一、謎之球隊，謎之建隊
如果要為現在的奧蘭多魔術選一個球隊模板，那一定就是2013-2014賽季的底特律活塞，該賽季德拉蒙德、門羅和新加盟的鷹王史密斯在攻防兩端的天賦，並不比武切維奇、阿隆-戈登和艾薩克要差，同樣的三高組合，同樣令人眼饞的天賦堆疊，卻沒有打出令人信服的戰績。有趣的是，截止目前，奧蘭多魔術只取得了20勝21負的戰績，不足五成的勝率，居然能夠穩居東部七名，更令人諷刺的是，魔術根本不用擔心東部第九會超越自己，因為東部第九是想要競爭季後賽，卻一直很爛、又要臉面的公牛，和魔術之間有5.5個勝場的差距。
近15年的歲月裡，奧蘭多魔術最輝煌的時段當屬於2008-2009賽季，當家球星德懷特-霍華德帶領球隊，首輪斬落了“大小Ai”領銜的費城76人隊；次輪對陣凱爾特人，在加內特缺席的情況下，將波士頓人拉下馬來；東部決賽對陣“小皇帝”統率的常規賽66勝騎士，可以說霍華德摧枯拉朽般的力量，徹底統治了油漆區，讓世紀以來23VS24的願望徹底落空。
當霍華德遠走洛杉磯後，糟糕的戰績送給了奧蘭多人連續多年的高順位選球權，榜眼位奧拉迪波、四號秀阿隆-戈登、十號秀佩頓、十二號秀薩里奇、五號秀馬里奧-海佐尼亞、十一號秀多曼塔斯-薩博尼斯、六號秀喬納森-艾薩克、六號秀穆罕默德-班巴、十六號秀丘馬-奧基基。他們錯過了字母哥、布克、亞歷山大等這些已經證明了自己聯盟頂尖地位的球員。
僅僅從魔術選擇的新秀來看，最優秀的奧拉迪波成了印第安納的黑豹，薩博尼斯已經證明了自己是步行者未來多年的首發4號位，當然，小佩頓和海佐尼亞還在證明自己仍然屬於這個聯盟，奧基基還只是個新兵蛋子。而剩下的幾位“新秀”，到目前為止，沒有一個人展示出了超級巨星的潛質，這至少從某個方面說明，史蒂夫-克利福德教練前的奧蘭多魔術，並不適合新秀成長，他們也沒有為新秀成長制定良好的發展軌跡，這一點最明顯的就是阿隆-戈登。
在斯凱爾斯執教魔術時，阿隆戈登作為3號位出現，球權在奧拉迪波和小佩頓手中；在沃格爾執掌魔術的時代，阿隆-戈登作為4號位，被安排作為組織前鋒，不會投籃的小佩頓反而成了投手；而到了克利福德的體系後，技術已然定型的阿隆-戈登，恐怕也不知道自己的準確定位了，投手？沒準頭。全能型前鋒？組織沒見功力。防守尖兵？很難一對一掐死對方。低位攻堅手？仍只是跳跳虎。屬於什麼都會一點，但沒有一個拿手的球員；追溯上一個擁有這樣天賦的球員，最厲害的是誰，俄羅斯人基裡連科，其實我更喜歡叫他AK47。阿隆-戈登會是AK47嗎？答案一定是：NO！NO！NO！或許他只是弱化版的伊戈達拉。
魔術隊的選秀從來只遵循一個原則，那就是隻選運動能力強的，至於其他的事情，就要回頭看魔術的“第21條軍規”：身體是革命的本錢。因此，對於魔術隊的防守分析，就從這些運動超人開啟。
二、史蒂夫-克利福德的教鞭揚長避短
史蒂夫-克利福德的導師是大小范甘迪，後在湯姆-錫伯杜的助教席中佔有一位，因此，克利福德從骨子裡來講是一個喜歡防守的教練，也是一位善於調教防守的教練，其為魔術打造的先發防守體系，是整個聯盟最有趣、也最有效率之一的防守整容。
1 克利福德的空間防守體系
在魔術的先發陣容裡，首發大前鋒是206的阿隆-戈登，首發小前鋒反而是208的艾薩克。其原因在於，一方面阿隆-戈登作為魔術的“老人”，在魔術隊已經打了多年的大前鋒位置，雖然進步不大，但仍是鋒線位置上為數不多的進攻發起點；更重要的是，把艾薩克放在三號的位置，是克利福德防守體系的精髓所在。
其重要原因有三，其一：武切維奇是一位優秀的低位防守球員，由於新賽季比賽較短，所以從2018-2019整個賽季下來，武切維奇的個人防守效率位居中鋒位置第5名，排在其前面的戈貝爾、錢德勒、懷德塞德和邁爾斯-特納，都是最佳防守球員或最佳防守陣容的球員。雖然武切維奇有不錯的低位防守能力，但是移動仍是其最大的缺陷，選擇艾薩克作為先發三號位，能夠允許艾薩克在更遠離籃筐的位置幫助武切維奇協防，這也是本賽季魔術隊能夠限制對手三分命中率達到聯盟平均水平的重要原因。
其二：阿隆-戈登空有身體天賦，卻沒有與身體相匹配的防守質量。作為最明顯的對比，本賽季艾薩克大多數時間防守三號位，但在經歷的兩場最有含金量的比賽，和洛杉磯湖人、密爾沃基雄鹿的比賽中（和雄鹿的另一場比賽，字母哥沒打；今天和湖人的比賽，兩位大前鋒雙雙缺席），艾薩克先後直接對位了兩位聯盟最頂尖的大前鋒，而阿隆-戈登在長度的上不足，防守上的硬度，並沒有獲得克利福德教練的信任，結果是艾薩克沒能阻止字母哥，阿隆-戈登也沒能封殺米德爾頓；艾薩克限制了戴維斯，而阿隆-戈登卻沒有阻擋詹姆斯帶隊取勝的腳步，今天贏了，富爾茨牛掰。
其三：艾薩克既要幫助阿隆-戈登協防硬度，又要幫助武切維奇協防速度，那麼艾薩克是不是更應該出現在四號位的位置上呢？理論上來說，四號位是更適合艾薩克的位置。但是很多球隊在對陣魔術時，也留意到艾薩克在防守端的巨大影響力，因此，當艾薩克出現在四號位的時候，進攻方會選擇遠離艾薩克防守的區域發起進攻，中距離防守本就是武切維奇的軟肋，而阿隆-戈登也不是優秀的協防球員；因此，若上線就被突破，再優秀的協防也無濟於事。最明顯的例子就是上賽季的湖人，上賽季，湖人的外線防守總是一步被過，即便是內線堆5個麥基，也是難以招架；對於本場比賽而言，湖人雖沒有突破型的後衛，但在罰球線位置的一個擋拆，就獲得了很多中遠距離投籃的機會，丹尼爾斯、庫克、波普等球員在面前3米無人的情況下，投籃還是值得信任的，這也是為什麼湖人能夠在第三節後半段追分的原因之一，而中遠距離防守恰恰是武切維奇鞭長莫及的區域。
因此，當艾薩克出現在四號位時，球隊反而會出現防守真空帶；而當其出現在三號位的時候，由於艾薩克處於上線位置，能夠允許艾薩克活動的空間更大，對於防守的影響力也就更大，所以在比賽中，我們經常可以看到，艾薩克在三分線防守對方，但是一轉身就到籃底下保護內線，如此巨大的覆蓋面積，可以說，艾薩克是支撐奧蘭多魔術高居防守效率榜第五位的關鍵。
作為對比，安東尼-戴維斯能不能像艾薩克一樣防守三號位，影響全場呢？答案是，短時間可以，但是不可長時間、並且也沒必要。安東尼-戴維斯的身體優勢在於，其對於傳統四號位的移動優勢，對於新生代四號位的力量優勢，在移動能力上，相較於艾薩克，安東尼-戴維斯還是要差一些；但是其超長的臂展，也能讓其防守三號位得心應手。其次，湖人的外線防守有布拉德利、格林和卡魯索等防守不錯的球員，嗯……偶爾也有認真的詹姆斯！能讓安東尼-戴維斯在更靠近籃筐的附近完成協防，節約體力，也更高效。
2 魔術精英的防守 未來上限在哪裡？
精英的防守從來都不是在空中把球攔下了，而是讓對手產生畏懼，不敢在自己面前出手，或不自信的出手，最為直接的對比從霍華德身上顯示出來。16個賽季的霍華德，哪一個賽季的蓋帽率最高呢？5.9%的2008-2009魔術賽季？6.0%的2009-2000魔術賽季？都不是，而是本賽季高達6.6%的湖人賽季。
這並不是說本賽季的霍華德是其防守的巔峰，這隻能說明霍華德防守功力仍然在線。之所以本賽季的蓋帽率會如此之高，原因在於現在的很多球員，不再像魔術時期那般忌憚霍華德，而是想要去挑戰霍華德的內線防守，想要在霍華德臉上投籃，而霍華德懲罰了他們，就得到了生涯更好的蓋帽率，因此讓人產生畏懼才是防守的至高境界。另一個有意思的數據，本賽季護框能力最好的五人中，有三人屬於密爾沃基雄鹿隊，第一名更是屬於MVP熱門字母哥，這從某一個方面意味著雄鹿隊的內線防守是極其嚴密的，但是不是也從另一個方面說明，對手樂意去攻擊雄鹿隊內線呢，反觀戈貝爾，依靠一雙大長臂，讓人產生了絕望。
艾薩克會成為令人恐怖的防守者嗎？答案並不全在艾薩克自己身上，還要從他的未來防守搭檔富爾茨說起。恐怕最令球迷感到高興的是，富爾茨終於在某一方面兌現了他的天賦，那就是防守。精英的身體素質讓富爾茨為魔術帶來了優秀的防守質量，一內一外的防守核心，奠定了魔術未來的防守框架。而鵜鶘時期的戴維斯和霍樂迪同為一陣防守球員，但是整個球隊的防守卻一塌糊塗，這主要是鵜鶘教練的防守體系問題。戴維斯在沃格爾的防守體系中，和布拉德利內外銜接，聯盟第三的防守效率，這就很說明問題。所以防守體系也非常重要，現在的艾薩克，擁有一套以自己為核心的防守體系，加上自身超強的防守覆蓋能力，可以說，球隊未來的上限就在於“富兒子”，能不能兌現他的另一半超級天賦——進攻。
三、未來的魔術 防守會是一片光明
本賽季的武切維奇就要滿30歲了，而艾薩克23歲、富爾茨僅有22歲、班巴也只有22歲，當然還有一股流氓氣息的艾旺杜。我們有理由相信，在不久的某一天，武切維奇會要求補強，然後可能會申請交易，因為大合同已經拿下，剩下的只有勝利和冠軍了。那時候留在魔術的球員，將是聯盟未來十年最佳防守陣容的有力競爭者。
在體系中成長，是最適合新秀的成長軌跡，畢竟聯盟沒有那麼多的超級天賦，揠苗助長往往適得其反。最好的結果是，某支球隊立刻交易戴維斯，扶正了自己未來超長待機的“詹姆斯”；強如猛龍的西亞卡姆，也從防守做起；最壞的成長軌跡當屬2003年風華一代的米利西奇，至今很多人都在懷念，超級新星米利西奇是不是真的一無是處，還是布朗浪費了一代天才的超級天賦；而中途轉變命運的角色當屬於本賽季的英格拉姆，在擺脫了該死的“平均主義”後，完全進化為球星。
從近幾個賽季的魔術來看，艾薩克蟄伏兩載終於上位，富爾茨208的臂展也帶來了穩健的外線防守，反倒是按照進攻核心來培養的阿隆-戈登，近幾年的得分分別為：12.7、17.6、16.0，到本賽季的13.2分，再加上26歲的年紀，食之無味、棄之可惜。班巴至今仍有些乖寶寶特質，班巴在二陣容裡扮演了維斯布魯克時代的“海王”角色，搶板和防守。這是一個好機會，畢竟首發陣容裡面的防守天賦已經足夠驚豔，帶著泰倫斯-羅斯和奧古斯丁兩個防守大漏勺，更能鍛鍊、激發班巴的防守熱情，也能讓選秀之初主打防守標籤的班巴明白，防守從來不是一個人能夠做好的事情，它依靠的是一個成熟的體系，一群高效的執行者；而和艾旺杜一起上場打球，也能夠讓班巴明白，籃球從來不缺乏天賦，有時候激情要比天賦更重要；籃球也從來不是過家家，這是爭取生存和被拋棄的戰場，是男人的戰場。
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