相信大家都知道覆水難收的故事，這個故事就是改編於漢朝名臣朱買臣的真實經歷。不過，戲說不等於歷史，在真實的歷史中，朱買臣發跡之後，並沒有羞辱前妻，當然，他也沒有向前妻提出收回覆水的要求。但他的前妻最終卻死了，原因是過了一個月的“好”日子。
朱買臣是漢武帝時期的大臣，出生於會稽郡吳縣，自幼生活貧苦，卻非常喜愛讀書，對儒家學說頗有見解。不過，可惜的是朱買臣時運不濟，雖然飽讀詩書，卻沒有得到別人的賞識，所以生活一直都沒有起色。
就這樣，朱買臣一晃就到了四十歲。
在此期間，由於生活過得異常貧苦，朱買臣的妻子經常帶著朱買臣上山砍柴，然後挑下山去賣，換些生活用品維持生計。
本來這種生活非常平靜，兩口子也安安穩穩的過起了日子，然而，由於朱買臣對詩書的喜愛，每次上山砍柴的時候都會大聲朗讀出來。這種感覺就好比曾經網絡紅人大衣哥沒有出名時在田間地頭唱歌，被鄉親們指指點點，說成是不務正業或者異想天開一樣。
朱買臣當時對流言蜚語毫不在意，但時間長了，他的妻子卻受不了了。對於這個跟隨朱買臣20多年的女人而言，他可以忍受貧苦的生活，忍受丈夫的“無能”，但卻不能忍受鄉親們的冷嘲熱諷。為此，朱妻開始勸說朱買臣:“你念書我不反對，但你能不能不要在砍柴的路上唸書，讓鄉親們看笑話？”
朱買臣聽到妻子的話後說:“一群燕雀，怎麼能知道鴻鵠的志向。”因此，朱買臣在砍柴的路上朗讀的更大聲了。
朱妻看到這種情況，覺得這日子是真的過不下去，所以向朱買臣提出了離婚。
到了這一步，朱買臣慌了，畢竟夫妻二人已經攜手度過了20多個春秋，所以朱買臣誠懇的向妻子說；
我年五十當富貴，今已四十餘矣。女苦日久，待我富貴報女功。——《漢書》
意思很明顯，朱買臣給妻子許諾，說自己五十歲的時候必能大富大貴，如今已經四十多歲了，過不了幾年必能富貴。等到那個時候，他會以富貴的生活報答妻子幾十年的陪伴和辛勞。
或許是她的妻子聽了太多的許諾，也或許是失去了耐心。所以朱妻憤怒的說了一句話:“等你發財，我們倆早就餓死了！”
所謂貧賤夫妻百事哀。朱妻說完這句話之後，朱買臣也知道這個貧苦的家庭已經沒有辦法再延續下去，於是無奈之下同意了妻子的請求，兩個人就此別過，各自開始了新的生活。
兩人“離婚”之後，朱妻也改嫁他人，日子還算湊合。然而朱買臣卻每況愈下，甚至食不果腹，有一次在山間砍柴的時候，甚至餓暈在了道路兩旁，幸好朱妻和他的新任丈夫在上墳的時候發現了他，並且把朱買臣帶回了家中，給了一些飯食才保住了性命。
幾年後，朱買臣成了一名小吏，到了年末的時候被上級派往長安彙報工作。說來也巧了，這一年恰好趕上漢景帝去世，漢武帝劉徹登基。由於新帝登基，長安城內的官員比較繁忙，所以，朱買臣在長安逗留了好久都沒有辦法彙報工作，無聊之下就到了長安的街市上游歷。
在長安的街市上，朱買臣很幸運的見到了老鄉嚴助，他現在可是漢武帝身邊的紅人，官居中大夫。嚴助也知道朱買臣對儒家越說頗有研究，恰好武帝當時非常崇尚儒學，所以在一番交流之後便將朱買臣推薦給了武帝。
劉徹見到朱買臣後，聽了朱買臣對儒家學說的見解後非常高興，所以命令朱買臣和嚴助一起輔佐自己。
後來東越叛亂，漢武帝外放了朱買臣為會稽太守，負責平叛事宜。當時，劉徹知道朱買臣發跡之前生活貧苦，所以經常遭受鄉人白眼，為此漢武帝決定利用人性的弱點，好好的讓朱買臣對自己死心踏地賣命。
當時，劉徹叫來了朱買臣，意味深長的對他說了一句話；
富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，今子何如？——《漢書》
還有一個版本，是朱買臣發跡後，前妻崔氏找上門乞求收留照顧，被羞辱，拒絕，崔氏顏面盡掃，悔恨當初，羞憤難當，自縊而亡。
故事發生在漢代，朱買臣生活貧寒，家徒四壁，一介書生，除了讀書，還是讀書，不善料理其它生計。年輕崔性女子看中他的學問，不顧家庭反對，衝破阻力，毅然嫁給買臣，結為夫妻，共同生活。買臣依然書不離身，潛心苦讀，平日的經濟來源，就是靠打柴，買柴艱難度日。日復一日，年復一年，買臣看似一肚子學問，卻看不到絲毫前途，日子一直過得艱難，困苦。時光如流，轉瞬人到中年，崔氏容顏漸老，精神憔悴，看到眼前的丈夫，崔氏心情複雜，煩惱，恨他迂腐，窩囊，沒有出息，連累自已吃了不少苦。於是，少不了時常指責，嘮叨。買臣總是低聲下氣說好話，陪笑臉，且十分自信，會有好日子的，會讓妻子享福的。然而，終於還是熬不下去了，希望渺茫，苦逼的日子不知何時到頭，於是，女方提出了離婚，逼買臣寫休書。買臣苦口婆心勸阻，開導，崔氏心意已決，硬如磐石。實在無奈，只好寫下休書，分手散夥。崔氏再也不佩服書呆子，過日子要實在，嫁給了一個手藝人，過著普通，有保障的生活。
崔氏怎麼也沒想到的是，後來，前夫果然時來運轉，仕途一路順風，官至會稽太守。崔氏聞訊，找上門去，希望買臣看在當年情份上，收留，照顧。買臣不說多話，命人取盆水來，當著崔氏的面潑到地上，冷冷對崔氏說道:要想得到答應，你把地上的水重新收進盆中再說，成語覆水難收就是這樣來的。崔氏遭受羞辱，慚愧離去，回家自殺了。
崔氏起先看中買臣才華嫁給他，也辛辛苦苦陪伴了那麼長，最終耐不住清貧，甩手離開，買臣當初勸過她，堅持下去，會有好日子的，可惜不聽，落得這樣結局，可憐，可悲
