汉纪四十七-四十八（公元164年-公171元年）
汉桓帝与汉灵帝交接棒，桓灵二朝算是中国历史上政治比较黑暗的时期，虽不是纣桀之世，但宦官当道，皇帝好色且昏庸，全国叛乱迭起。
桓帝驾崩，灵帝即位的交接期，朝政由窦太后主持。大将军窦武与太傅陈蕃齐心协力，本可以一扫阴霾，中兴东汉。但清扫宦官势力时，两人犹疑不决，最终被翻盘，东汉就此沉沦。
主要事件
- 度尚平定荆州叛乱。
- 第一次党锢之祸。
- 大将军窦武、太傅陈蕃计划剪除宦官势力，宦官发动辛亥政变，双双身死。
- 段熲击破东羌各部落。
- 第二次党锢之祸。
主要人物：郭泰、度尚、寇荣、汉桓帝、李膺、张奂、皇甫规、侯览、贾彪、窦武、陈蕃、汉灵帝、段熲、曹节
这两卷用大量篇幅记录了东汉各类在野文人的优良品行与事迹，从另一个方面也反映了由于宦官把持，志士能人不愿、不能参与朝政。
大木将颠，非一绳所维
在诸贤当中，徐稚曾经对郭泰说过这么一番话：“大木将颠，非一绳所维，何为栖栖不遑宁处！”
当时，郭泰虽然认为东汉已快灭亡，人力并不能挽回这个趋势，不答应入朝做官；但仍然孜孜不倦的在京都洛阳教诲众人，希望由此能尽一份力量。对此，徐稚便说出了以上一番话，郭泰顿悟。
趋势，是社会与历史发展中的一股摸不着的力量。看准了并且抓住了趋势，便能顺势而为，事半功倍；而逆大势而动，则事倍功半。所有国家宏观层面的政策，都是为了调整大势，希望借此形成一股良好的向上趋势。解放战争初期“耕者有其田”的土地政策，八十年代“让一部分人先富起来”的政策，均是顺应了历史大势，因此取得了辉煌的成就。
如今，每一个伟大公司的成功固然有其实力与能力，但更多的是因为抓准了大势方向，才成就其伟大。微软抓住了电脑数量暴增，需要操作系统的趋势；谷歌抓住了互联网发展，信息量爆炸，需要搜索引擎的趋势；苹果与安卓，抓住了电脑便携化，移动终端智能化的趋势；华为抓住了电信基础设施爆炸增长的趋势；微信抓住了通信移动化，以及社交移动化的趋势；抖音抓住了娱乐视频化、碎片化、定制化的趋势。无一不是看准了方向，乘风而起。
当趋势变坏时，如果仍然站在错误的方向上，希望以一己之力挽救颓势，便不可为了。所以很多的坚持，回过头去看，便发现是如此的幼稚。“大木将颠，非一绳所维”，但徐稚说的真对吗？虽然一人之力阻挡趋势并没有成功的希望，但如果通过一个人的力量去唤醒周围人，由此再唤醒更多的人，当大部分人同心协力后，有些趋势是可被改变的。
譬如，1449年，当明英宗被俘，瓦剌铁蹄席卷南下，站在大明朝堂上，朗朗而言：“言南迁者，可斩也！”的于谦。凭一己之力改变时事的人并不常有，一旦出现，便可称之为英雄。
宦党的可恶
对于东汉宦党把持朝政，传统士大夫们多有看法，相信大部分人是源于对宦官身份的鄙夷。在人人生而平等的当今社会，我们很容易认为这是士大夫们的偏见。
但宦党确实可恶，来看这么一则故事，可见一斑。
中常侍徐璜的侄儿徐宣，担任下邳县令，更加残暴酷虐。他曾经要求娶前汝南郡太守的女儿为妻。因为没有得到手，就率领吏卒冲进李家，将人抢回自己家中，以箭射女作为游戏，将她杀死。
中华书局《资治通鉴》文白对照版
前不久因为没结成婚而向女方讨要恋爱期间花销的某男，和宦党行为比起来，便看上去是那么的温柔了。
司马光的神评论
司马光老爷子很久没有出现在文章里了，这两篇里，他再次现身，给出了两段个人非常认同的评论。
第一段评论，是在段熲大破东羌，基本扫清羌地之后，他是这么评价的：
蛮夷戎狄各族的气质虽然跟我们不一样，但趋利避害，乐生恶死，也跟我们是相同的。治理得法，则归顺服从；治理不得法，则背叛侵扰，自在道理之中。所以，从前圣明君王的为政，背叛则进行讨伐，归服就进行安抚……如果把他们当作草木禽兽，不区分善和恶，不辨别背叛和归服，竟然都象割草似的将他们一律杀掉，岂是作人民父母的本意？况且羌族之所以起兵反叛，是由于不堪忍受郡县官府侵刻，而心中衔冤的缘故。而对于叛乱者，不能当时就加以诛杀，这是由于统帅将领都不是合适人选的缘故。……如果治理不得法，即令是中原地区的汉民，也会蜂拥而起，成为寇盗，又怎能把他们斩尽杀绝？所以，段熲这个将领，虽然克敌有功，但是，正人君子对他并不赞许。
中华书局《资治通鉴》文白对照版
每一个种族、每一个生命都有他存在的价值。不论天南地北，人性趋利避害、乐生恶死，也是如一的。所以，只要找对方法，总能获得和平解决的方法，就连《孙子兵法》的核心思想也是“不战”两个字。
第二段评论，是针对党锢之祸的：
天下政治清明，正人君子在朝廷上扬眉吐气，依法惩治小人的罪过，没有人敢不服从。天下政治混乱，正人君子闭口不言，以躲避小人的陷害，尚且不能避免。党人生在政治昏暗混乱的时代，又不担任朝廷的高官显位，面对天下民怨沸腾，却打算用舆论去挽救。评论人物的善恶，斥恶奖善，这就犹如用手去撩拨毒蛇的头，用脚践踏老虎和豺狼的尾巴，以致自身遭受酷刑，灾祸牵连朋友。读书人被大批杀害，王朝也跟着覆亡，岂不可悲！
中华书局《资治通鉴》文白对照版
舆论监督，也要看政治环境，如果政治清明，舆论监督会起到很好的作用；相反的，会引来大祸。如今的舆论监督，与民国时期的舆论监督效果，两相对比一下，便可见司马光此番评论的犀利之处。
孟佗空手套白狼
最后，轻松一下，看一个奇人空手套白狼的故事。
中常侍张让府中有一位负责掌管家务的奴仆，威风和权势显赫。孟佗家资财产富足，跟这位奴仆结成好友。孟佗倾尽所有馈赠给他，对其他的家奴也都一样巴结奉承。因此，家奴们大为感激，问他希望什么。孟佗说：“只希望你们向我一拜就足够了。”家奴们满口答应。
当时，每天前往求见张让的宾客，车辆常常有数百甚至上千之多。有一天，孟佗也前往晋见，稍后才到达，车辆无法前进，于是那位奴仆总管率领他的属下奴仆前来迎接，就在路旁大礼参拜，引导孟佗车辆驶进大门。宾客们见此情景大吃一惊，认为孟佗和张让的关系不同平常，便争相送给孟佗各种珍贵的玩赏物品。孟佗将这些物品分送给张让，张让大为欢喜。由于这个缘故，于是任命孟佗为凉州刺史。
中华书局《资治通鉴》文白对照版
