有人相信人參能醫治百病，能起死回生。
有人相信人參是天結地靈，可修煉成精。
還有人相信服用人參可以長生不老，尋六葉千年人參可跳出天命。
傳說無數，眾說分談。
但你必須相信，人參曾推進過歷史，改變了一個民族的宿命。
（一）
大明·萬曆六年（公元1578）
七月，遼東開原（今遼寧開原市）馬市炎熱，明政府開設馬市已久，馬市規模越發壯大，女真人與漢人在這裡開展貿易。
馬市的設立，滿足了女真的需要，也為漢人提供了源源不斷的優質馬匹和穩定的收入來源。馬市裡的女真人學會了漢人叫賣與砍價的本事，對貿易的需求看得越來越大。
其中有一波女真人，攤位擺在了馬市人流彙集之地，當中為首的人叫覺昌安，他脖子上纏著輕紗布，剛好遮住一半臉。他看著馬市，又看看身後的人與牛馬，還有兌換過來的麻布、糧食、紅布等物。他眉頭微皺，看向身後的城牆，沉默不語。
他是大明女真建州左衛官員，此次前來馬市帶了二十多個人以作牽牛趕馬運糧之用，他來過這裡很多次了，但今天他有些興致索然。他身邊一個十八九歲的青年甚為顯眼，一身腱子肉，像是習武之人。他正與幾個漢人聊著天，談著生意，談到要處，他突然放聲大笑，向那兩個漢人拱了拱手，走到覺昌安身前耳語。
“祖父，漢人要馬，要牛，還要草王嘞，要幾十株！我與他們相談，他們錢糧不夠，願意拿鐵石充數。”
“有多少鐵？”覺昌安眼睛眯成一條縫隙。
“這次有一箱。”青年並不覺得少，這是他們入夏以來第一個好的開頭。
“以後會多起來的，但是多了，也就快要到頭了，棒槌是好東西，但是不知道能撐多久啊。”
“祖父是不是擔心，草王賣不出去？”
“不，人參人身，漢人看得比較重，百姓富商，貴族權勢都需要，鐵是他們不需要的。但是官府可不一樣啊，這些事，不行。”
“大明有祖父當官，還真是幸運啊。”
覺昌安微微一笑，眼神裡有股蒼涼。青年見祖父不說話，拿了人參，叫人趕來牛馬，與剛剛那兩個漢人交換貨物去了。
兩個漢人並未按照約定給足錢糧，也未給足承諾的鐵。青年雖是憤恨，但也無可奈何，他知道漢人對他們，從來都是看做低等人。可祖父不同，他是官，只有當了官，才能好一些吧。
那年，青年19歲，名努爾哈赤，自幼放山採參打獵，學習漢文與經商，隨祖父進入馬市交易。
（二）
滿語把人參叫做“奧爾厚達”，“達”是王，是領導者，“奧爾厚”是草，它的範圍很廣，凡是長在地上的草莖植物，都可以稱為奧爾厚。所以奧爾厚達即是百草之王，女真同漢人一樣，對人參也充滿了崇拜與敬畏。
在滿族人的祖先草創基業的時期，正式通過人參交易換來了他們最迫切需要的物品----“鐵”，也換來了他們民族最基礎的需要：糧草。
據萬曆十一年（公元1583）7月至萬曆12年3月的一份“馬市抽分檔冊”記載，八個月中，女真人累計出售人參3467.5斤，最多一次銷售人參581斤。而交換的主要物質，不再是糧草，而是鐵器，廢鐵的回收。
收鐵原因有兩個，一個是女真族需要鐵器製造兵器壯大自保能力和兵力，另一個是努爾哈赤的祖父和父親被朝廷錯殺，朝廷對女真“以夷制夷”、“分而治之”，女真人在他們眼裡只算作低等，更別談感情與信任。
努爾哈赤以十三副鎧甲起義，徵兵收器。即年起兵，後統一女真族。
那一年，他二十四歲。
萬曆末年，徐光啟在奏疏中提示了努爾哈赤的情況，女真騎兵的盔甲、面具都用精鐵打造，就連馬匹也以鐵甲防護。朝廷忌憚，隨後頒佈禁鐵令，卻不料形同虛設。只因朝廷自己也沒想到，人參已在大明百姓，富商貴族之中紮根，成為了他們生活中不可缺少的物品。
萬曆之後，交換鐵器變成了火器，努爾哈赤一鼓作氣大量生產兵器與火器，終於公元1616年，率金軍入關，同年建立後金國，與大明朝對峙。
兩年後，努爾哈赤以“七大恨”祭告天地，正式起兵反明。言：“欺凌實甚，情所難堪，因此七恨之故，是以徵之。”
“七大恨"中第一恨言錯殺父祖二人之事，第二恨言欺壓女真人之事，第三恨則言滿漢之間因為盜採人參發生流血衝突之事，其餘四恨針對朝廷，句句誅心。
戰爭自此爆發，滿族人慢慢登入了歷史的殿堂。
那“七大恨”誰也不知內容真假，誰也不清楚那是不是努爾哈赤為自己找的藉口。真假不言，歷史證明了努爾哈赤從小接觸人參，利用人參引發了與漢人以及朝廷的矛盾，利用人參換來了一批又一批的軍資與糧食。
遼東馬市上的人參、毛皮，牛馬等貿易在努爾哈赤眼中就像是天掉下來的餡餅。他發現了漢人養生與權貴喜好人參的特點，開始極度重視人參貿易。把傳統漁獵生活變成了經商生活，為女真人帶來了新的機會，最終也確確實實的把人參變為了女真的支柱產業。其用兵與經商，都彷彿神一般的人。
人參雖小，卻參與歷史的運動中，成為歷史那巨輪上的一面旗幟，帶領人們體驗到人參文化的神奇與傳承。
