方向和速度，就會產生膠著的狀態，所以這個時候一回合的時間就不好估算了，短的可能三五分鐘，長的可能持續個把小時，
所以就有了關於溫酒斬華雄，許褚裸衣戰馬超的經典描寫。
古代大戰幾回合甚至幾百回合的例子非常多，三國演義中說張飛戰呂布50回合不分勝負，關羽上去幫忙和張飛一起就與呂布站了30回合，依然是平手，劉備也上前幫忙還是沒有分出勝負，1個回合按照1個小時來計算的話，100個回合就是100個小時，這顯然是不可能的。而一個回合就按照5分鐘來計算的話，100個回合就是500分鐘，這也不太可能，就算人受的了，戰馬已經精疲力竭了。 因此古代記載的什麼大戰幾百回合都是虛擬的，它只是用來然後是長時間戰鬥的一種說法罷了。
