南北朝時期，齊國大臣蕭衍，逼迫自己君王齊和帝禪讓，之後將其殺害。改國號為梁，史稱梁武帝。
初期的賢明
蕭衍執政初年，很是賢明。他徹夜批閱奏摺，甚至冬天手都凍裂了，也依舊堅持批閱，他任用賢明的大臣，時常詢問百姓是否受苦。
甚至他怕大臣或百姓不敢提意見或建議，他就在宮門外，設置了兩個盒子，一者名為謗木函，二者名為肺石函。凡有自認為有才或有功者，沒有受到提拔或賞賜等等，就以往肺石函中投書信。而普通老百姓想要什麼政策或者批評政策不好等等，就可以往謗木函中放信件。
在自己生活方面，他還講究節儉，自己平時就穿個粗布衣湊合著用就行了，食物上面也沒什麼追求，就簡單吃一些素菜即可，在忙的時候，就更簡單了就喝一些粥湊合著行了。
然而到了蕭衍執政的中後期，他逐漸潛心研究起佛法了。他無心治理朝廷大事，一心專於佛教典籍，致使朝堂一改早年清明，逐漸昏暗起來。老年的蕭衍如同頑童一般屢次，進入寺廟當和尚，致使朝廷消耗大量銀兩，向寺廟“贖買”這個老皇帝。他還不顧大臣反對消耗國庫四處建立寺廟，致使國家衰弱，經濟低迷，奸臣四起。
一個人引發的叛亂
北魏末年天下大亂，北魏也被一分為二，一東魏一西魏。
侯景於是投靠了東魏權臣高歡，高歡素知侯景為人見利忘義，反覆無常。但眼下是用人之際，況且侯景也是有能力的，也就重用他。不過在高歡臨終時特意囑咐兒子高澄要小心侯景。
果然高澄繼承父親的位置，侯景就出來造反了。
後來侯景跑去投降西魏，西魏宇文泰素來知其名，對他很提防，沒辦法他就跑到了南梁這。蕭衍很是歡迎，根本不顧大臣們勸阻，當即就封了官位，瞬間得到重用。
不要以為蕭衍信佛了很仁慈，其實他也有自己的小九九。因為侯景就是從北方來的，非常瞭解北方的軍事部署，兵力等情況。他就是想用侯景北伐。
於是梁軍開始攻打東魏，結果遭到反殺損失慘重，自己的侄子與眾多將領被抓，無奈蕭衍只能與之議和。高澄於是提出來侯景換他侄子的要求，蕭衍於是不假思索的答應了。
侯景聽說後大怒，於是乎在壽陽起兵攻打國都建康，一場浩劫開始了。
不久後，侯景攻下譙州，蕭衍於是命令自己另一個侄子蕭正德，防守長江防線。此時蕭正德心中也產生了野心，他想自己當皇帝。於是他派出數十艘大船去接侯景渡江，並許諾自己當皇帝后，侯景就是丞相。
之後搞笑的來了，蕭衍把京畿防務交於太子籌劃，太子就把防衛宣陽門的任務交給了蕭正德。結果侯景一來，蕭正德就前去迎接算是接風洗塵了。最後侯景攻打皇宮順利抓到蕭衍。
倒是後來侯景帶著五百士兵，去見蕭衍的時候，很有意思。
侯景以為自己可以再昔日皇帝面前呈呈威風，誰知這老皇帝威風不減，讓自己都嚇一跳。
蕭衍一見侯景帶著人來了，他不緊不慢的說到：你是何人竟敢犯上作亂，你妻兒還在北方嗎？
侯景此時被蕭衍威勢嚇的不敢說話，只能低著頭冒著汗。他身旁的士卒見狀就替他回答了。等到蕭衍問其他問題，侯景此時才緩過勁來。
侯景退下之後，與自己親信說：我縱橫疆場，從來沒有害怕過，今天我見了蕭衍竟然害怕起來了，莫非真有天子之威嚴不容侵犯。自此侯景就不再來看蕭衍了。
侯景雖然沒有當初將其擊殺，但也沒想放過蕭衍，於是侯景就把蕭衍關禁在宮中，不給食物，活活將其餓死。
