明朝最後一位皇帝明思宗朱由檢（1611－1644），生於立春日，父朱常洛，母劉氏。崇禎為朱常洛第五子。是中國歷史上最為勤勉的皇帝，是明朝自太祖以來罕見的勤政之君，雞鳴而起，夜分不寐，宮中從無宴樂之事。除了照例應免日期之外，每日視朝，並參加日講和經筵。同時也是最具悲劇色彩的皇帝。“勤勉兢業，無力迴天”這八個字，可以概括崇禎的一生。
朱由檢
明朝的皇帝大多短命，在位時間也都比較短，天啟七年（1627年）八月二十二日， 落水生病的朱由校服用“仙藥”身亡後，17歲的崇禎繼承其哥哥朱由校帝位。
崇禎帝即位後，抓準時機開始大力剷除閹黨，魏忠賢死後。將魏忠賢黨羽二百六十餘人，或處死、或流放或禁錮終身，使氣焰囂張的閹黨受到致命打擊。
剷除閹黨魏忠賢
然後開始平反冤獄，重新啟用天啟年間被罷黜的官員。並起用袁崇煥為兵部尚書，賜予尚方寶劍，託付他收復全遼的重任。
這一系列的舉措，迅速清除掉了魏忠賢和客氏的勢力，鞏固了自己的政權地位，閹黨之禍逐漸澄清。使得朝野上下精神為之一振，然而初登皇位的崇禎，在誅滅魏忠賢勢力的同時，也促使明末龐大的文官勢力更加膨脹。緊接著又連年自然災害、瘟疫爆發，崇禎帝就是在這樣背景下執政了17年。他到底經歷了什麼以及亡國背後的原因，我們一起來分析一下：
01
自然災害不斷，顆粒無收，百姓流離失所
崇禎朝以來，年年有天災，百姓流離失所。崇禎元年，北方大旱，寸草不生；崇禎三年大飢；崇禎五年大飢；崇禎六年大水；崇禎七年秋蝗、大飢；崇禎八年九月西鄉旱，略陽水澇，民舍全沒；崇禎九年旱蝗；崇禎十年秋禾全無；崇禎十一年夏飛蝗蔽天；崇禎十三年大旱；崇禎十四年旱。
百姓流離失所
02
瘟疫爆發，人死八九，屍骨遍野
崇禎十三年（1640年）至崇禎十七年（1644年），爆發瘟疫傳染，人死八九，屍骨遍野。
據史學家不完全統計，明代萬曆和崇禎年間兩次鼠疫大流行中，華北陝、晉、冀3省死亡人數至少在千萬人以上。鼠疫的流行與旱災、蝗災及戰亂的接踵而至，明王朝抵不住清兵南下，也就在情理之中。
爆發瘟疫
03
內憂外患，國庫空虛，難尋可用之人
此時，農民軍起義已經十多年了，從北京向南，南京向北，縱橫數千裡之間，白骨滿地，人煙斷絕，行人稀少。崇禎帝召保定巡撫徐標入京覲見，徐標說：
“臣從江淮而來，數千裡地內蕩然一空，即使有城池的地方，也僅存四周圍牆，一眼望去都是雜草叢生，聽不見雞鳴狗叫。看不見一個耕田種地之人，像這樣陛下將怎麼治理天下呢？”
崇禎帝聽後，潸然淚下，嘆息不止。於是，為了祭祀難民和陣亡將士和被殺的各位親王，崇禎帝便在宮中大作佛事來祈求天下太平，並下詔罪己詔，催促督師孫傳庭趕快圍剿農民軍。
大順軍
此時，北方皇太極又不斷騷擾入侵，明廷苦於兩線作戰，每年的軍費“三餉”開支高達兩千萬兩以上，國家財政早已入不敷出，缺餉的情況普遍，常導致明軍內部騷亂譁變。
04
新年伊始，局勢更加嚴峻，加速明王朝的滅亡
崇禎十七年（公元1644年）一月，李自成在西安稱帝，定都西安，建國號“大順”。
二月初八，李自成的大順軍攻陷太原，晉王朱求桂投降；十二日，忻州失守；十六日代州失守；二十三日真定失守；二十四日山西全境失守；二十五日彰德失守，趙王朱常諛被俘......
三月初一，大順軍攻陷守武關，李自成下令屠城。當晚，大同總兵姜瓖投降，宣府總兵王承胤叛變，又連下居庸關、昌平，北京城緊急戒嚴。
三月初五，河間失守；初七，大同失守；初八，宣府失守，太監杜勳投降；十二日，昌平失守；十三日，居庸關陷落......崇禎帝急調遼東總兵吳三桂、薊遼總督王永吉、昌平總兵唐通、山東總兵劉澤清入衛京城，並號召在京勳戚官僚捐助餉銀。
三月十五日（4月21日），農民軍抵達居庸關，監軍太監杜之秩、總兵唐通不戰而降，同時，劉芳亮率領南路軍，東出固關後，真定太守邱茂華、遊擊謝素福出降，大學士李建泰在保定投降。
三月十六日，李自成部過昌平，抵沙河。
三月十七日的早朝上，崇禎帝朱由檢提筆寫下了：
“諸臣誤朕至此！朕非亡國之君，諸臣盡亡國之臣爾！文武官個個可殺，百姓不可殺。”
崇禎帝早朝上
三月十七日，李自成的大順軍兵臨城下。十七日半夜，守城太監曹化淳率先打開外城西側的廣寧門，農民軍由此進入今復興門南郊一帶。
三月十八日晚，崇禎帝與貼身太監王承恩登上煤山（也稱萬壽山，今北京景山），遠望著城外和彰義門一帶的連天烽火，只是哀聲長嘆，徘徊無語。
05
崇禎帝媒山殉國，留下六十一字詔書
三月十九日，崇禎帝在北京煤山歪脖樹上自縊身亡，年僅33歲。死時光著左腳，右腳穿著一隻紅鞋。死時只有太監王承恩陪在身邊，道盡了這位皇帝淒涼的心境。
臨死前，崇禎帝於藍色袍服上大書：
“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
崇禎帝媒山殉國
06
客觀的來說，崇禎帝朱由檢即位以來，始終兢兢業業，不敢有一絲懈怠。崇禎帝白天在文華殿批閱奏章，接見群臣，晚上則在乾清宮看奏章，遇到軍情緊急時便連續幾晝夜不能休息，政治氣象也有過“小陽春”的回暖跡象，但是也無法扭轉大明氣數已盡的時局。 大明朝亡國原因，主要有：
其一，在位期間，朝廷黨爭不休，民間災害不斷，導致域內農民起義爆發，關外後金政權趁勢崛起，國家處於內憂外患的境地。
其二，儘管崇禎帝志向遠大、勵精圖治、宵衣旰食、事必親躬，但卻無人可用。在位期間沒有人才輔助他。無奈之下，崇禎帝只好培植私人勢力，重新起用大批太監。
其三，但他既無治國之謀，又無用人之術，又加上他嚴苛、猜忌、多疑，17年間他換了17個刑部尚書和50個內閣大學士。對大臣動輒怒斥、砍頭、凌遲，史書記載其殘忍程度與魏忠賢相比，有過之而無不及。因此，有心報國的人都不敢請纓為他效命了。
其四，崇禎帝雖六下罪己詔，然苛捐雜稅層出不窮，民不聊生，為鎮壓農民起義，開徵“剿餉”，每年加派銀三百三十餘萬兩。崇禎十二年，又加徵“練餉”，每年徵銀七百三十餘萬兩。而明末的眾多農民起義也正是其貪財苛政最嚴重的後果。
其五，在遼東戰局屢敗之時，不納周皇后遷都之諫而喪失了最後的機會。
最後，我們只能說運氣問題了。崇禎死後，蔓延多年的鼠疫在清順治元年（1644年）後就消散得無影無蹤，華北各地風調雨順，社會經濟開始復甦。因此，我們只能說崇禎帝時運不濟了。
當然，明朝滅亡的原因很多，在此不一列舉了。如何看待崇禎帝17年執政生涯，在郭沫若《甲申三百年祭》裡這樣寫到：崇禎皇帝“多疑而任察，好剛而尚氣”，為政“刻薄寡恩”，“急劇失措”；“對於軍國大事的處理，樞要人物的升降，時常是朝四暮三，輕信妄斷”；看上去儘管像是想要有所作為的“明君”，會做些表面的仁義功夫，實際上卻是“十分‘汲汲’的‘要譽’專家”，對種種積弊並不真心設法去解決。
故而，崇禎帝儘管勤政，卻錯誤百出，不僅不可能中興明帝國，其亡國也幾乎是必然。
