春秋時期越國的大將軍范蠡說過一句話，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。這句話可謂是忠臣不得善終最好的寫照了，也隱晦的諷刺了君王無情，可與之同甘不能與之共苦。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，在古代帝王之位向來都是遭人惦記又嫉妒的，有的皇帝為了鞏固自己的皇位，防範一些不臣之人，往往在自己的猜忌之中狠心殺戮。越王勾踐春秋時期的一個諸侯王，正是他開了這個頭，逼走了功臣范蠡，殺害了功臣文種，後世的皇帝也有效仿的，其陰狠毒辣的程度遠比勾踐更加過分，對開國功臣下毒手，當然也並非每位皇帝都是如此，像唐高祖李淵、宋太祖趙匡胤，都是君臣關係處的非常好的明君。
漢高祖劉邦雖是漢朝的開國皇帝，但劉邦自己也說論管理自己不如蕭何，論謀略自己跟張良相差甚遠，帶兵打仗跟韓信不是一個水平，看上去並沒有什麼才能的劉邦怎麼偏偏做了皇帝呢，劉邦此人也並非全無優點，他的優點就是會做領導，知人善任有一手，以上三人都是人才，他們能為我所用，這才是我能做皇帝的根本原因。
令人遺憾的是好景不長，七位異姓王，除了兩位因病去世的吳芮、張耳，其餘的五位異姓王都被劉邦直接或間接的殺害，韓信被貶為淮陰侯後又被呂后設計殺害，罪名也是謀反，彭越一開始被流放，後來又被殺害還株連三族，罪名則是意圖謀反，英布眼看韓信、彭越二人都被殺害，情急之下自己真的起兵造反了，卻因兵力懸殊最終兵敗被殺害，盧綰看這麼多開朝的功臣都被殺了，嚇得跑到了匈奴，最終病死在了荒涼之地。跟韓信重名的韓王信也是被朝廷懷疑，帶兵投降了匈奴，後在帶兵攻漢之時被漢將柴武所殺，原本樊噲也是在誅殺的行列之中，後因劉邦去世，這才留住了性命。
劉邦在位之時殺了很多功臣，但是跟後世的皇帝相比起來還不算濫殺無辜，劉邦封的列侯足有一百四十來個，性命無虞，殺異姓王是為了鞏固自己的皇位和社稷，對於家天下的時期來說，這些個異姓王終究是對自己有威脅的，而漢初三傑之中，只有韓信被冤殺，蕭何跟張良並未遭到殺害，張良事了拂衣去，深藏功與名，蕭何裝傻，也安全的躲過了劉邦的猜疑。
這種情景到了南北朝時期更是變本加厲，早在南北朝之前，八王之亂五胡亂華，民不聊生，老百姓們簡直都要過不下去了。南北朝時期的皇帝們，昏君佔很大的比例，暴政殺功臣比比皆是，南朝宋文帝稱帝后，把開國功臣傅亮、徐羨之等人處死。
朱元璋是史上誅殺功臣最多的皇帝，功臣徐達，此人有一忌口，最不愛吃蒸鵝，朱元璋偏偏送蒸鵝給他吃，後徐達慘死，朱文正，朱元璋的親侄子，後被朱元璋鞭撻致死，大將藍玉屢立戰功，後也被戴了一頂謀逆的帽子，株連朝廷上下一萬五千餘人，開國功臣中，只有湯和是因病去世，其餘人大多數都被朱元璋誅殺了，朱元璋還逼著傅友德親自殺了自己兩個兒子，而後傅友德自殺。朱元璋殺人都是給安排好了罪名的，朱元璋在位之時整頓貪汙之風，執政期間殺貪官汙吏十五萬。
歷史上濫殺功臣的皇帝如此之多，也給歷史留下了千古憾事。
