近日，美軍將與日本自衛隊展開第二次大規模聯合作戰演習，以檢驗兩國在印度洋-太平洋兩地的協同作戰能力。令人大跌眼鏡的是，除了常規的戰鬥機之外，美軍派出的唯一一款具有戰略意義的裝備是B-1B轟炸機，數量只有1架。這不禁令人感到好笑，區區1架轟炸機究竟能嚇唬誰？而造成此局面的原因，則與正在肆虐的新冠肺炎疫情密不可分。
前不久，美國海軍證實，太平洋艦隊下屬的四艘核動力航母，即尼米茲號、羅斯福號、里根號和卡爾·文森號，全部出現了新冠確診病例。受此影響，它們均無法在短時間恢復可執行任務的狀態，太平洋艦隊遭遇了有史以來第一次無航母可用的尷尬。
更為加霜的是，疫情最為嚴重的羅斯福號正停靠在關島基地港口，為了避免從艦上轉移至陸地的艦員傳播病毒，美軍不得不從關島基地撤走了大量人員與裝備。4月下旬，駐紮在關島的所有B-52轟炸機已撤回至美國本土，這也是近16年來，關島首次沒有一架戰略轟炸機可用……
要知道，航母編隊和關島基地都是美國亞太戰略上的重要一環。關島基地的戰略價值極高，從該基地起飛的戰略轟炸機可以將西太平洋和亞歐大陸東部納入打擊範圍，經過空中加油或轉場後，則可對亞歐大陸縱深乃至印度洋海域構成威脅。至於航空母艦上的艦載機，則是為戰略轟炸機提供遠程護航的重要力量，且航母編隊也是填補美國亞太戰略包圍圈海上空白的必要裝備。
而今，航母趴窩，關島基地喪失戰略打擊能力，二者接連癱瘓。正因如此，為了給此次美日聯合演習勉強添上一點“戰略性”色彩，美軍才不惜讓一架B-1B轟炸機從本土起飛，連續飛了30個小時趕到日本。然而，這卻更給人以“強撐場子”和“強刷存在”的感覺，背後透露出的，是美國亞太戰略已成廢紙一張的窘迫。
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