林黛玉是中國古典名著《紅樓夢》的女主角，金陵十二釵正冊雙首（林黛玉、薛寶釵並列第一）之一。林黛玉的前世是西方靈河岸絳珠仙草，受赤瑕宮神瑛侍者日以甘露灌溉，得久延歲月。得知神瑛侍者下凡造歷幻緣，也隨後下凡投胎，以一生的眼淚償還其灌溉之恩。絳珠仙草轉世的林黛玉與赤瑕宮神瑛侍者轉世的賈寶玉青春年少，有共同的理想志趣和叛逆精神而慢慢發展成愛情。絳珠還淚的神話賦予了林黛玉迷人的詩人氣質，為寶黛愛情注入了帶有奇幻元素的羅曼蒂克色彩，同時又定下了悲劇基調。
林黛玉的父親林如海乃是前科的探花，先任蘭臺寺大夫，後被欽點為巡鹽御史。林家祖上曾襲過列侯，至林如海，便從科第出身。林家雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族。林黛玉的母親是榮國公府最受寵的嫡出千金。林黛玉生得傾城傾國容貌，兼有曠世詩才，是世界文學作品中最富靈氣的經典女性形象。林黛玉從小聰明清秀，父母對她愛如珍寶。黛玉六、七歲時母親早亡，外祖母（賈母，文中一般稱為老太太）把她接到身邊撫養教育，十一、二歲時又死了父親，從此常住賈府，養成了孤標傲世的性格。
林黛玉自在榮府以來，賈母萬般憐愛，寢食起居，一如寶玉，迎春，探春，惜春三個親孫女倒且靠後，便是寶玉和黛玉二人之親密友愛處，亦自較別個不同，日則同行同坐，夜則同息同止，真是言和意順，略無參商．不想如今忽然來了一個薛寶釵，年歲雖大不多，然品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及。而且寶釵行為豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目無下塵，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫頭子們，亦多喜與寶釵去頑，因此黛玉心中便有些悒鬱不忿之意。這日不知為何，他二人言語有些不合起來，黛玉又氣的獨在房中垂淚，寶玉又自悔言語冒撞，前去俯就，那黛玉方漸漸的迴轉來。
王夫人（賈寶玉的母親）的陪房周瑞家的因有事到薛姨媽（王夫人的妹妹，薛寶釵的母親）家裡，薛姨媽讓順便把一些新巧的宮花分送給賈府的三位姑娘、林黛玉及王熙鳳（賈府的當家媳婦），周瑞家的因為順路，圖省事，最後才送到林黛玉這裡。黛玉只就寶玉手中看了一看，便問道：“還是單送我一人的，還是別的姑娘們都有呢？''周瑞家的道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的了。”黛玉冷笑道：“我就知道，別人不挑剩下的也不給我。”
賈母說要給薛寶釵過生日，讓王熙鳳負責操辦。因為十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年，所以就在往年林黛玉生日標準的基礎上增加了些，還定了一班新出小戲，大家一起吃酒飯，一起看戲，都來捧場，好不熱鬧！這一切，唯有林黛玉知道了心裡泛酸，不想出來捧場，不想去聽戲。寶玉因不見林黛玉，便到他房中來尋，只見林黛玉歪在炕上．寶玉笑道：“起來吃飯去，就開戲了．你愛看那一出？我好點。”林黛玉冷笑道：“你既這樣說，你特叫一班戲來，揀我愛的唱給我看．這會子犯不上趕著人借光兒問我。”寶玉笑道：“這有什麼難的．明兒就這樣行，也叫他們借咱們的光兒。”一面說，一面拉起他來，攜手出去。席間寶釵點了一出《魯智深醉鬧五臺山》，寶玉說這是“熱鬧戲文”，寶釵道：“你白聽了這幾年的戲，那裡知道這出戏的好處，排場又好，詞藻更妙。”寶玉聽了，喜的拍膝畫圈，稱賞不已，又贊寶釵無書不知，林黛玉道：“安靜看戲罷，還沒唱《山門》，你倒《妝瘋》了。”
黛玉父母雙亡，寄居於白玉為堂金作馬的賈府，極度的自卑心理形成極端的個人主義。從心理學角度來看，自卑情結會產生對他人、對世界的緊張感，但緊張感是不能持久的，於是爭取優越感是自卑情結的補償心理。通過凌駕於他人之上，使別人不便發怒的打趣取笑，獲得一種優越他人的自信，恰恰是源於她內心的自卑。黛玉嘴巴不饒人，特別愛打趣他人，李嬤嬤說：“真真這個林姐兒，說出一句話來，比刀子還尖呢。”寶釵說：“真真這個顰丫頭的一張嘴，叫人惱不是，喜歡又不是。”連寡嫂李紈也說：“你們聽他這刁話，他領著頭兒鬧，引著人笑，倒賴我的不是。真真恨的我只保佑明兒你得一個利害婆婆，再得幾個千刁萬惡的大姑子小姑子，試試你那會子還這麼刁不刁了。”
林黛玉出身於''清貴之家''，由於小時父母鐘愛，賈母的偏愛，使善於察言觀色的黛玉孤高自許，目無下塵，懶於與他人共。她稱寶玉的奶媽李嬤嬤“老貨”，取笑劉姥姥是“母蝗蟲”，湘雲、寶釵，甚至寡嫂李紈她也敢打趣。周瑞家的送宮花給她時，她關心的不是花，而是“單送我一個人的，還是別的姑娘都有呢？”她要的是“天之驕子”獨佔全部的愛，優厚的愛。後因父母早喪，寄居賈府，孤苦伶仃。環境的齷齪勢利，使她''自矜自重，小心戒備''，為保持自己純潔的個性，她始終''孤高自許，目下無塵''，並且常以''比刀子還厲害''的語言，揭露周圍不合理的現象，見一個打趣一個，因而被人看作是''刻薄''、''小心眼''、“愛惱”。
