春秋初年，由於中原地區各諸侯國的勢力大致均衡，所以王室還能維持其表面穩定的局面。那麼從什麼時候周王室開始漸漸沒落了呢？說到這裡不得不提一下一個關鍵人物，那就是鄭莊公。
鄭莊公，姬姓，鄭氏，名寤生，鄭武公之子。春秋初期著名的政治家，被稱為“春秋三小霸之首”，是鄭國第三位國君。
《左傳》隱公六年記載:"鄭伯如周，始朝恆王也，王不禮焉。"這句話的意思是說，鄭莊王去朝見周恆王，但是周恆王不待見他。那為什麼周恆王不待見鄭莊公呢？
原來早在隱公三年（公元前720年）的時候，鄭莊公擔任王室卿士時，他獨斷專行，引起了周平王的不滿，於是平王暗地裡又將朝政託付給虢公，鄭莊公察覺到之後埋怨平王，平王回覆他說："沒有這回事兒"。為了緩和矛盾，周鄭互換換人質，史稱"周鄭交質"。
隱公三年三月二十四日，平王崩，恆王繼位，周王室準備讓虢公掌權。四月，鄭國的祭祖率軍搶了溫邑的麥子，秋天又割了成周的穀子，雙方由此結下仇恨，史稱"周鄭交惡"。
恆王十三年（公元前707年）,周恆王罷免了鄭莊公王室卿士的職務，鄭莊公也不再同王室往來。同年秋，周恆王為維護王室尊嚴，親自率軍並且徵調陳、蔡、魏三國之軍進攻鄭國。
鄭莊公則在濡葛迎戰周聯軍，由於鄭軍採用了魚麗陣這個新式戰術，並且配合上靈活的指揮，結果周軍無力抵擋鄭軍的合擊，大敗後撤。周桓王本人肩膀也中箭負傷，被迫下令脫離戰鬥。這就是歷史上有名的"
濡葛之戰"
鄭軍見周師潰退，十分振奮。祝聃等人遂建議立即追擊，擴大戰果，但被鄭莊公所拒絕。他認為周天子地位雖已今非昔比，但威望猶在，不可過分冒犯，以致引起其他諸侯國的敵視和作對。為此，當晚他還委派祭足去周營慰問負傷的周桓王，以緩和兩國間的尖銳矛盾。
繻葛之戰在當時影響是十分巨大的，它使周天子的威信
一落千丈。“禮樂征伐自天子出”從此消亡，同時也標誌著諸侯爭霸的時代正式到來。分享到:
