赤瓜礁是南沙群島九章群礁中一暗礁，位於南沙群島北部九章群礁西南角，北緯9度43分，東經114度18分，中國漁民俗稱赤瓜線，盛產赤瓜參，因此而得名。赤瓜礁為幹出明礁，大小約2.4X3.8公里，距離越南社會主義共和國控制的鬼喊礁僅6.4公里。由中華人民共和國實際控制，行政上隸屬於海南省三沙市，島上有中國駐軍。
1983年，中華人民共和國公佈名稱為赤瓜礁。
1988年，中國人民解放軍海軍為收復赤瓜礁，在此與和越南海軍發生海戰，雙方各出動三艘戰艦及逾百官兵，結果越方兩艦被擊沉、一艦擱淺焚燬，74人陣亡、40人被俘；中方僅一人受傷軍艦無損，史稱“八八海戰”。3月13日，中國海軍在赤瓜礁建立了防衛哨。中國雖收復赤瓜礁，但越方利用受損的登陸艦搶灘，佔領附近的鬼喊礁、瓊礁，對赤瓜礁形成夾擊之勢。[1]
2014年，中國在礁上大規模填海造陸，截至5月初，已填出約0.1平方公里的人工島。5月14日，菲律賓外交部指控中國在赤瓜礁填海造陸，似乎準備興建飛機跑道。
水源：無地下水源，須靠船艦運補。
人口：由中華人民共和國人民解放軍駐守，而無一般平民居住。
建築：人工水泥墊高之建築物（第三代鋼筋混凝土結構高腳屋，有衛星通訊設施。第一代高腳屋未拆除）。北緯9度42分50秒，東經114度17分10秒的礁體上設有燈塔，以利往來通航。
運輸：有一運輸補給碼頭。
通信：2011年3月，中國移動海南分公司在赤瓜礁開通移動通信業務。
填海造田
編輯
赤瓜礁在2013年之前是很小的一塊礁盤，但戰略位置十分重要。在2014年年初，解放軍報披露南海艦隊某軍港25天完成3艘登陸艦改裝生活保障船，即將奔赴某重大任務現場，估計這是用072大型坦克登陸艦改裝，用於南海填海造田工程。[2]
填海造島(2)
由於南沙距離中國大陸有1000公里的路程，造成中國戰機長久以來都難以在南沙上空進行持續的巡邏。為此中國在2014年年初開始在赤瓜礁、東門礁等島嶼開始填海。
中方公開的圖片顯示整個島礁上都在進行泥土施工工作，大量的吊車、黃土鋪天蓋地。一旦中國在赤瓜礁島上建立2000米跑道機場，就可以起降蘇-30、殲-11、殲-10等大型戰鬥機。
