朱元璋，即明太祖，字國瑞，原名重八，濠州鍾離人（今安徽鳳陽），明朝開國皇帝。在位期間對中央各項權利都進行了改革，進一步加強了中央集權制。有人說朱元璋聰明而有遠見，平定四海，求賢若渴，重農桑，崇教化，制定的各種規章制度都很相宜，前所未有。但晚年的他偏好誅殺，使得一代開國大將很少有善始善終者。後者對他的評價褒貶不一。
在兵荒馬亂的年代，所謂亂世出英雄，很多人都選擇學一身武藝報效國家，出人頭地。今天要說的藍玉也是如此，從軍起家，在打仗的時候很有膽識和謀略，只要他出戰，基本上都是百戰百勝。加之他又是常遇春的親戚，在軍中也是常常被重用，沒多久就被常遇春推薦給了朱元璋，後因屢戰積功，由管軍鎮撫升任千戶和指揮使。
藍玉南征北戰過程中，有次在處理元朝舊部時，看到了一個妃子。話說畢竟是元朝的妃子麼，身材姿色那自然非比尋常，一時興起的藍玉那管的什麼法規制度，直接將這個妃子給辦了，致使元妃羞愧自殺。此事傳到朱元璋耳力，朱元璋念其是大將，也只是責罰了藍玉，並沒有什麼實質性的處罰。畢竟朱元璋本身窮苦出身，所以他明令禁止欺負弱者。
朱元璋經過多年的南征北戰建立了大明王朝，跟他出生入死的兄弟們也都被朱元璋統統封賞，當然這其中也有藍玉，在戰場的豐功偉績造成就了他在官場也順風順水，官居太子太傅，但是居功自傲的藍玉並不滿足，他認為自己為大明王朝的建立出生入死，南征北戰，再怎麼也應該當個太師，並公開的向朱元璋表態說自己的官職太低，想要做太師。
然而驕橫跋扈的藍玉太過張狂，據說有次出征回城半夜敲擊喜峰關關門，關吏沒有及時開門接納，藍玉就讓手下人發動進攻，破門強行而入。而且藍玉自己私底下也招攬了很多門人、義子，這些人都仗著藍玉的威勢暴虐兇橫。曾強佔東昌民田被御史查問，藍玉大怒，直接將御史趕走。
要想人不知除非己莫為，藍玉的這些暴行一一都傳入到朱元璋的耳裡。洪武二十六年，錦衣衛告發藍玉一行人有謀反嫌疑，準備叛亂。而此時也讓正在加強中央集權制的朱元璋深感不安，以謀反罪將其一行人逮捕下獄，全部被判滅三族、抄家。此次跟藍玉造反有關的所有官員，不管職位高低，功過大小，悉數被誅滅，被殺的有一萬五千多人，而藍玉則被朱元璋賜了剝皮填草之刑。
朱元璋念其舊情，以及藍玉的女兒是自己的兒子蜀王的媳婦，便命鄶子手將藍玉整張人皮剝下，留全屍，並填上雜草送至蜀王府裡“留念”。此案便是“藍玉案”，受牽連的大多是跟隨朱元璋打天下的功臣。自古以來，多行不義必自斃，功高蓋主的事情多如牛毛，而藍玉自恃有功，舉止傲慢，心術不正意欲謀反，這才招來殺身之禍。但是朱元璋如此行徑也確實太過分了點，即便執行了剝皮的刑罰，那也沒必要送到蜀王府去做“留念”吧。
