在上世紀的中國足壇，優秀的前鋒層出不窮，甚至於米盧在韓日世界盃選前鋒時都發了愁。不過近些年來，本土前鋒逐漸沒落，外援始終佔據著主力位置，更是讓國足“鋒無力”的隱患突顯。2007年李金羽奪得中超射手王后，12年間只有武磊一名土生土長的中國人染指過這一榮譽，這也使得歸化早早提上日程。不過在12年前，除了李金羽外，魯能隊還有一名極具特色的前鋒。
遊子歸來
2018賽季中超聯賽第24輪，山東魯能坐鎮主場1-1戰平北京人和。很多現場球迷可能已經忘記了比分，但讓他們永遠不會忘記的是，曾經在山東魯能叱吒風雲的橙衣少年韓鵬，又回到了濟南奧體中心。只是這一次，他身披的是客隊的球衣。
比賽尾聲，效力於人和的前魯能球員韓鵬替補登場，這是他離開魯能後，首次在正式比賽中面對老東家，球場內瞬間爆發出震耳欲聾的掌聲。即使步伐變得緩慢，即使雙鬢已經有了零星斑白，但是隻要回到這裡，他永遠都是齊魯大地生長的孩子。
韓鵬放眼望去，深情的目光中都是自己年輕時的身影。這耀眼的綠茵場上，似乎還能看到，曾經的魯能9號，馳騁沙場的身影。遊子歸來，只是再也不能為魯能的勝利而盡情開懷。
比賽結束後，韓鵬向北看臺走去，在一次次撿起球迷們拋擲的魯能圍巾時，這位山東大漢早已淚流滿面。韓鵬之所以受到魯能球迷的喜愛，最主要的原因不僅僅是他土生土長在山東濟南人，還因為他曾經是山東足球的標誌性人物。
韓鵬是一名標準的中鋒，身體強壯，頭球能力出色，進球效率高，甚至要比現在的外援中鋒都好用，是一名不可多得的優秀中鋒。而且韓鵬是土生土長的濟南人，有著山東人的豪爽性格，是一個標準的山東大漢。在賽場上，他也很有大將風範。
宿茂臻接班人
九十年代魯能最紅的前鋒，當屬“老茂”宿茂臻。宿茂臻的頭球功夫了得，以至於不管在魯能俱樂部還是在魯能足球學校，都有以他為原型的頭球雕像。兒時的韓鵬就以宿茂臻為榜樣，夢想著成為宿茂臻一樣的前鋒。
說到宿茂臻的頭球代表作，就不得不提2000年亞洲盃中國隊與韓國隊的比賽了，宿茂臻一躍而起，舒展的騰空、霸氣的衝頂，“金頭”這個綽號名不虛傳。
雖然宿茂臻的腳下技術也非常不錯，不過在曼聯試訓期間受了重傷，後來一直帶著鋼釘踢球。但是單從頭球上看，宿茂臻無愧為中國最頂級的前鋒。宿茂臻退役之後，年輕的韓鵬終於能夠向著自己偶像的目標進發。
不過剛出道的時候，人們並沒有對這名出自魯能足校的年輕前鋒，抱有太多期望。儘管1999賽季，韓鵬就被塞爾維亞教頭桑特拉奇踢到了一線隊，並感受到了雙冠王的榮譽。但實際上韓鵬真正代表魯能隊迎來首秀是在2002年，很長一段時間，韓鵬在魯能出場的機會並不多。
直到2006年，韓鵬才迎來了爆發，成為國內的一流前鋒。他與李金羽、鄭智兩位頂級國產進攻手一起，組成了魯能前場的“國產三叉戟”。實際上，就像如今不少年輕球員，憑藉U23政策獲得出場機會一樣，韓鵬當初之所以能獲得許大量出場機會，很大程度上是沾了政策的光。
那個時候為了備戰雅典奧運會，中國足協制定了U21政策，具體內容就是每支球隊在比賽中必須派上兩名U21球員。首輪聯賽主場對陣重慶隊，魯能就使用了21歲的矯喆出任首發，而韓鵬坐上了替補席。
但是韓鵬的爆發不僅僅靠著政策的幫助，更靠的是自己的努力。為了成為“下一個宿茂臻”，大鵬刻苦訓練，努力提高自己的足球水平。或許他的吃苦程度，是現在許多小球員都沒法比的。
在接受魯能青訓二十週年紀念的採訪中，韓鵬談起那一段歲月表示：“那個時候確實非常困難，只能靠著自己不斷的努力。”為了提醒自己，他將一名小球迷送給他的“搏”字，貼在了自己房間的牆上。
雙冠王
韓鵬人生最巔峰的時刻，無疑是在2006賽季跟隨魯能奪得雙冠王。那一年，魯能不僅提前6輪拿到聯賽冠軍，還在年末的足協盃決賽中完勝老對手大連實德，再度成就了雙冠王的偉業。
從2004年圖拔科維奇開始戰術改造，到隨後的兩年間，俱樂部對球隊的人員結構進行補強，以及魯能青訓對一線陣容的人才輸送。各種有利因素按照足球規律有效結合，魯能在2006年可謂水到渠成，達到了巔峰。
在足協盃決賽中，為魯能鎖定勝局的，正是當時的小將韓鵬。2006年既是山東魯能的、豐收年，也是韓鵬個人職業生涯的新起點。那一年魯能原本引進了一名中鋒外援伊戈爾，圖拔設想的主力陣容本來是由他和李金羽組成鋒線。
令人意想不到的是，另一名外援日夫科維奇發揮異常出色，時年23歲的韓鵬更是在新的進攻體系下取得了長足的進步。因此，一個由鄭智-李金羽-韓鵬-日科夫組成的夢幻進攻體系，在那一年閃耀國內足壇。
魯能的夢幻前場四重奏
在聯賽奪冠之後，韓鵬不僅用進球完成了自己的進球誓言，並因此成為山東魯能提前六輪奪冠的最大功臣。賽後，不到24歲的韓鵬掩飾不住興奮，不斷高喊著：“我們是冠軍！”在接受記者採訪的時候他說：“我們接下來的目標當然是雙冠王。”
而在幾個星期之後，夢想終於變成了現實。韓鵬如同偶像宿茂臻那樣，舉起了中超聯賽和足協盃兩座冠軍獎盃。曾經的追夢少年，終於變成了自己理想的模樣。“九哥”、“韓大將軍”的名號也紛至沓來。2010年對陣瀋陽金德，韓鵬更是在5分鐘內完成了帽子戲法！
後記
在北京人和低調退役後，韓鵬又默默地奔赴魯能預備隊正式上崗，2019賽季他出任了預備隊助理教練，輔佐預備隊主教練郝偉、執行主教練姜勇，出戰新賽季的預備隊聯賽。
2019賽季，魯能預備隊聯賽的主場放在了球隊基地，這樣避免了前往山東省體育中心的奔波。對於韓鵬來說，他的轉型之路也由此開啟。對於這位與魯能輝煌融為一體的功勳球員來說，從預備隊起步，也是為魯能的教練員團隊擴充力量。
果不其然，賽季末期，韓鵬多次出現在山東魯能主教練李霄鵬身邊，成為了一線隊助教。他與李霄鵬的合作，也成為了人們關注的焦點。對於與曾經的前輩合作，韓鵬沒有感覺到絲毫的壓力。畢竟兩個人都是非常實在的山東爺們，所以許多問題都是有一說一，並沒有任何的隔閡。
這種迴歸，對於韓鵬來說也是一種“圓夢”，此前在接受媒體採訪時，他曾表示，當年決定離開魯能後，“有3天沒有睡著覺”。此次迴歸讓韓鵬又回到了夢開始的地方，只是換了一種身份罷了。現在的他依然為了橙色火焰而戰，捍衛濟南的城市榮譽。
