说到土星，很多人第一印象可能是土星那美丽的行星环。从地球的视角去观察土星，其行星环就像是天使的光环一般套在它的“腰间”，但如果再靠近土星观察，你就会发现美丽的行星环其实是各种碎石块、宇宙尘埃组成的。根据研究发现，这些碎片可能源自于早期太阳系内某些行星的分解。除了土星之外，木星、海王星和天王星都有自己的行星环。然而近些年来科学家们发现，行星环似乎并非气态巨行星的标配，地球作为一颗岩质行星也开始形成自己的“行星环”，只不过这个行星环是人类赐予的。
为什么这么说呢？因为地球的“行星环”中几乎都是太空垃圾，也就是人类在太空中制造的垃圾。近些年来，太空垃圾问题和全球气候变暖问题一样成为了科学家们关注的重点，它们构成了现阶段人类文明在地球上发展的“内忧外患”，如果不处理好这两个大问题的话，人类文明的发展脚步不仅会受到阻碍，人类的生存还有可能遭受威胁。
那么太空垃圾中都有哪些东西呢？根据相关调查数据显示，环绕地球的太空垃圾中绝大多数都是人造物体，例如飞行器脱落的零部件、报废的航天器等，当然其中还有天然的宇宙尘埃。如果你有看过地球近七十年来周围太空环境的对比图，就会发现地球现在的处境确实比较危险了。之前，西班牙的一支天文科研团队就利用空间探测器拍摄到了地球周围太空垃圾移动的场景，能够看到密密麻麻的小碎片围绕着地球转，其中有天文学家表示其中一块直径只有10厘米的碎片就能够让一艘正在飞行的飞船或者探测器遭受重创，因为这些碎片的飞行速度也很快。
那么现在地球的周围存在多少太空垃圾了呢？最新调查数据显示，地球周围所有的太空垃圾加起来至少有1.7亿件，它们在被人类清理掉之前会以7.9公里/秒的速度不断运动，要知道这种速度比子弹还要快十倍。过多的太空垃圾对人类造成的影响是显而易见的，一方面会影响地面上的天文观测，另一方面会阻碍地面向太空发射航天器。前一种影响已经越来越明显了，即使是在夏威夷的天文台进行观测的科学家也表示，过多的太空垃圾遮挡住了观测视线。而后一种影响也会一直存在，直到人类清理掉其中大部分垃圾。
被其中哪一块碎片击中都不是一件好事，因为这意味着耗费大量人力物力的太空项目就此终结。实际上太空垃圾的出现也说明了人类本身存在的问题，那就是没有为可持续发展做更多的考虑。不仅仅是太空环境中存在大量垃圾，陆地和海洋里本身也存在大量人造垃圾，这些垃圾对生态环境、生物的影响已经由来已久。
