項羽滅秦王朝後，將秦王朝的政治制度完全廢棄，以自己手中的權力論功行賞，分封天下諸侯。
表面上，他尊義帝為懷王；實際上，他說著“古之帝者地方千里，必居上游”，便將義帝強行由彭城遷徙至江南。
既立義帝，項羽接著以西楚霸王的最高統帥身份，根據諸將在反秦戰爭中的表現，以及對自己的態度，分封了十八個諸侯王。
分封不公，天下未曾得到一日安寧
先前陳勝起義時，派大將周市攻打狄城，狄城人田儋舉眾相應，自立為齊王。田儋死後，堂弟田榮帶領其眾，但在項梁征戰時期，他“數負項梁”，所以項羽懷怨，沒有晉封他。
項羽將齊國的後人田市封為膠東王，以即墨為都城；齊將田都因跟從楚軍救援趙國有功，被封為齊王，定都臨淄。
然而，當兩人前往齊國故地接管時，卻遇到田榮勢力的抵抗。
漢高帝元年五月，田榮首先起兵叛楚，攻打項羽所封的齊王田都。田都不敵，投奔項羽。
可是，田榮並未就此罷休，又進軍擊殺膠東王田市和齊北王田安，然後把三齊王的封地全都據為己有，自立為齊王。
項羽劇照
另一方面，素以友情深厚聞名的陳餘和張耳，他們之間的“友誼小船”，說翻就翻了。
陳餘對張耳被封為常山王、趙歇被徙封為代王、自己沒有封王等情況都極其不滿，他與田榮結成臨時的軍事同盟，共同對付張耳的部隊和項羽的楚軍，並曾一度和生死與共的張耳大戰不休。
與此同時，燕、趙等國也發生了巨大的動亂。被封為遼東王的韓廣也不滿項羽的分封，發兵阻止臧荼就任燕王。雙方大戰四個多月，結果臧荼消滅了韓廣，兼併了遼東。
中原地區戰火綿延，一片混亂，逐漸形成齊、燕、趙三個較大的割據勢力，打破了項羽原來所安排的政治格局，也動搖了項羽的霸主地位，損害了他的威望，進一步促成了諸侯對項羽的離心傾向。
狼煙未熄，山東頻亂。不可一世的楚霸王項羽認為齊地反叛，既冒犯了自己的威嚴，又對自己的後方構成了一種實際威脅，斷然不能容忍，決定親自帶兵躬行天討。
正當項羽無暇西顧、中原戰端重開之際，劉邦按照韓信的建議和計劃開始東征，發起了“還定三秦之役”，揭開了楚漢戰爭的序幕。
劉邦劇照
“還定三秦”的成敗關鍵，就是能否順利越過秦嶺
當時，漢軍面臨的形勢十分嚴峻。項羽為防止劉邦出漢中，在分封諸侯時將關中一分為三，分封給秦降將章邯、司馬欣和董翳，企圖藉助天險和重兵，將劉邦封閉在秦嶺以南，大巴山、巫山以西。
巴、蜀、漢中通往關中的正面褒斜棧道等要道口，均被章邯嚴密封鎖，漢軍要想從正面突破，非常困難。
從漢中進軍關中，有一道高大而險峻的秦嶺阻隔，只有幾條棧道相通。因此，漢軍“還定三秦”的成敗關鍵，就是能否順利越過秦嶺。
從關中去漢中的秦嶺古棧道，東有子午道，中有儻駱道、褒斜道，西有陳倉道。由於子午道、儻駱道較艱險，過往之處，人馬損失眾多，所以“用之者鮮”。
褒斜道和陳倉道是大致平行的兩條秦嶺古道，亦是翻越秦嶺的主幹通道。
褒斜道走的是秦嶺中段，山勢陡峭、道路險要，但由漢中至關中距離最近；陳倉道走的是秦嶺西端，山勢較為平緩，但路途迂迴遙遠。
針對上述情況，韓信聲東擊西，“明修棧道，暗度陳倉”。
三秦王聽說劉邦拜名不見經傳的韓信為大將，都覺得好笑，以為漢王帳下實在無人。而當漢軍修復褒斜棧道的消息傳來，章邯等人都覺得劉邦、韓信愚蠢之至，棧道工程實在浩大，就是數萬漢軍都用上去，沒有三年兩載亦難奏功。
劉邦劇照
雙方几乎勢均力敵，只有“出奇”才能“制勝”
韓信為何會選定陳倉道，作為出擊方向？
這條道路山勢比較平緩，利於部隊行動，既可以避免因道路狹窄擁擠，造成人馬落水等非戰鬥損傷，又可在一旦遇到埋伏時，就地展開搶佔有利地形，不至於被困死在峽谷裡動彈不得。
漢高帝元年八月，劉邦命蕭何留守南鄭，收取巴、蜀租稅，負責軍糧供應，自己和韓信一起統帥數萬大軍，以曹參、樊噲為先鋒，揮師北上，越秦嶺、渡陳倉，然後折而向東，乘隙入關，以迅雷不及掩耳之勢撲向章邯的軍隊。
章邯的麻痺輕敵，為韓信殺出漢中、進軍關中提供了可乘之機。韓信親率主力直趨陳倉，在章邯意想不到的時間和地點對其實施突襲。
韓信的計劃進行得相當順利，當三秦王每天打探漢軍修建棧道的進度時，漢軍卻突然兵臨城下，並在幾乎沒有受到抵抗的情況下，順利佔領陳倉城。
直到這時，章邯才如夢初醒，終於明白為什麼這麼多天都沒有漢軍的動向了。
章邯劇照
陳倉失守使章邯驚懼不已，他深知陳倉對於他的重要性，失去了陳倉就等於是失去了糧食儲備和戰略依託，將嚴重影響戰局的發展。
不過，章邯畢竟是久經沙場的老將，他驚而不亂，立即從咸陽回師，企圖奪回陳倉。
韓信對此早有準備。由於章邯倉促回軍，所帶兵力不多，而漢軍多系思鄉東歸之士，以逸待勞，士氣旺盛，銳不可當，加上佔領陳倉後漢軍已經反客為主，佔據了主動權，結果樊噲迅速將章邯擊敗，漢軍取得初戰的勝利。
章邯見漢軍來勢兇猛，初戰失利後便引兵東撤，退回廢丘。
廢丘位於陳倉和咸陽之間，章邯在此立即補充兵力，並請塞王司馬欣、翟王董翳迅速派兵來援，三秦王聯合起來準備再戰；同時，他又令其弟章平率兵固守好峙，屏障咸陽，保障其側後安全。
正在章邯精心謀劃、準備和韓信在廢丘決戰的時候，韓信已命曹參、樊噲率先鋒軍日夜兼程發起追擊，繞過廢丘，深入到敵軍側後，包圍好峙；又令周勃、灌嬰等會師，配合主力部隊與三秦軍在廢丘決戰；自己則和劉邦率領主力，沿渭水河谷推進，直指廢丘，誘使章邯反攻。
果然如韓信所料，章邯補充了兵力，得到了塞軍與翟軍的增援，統率著三秦聯軍的主力迎擊劉邦、韓信大軍，企圖一戰取勝，消滅漢軍主力。
就當時的形勢而言，雙方几乎勢均力敵。在兵力對比上，章邯佔有一定的優勢，但漢軍的士氣則更高昂一些。
面對三秦聯軍的堂堂之陣，韓信出奇制勝，在正面迎戰的同時，命先鋒軍曹參、樊噲自好峙南下，切斷章邯的退路，與漢軍主力配合，從背後夾擊三秦聯軍。
韓信劇照
章邯由於腹背受敵，遭到漢軍在側後的突然襲擊，結果全軍崩潰。
由於三秦軍的主力已經被殲滅，漢軍的進展就更加順利了。韓信馬不停蹄地繼續東進、北上，以不可阻擋的凌厲攻勢，迫降塞王司馬欣、翟王董翳，其他各地守軍也都紛紛望風而降。
結語
劉邦久有稱王關中之志，在韓信的謀劃下終於如願以償。劉邦在漢中之時，如同被困鎖在籠中一樣，毫無出路；奪得關中以後，其戰略地位、政治影響、軍事實力和經濟實力都迅速增強。
可以說，劉邦在佔領關中之後，才真正具備了東爭天下的條件，取得了與項羽一較長短的資格。
