后羿射日，精衛填海，女媧補天等神話故事，在中國的民間已經廣為流傳家喻戶曉，我們從小就知道這些神話故事並非真實的。但是其內容的趣味性卻讓我們十分的嚮往與憧憬。
神話都是由具體的歷史事蹟為根基演變傳頌的。其中的后羿射日是耳熟能詳的大眾神話故事，講述的是后羿為民除害，射掉了天帝的九個金烏兒子的事蹟。
其實在神話傳說中的后羿射日中的羿其實名為大羿，據史料記載，大羿統一了東方各部落方國，組成了一個強大的國家。由於該國家為眾多崇拜太陽的部落方國所組成，在《山海經》中被稱為"十日國"。十日國的地望位於東海之濱的山東省日照市南部(見“《山海經·海外東經》地望考證”一文)。現在的國家級歷史文物保護單位堯王城遺址就是十日國的都城。大羿和她的妻子死後就葬在堯王城遺址南側的天台山上，當地人稱之為大羿陵。現為此地成為日照湯谷太陽文化源旅遊風景區的一部分，景區內還有太陽石、太陽神陵、老母廟、老祖像、日晷等許多太陽崇拜的遺蹟。
這也為後面嫦娥奔月神話故事中后羿的悲慘結局埋下了種子，所以由於政治原因和神話因素，原本神話傳說中的神射手大羿被摻雜進了另外一個因素。
以至於后羿射日神話被流傳於後世之後，大羿之名被漸漸淡出，更多留下來的，是射日拯救地球的偉大形象。
一種說法是彗星撞地球。美國華裔科學家趙豐教授指出，后羿射日的原型可能是遠古時期的一次彗星撞地球。彗星在撞向地球之前會經過大氣層，彗星與大氣層摩擦之後分解為幾塊，並且摩擦過程中會產生巨大的熱量，照耀整個星空。有這種說法對應《山海經》中記載"九日居下枝，一日居上枝"，意思是這10個太陽，有一個在上頭中間，其餘的零零散散分佈在下面。所以彗星撞地球一說得到了大多數人的贊同。
還有一種說法是日暈說，日暈是一種光學現象，太陽光在穿過捲雲層的時候，經過光線的折射，會出現太陽的重影，導致天空中的太陽看起來不止一個。
但是這個現象對比山海經中的記載卻有很大的出入，所以這個說法並不能贏得人們的贊同。
而且當時的人們愚昧，可能是看到彗星，然後用弓箭去射，加上本身他是一個神射手，為了將他進行神化，就演變成了射下太陽這個說法。
所以說這樣看來，傳說並不是都是空穴來風，更多的是實際發生之後，加上當時的統治者進行誇大以及神化之後留下來的。
