12月3日起，哈佛大學研究生僱員正式發動罷工。
12月3日早晨，哈佛大學所在的劍橋市正在經歷暴雪，但研究生們的熱情絲毫不減。他們早早來到校園內進行集會，呼喊口號，要求學校簽訂合同，諷刺校方的敷衍態度。
這次罷工正值大學期末季。哈佛大學的研究生們是學校僱員，他們承擔了日常教學、監考和批改試卷的任務，因此罷工行動將使得學校的考試無法正常進行。學生們呼喊的口號就包括這樣一條：“Hey Bacow, looks like you’ll be grading now（嘿，貝考校長，你要自己判卷子了）!”
【哈佛大學研究生於12月3日早在校園內冒雪進行集會。】
研究生僱員們的罷工行動得到了廣泛的支持。
約有600人冒雪參與了12月3日早晨的集會，其中包括哈佛大學的研究生和本科生、哈佛大學的部分教師與僱員，也包括了其他學校的學生、教師和附近工會的成員。目前，集會已經持續至罷工的第三天，每天上午和下午都至少100人在現場呼喊口號。哈佛大學本科生學生會（Undergrad Council）也發出官方聲明支持此次罷工。
為表達對研究生工會的支持，哈佛大學教務工會決定不會臨時替代研究生承擔監考任務，而全國卡車司機工會則決定暫停對學校的物流服務，包括餐飲、書籍、郵件和垃圾運送。此外，伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）、伊麗莎白·沃倫（Elizabeth Warren）、喬·拜登（Joe Biden）、皮特·布塔朱吉（Pete Buttigieg）和朱利安·卡斯楚（Julián Castro）等五位民主黨總統候選人都在社交網絡上對罷工表示了支持。
哈佛大學校方則對罷工反應冷淡。自罷工之前一週起，研究生們就陸續收到了來自教師的郵件，用詞明顯帶有威脅恐嚇性質。由於郵件的內容完全一致，因此可以斷定這是校方要求的行動。校方也要求教師替代罷工學生們完成工作。到目前為止，僅有大學發言人向校報《哈佛緋紅》（Harvard Crimson）表態“將繼續評估工會的提案”，而除此以外，並無與研究生工會的談判將繼續進行的消息。
【學生們收到的來自教師的郵件，要求學生們“盡到職責”。】
去年四月，哈佛大學研究生僱員以1931票贊成、1523票反對的公投結果同意成立工會，掛靠於全美汽車工人聯合會（UAW）名下。自去年九月起，研究生工會便正式開啟與哈佛大學校方的集體談判，但隨著談判進行，校方的態度越來越強硬，不僅減少談判會議的頻率，而且時常拒絕對工會的提案做出回應。在各種努力均告失效之後，哈佛大學的研究生們終於在今年十月底使出了最後的武器：投票授權研究生工會發動罷工。
【此為用多種語言書寫的表達學生訴求的標語，訴求內容包括：（1）要求高質量的醫療保險（2）要求專門的反歧視和性騷擾機構（3）要求合理的工資漲幅。】
這一授權最終以2425票贊成、257票反對的壓倒性多數獲得通過。這一懸殊的比分反映了研究生們訴求的急迫。儘管頭頂世界名校學生的光環，但研究生僱員們卻面臨著諸多生活問題。學校提供的醫療保險覆蓋面狹窄，對口腔疾病完全無覆蓋，而且心理諮詢服務資源稀缺；對於大部分學生來說，學校提供的工資收入僅能勉強餬口，其增長幅度無法趕上劍橋市當地的通貨膨脹水準。
最令學生們感到不安的是，儘管基於種族、性和性別的校園暴力層出不窮，但哈佛大學對此的反應令人沮喪。哈佛大學政府系教授喬奇·多明戈斯（Jorge I. Domínguez）被曝出存在針對多人的、長期的性騷擾行為後，這種沮喪情緒達到了高點，因為學校對多明戈斯的處理僅僅是象徵性的先帶薪停職、後主動退休。
按照目前的美國聯邦法律，哈佛大學設有教育法第九修正案辦公室（Title IX Office），用以處理基於性別的歧視和侵犯問題。基於此的內部調查程序杜絕了任何第三方力量介入的可能，而造成諸多性騷擾問題的責任人完全未受到學校處罰。針對這種狀況，研究生工會提出：對於作為學校僱員的研究生群體來說，應設立工會代表制度，在性騷擾發生後無法達成非正式和解時，當事人將在工會代表的幫助下進入中立第三方仲裁程序，以確保結果公正。
哈佛大學已經通過校報表態不同意工會提出的新仲裁機制，也不同意三大訴求中的其它兩條。
哈佛大學素有保守的精英高校之名。此次研究生僱員罷工已經造成了相當的影響，但能否促使哈佛大學就工會提出的訴求做出讓步，目前仍是未知數。
根據哈佛大學研究生工會集體談判委員會的決議，如果最終不能達成滿意的談判結果，那麼此次期末考試周的工作將無限期拖延。
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