公元1368年，朱元璋在南京稱帝，國號大明，建元洪武，這是漢人建立的最後一個王朝，一共傳了12代，經歷了16個皇帝，到了明朝末年，天下大亂，群雄並起，崇禎皇帝雖然想要振興大明，可惜內有李自成叛亂，外有八旗鐵騎虎視眈眈，最終還是無力迴天，在煤山自盡，公元1644年，李自成攻破北京城，建立大順政權，可他沒做幾個月皇帝，明朝將軍吳三桂就投降了清軍，他打開山海關，讓清兵入主中原。
清朝入主關中後，開始了一系列的征戰，雖然明朝已經滅亡了，但是南明殘餘勢力還是在南京擁立福王登基為帝，也就是歷史上的弘光皇帝，可惜國難當頭，南明政權不知道齊心合力，內部還在勾心鬥角，宦官，江南士大夫，東林黨各有各的小算盤，後來南明幾個政權相繼覆滅，剩下的只有永曆皇帝。
永曆皇帝朱由榔，出生於公元1623年，他是明神宗朱翊鈞的孫子，1646年11月18號，他在廣東登基為帝，當時南明控制的地盤只有廣東，廣西，雲南，貴州等地方，其餘國土都被清軍佔領，明眼人都知道永曆皇帝撐不了多長時間，公元1661年，清軍攻入雲南，永曆皇帝只能逃到緬甸，緬甸國王莽達收留了他，按照一般的劇情，永曆皇帝只能在異國他鄉了此殘生了，但莽達的弟弟莽白卻發動叛亂，弒兄奪位。
這也是歷史上著名的咒水之難，永曆皇帝身邊的侍衛也都被殺死了，為了討好清朝統治者，莽白寫信給吳三桂，表示願意交出朱由榔，吳三桂曾經是明朝重臣，但是在滿清入關後，他充當清軍的劊子手，一路殺死了很多漢人將領，原本順治皇帝要求吳三桂將永曆皇帝帶到北京，但吳三桂害怕夜長夢多，決定就地正法，想要將永樂皇帝梟首示眾。
當時清朝軍隊中的很多將領一致反對，認為永曆皇帝曾經是一國之君，如今斬首實在太慘了，還是應該讓他自盡，也為了保全顏面，當時有幾個八旗子弟看到永樂皇帝的容顏後，覺得他有帝王之象，就剪去了自己的辮子，想要營救永曆皇帝，但最後沒有成功，吳三桂為此殺了幾千人，其中有不少是同情南明的士兵，公元1662年6月1號，永樂皇帝朱由榔在昆明被吳三桂用弓弦勒死，終年40歲。
