在高樓聳立的紐約曼哈頓中心，有一個如世外桃源般的地方，這裡安靜、清潔、平坦、開闊，它就是紐約中央公園。
它的存在已經被許多人看成是一個奇蹟，在曼哈頓中心這個寸土寸金的地方，居然能容下一個如此巨大的公園。
紐約中央公園已建成近150年，佔地約341公頃。在這段漫長的歲月裡，紐約曼哈頓從一片雜亂無章的荒地，成為紐約最富有的一個區，亦被譽為世界的經濟中心。
源於城市中人們對“世外桃源”的渴望
十九世紀中葉，美國經濟高度發展，紐約迅速成為世界金融貿易中心。大量人口的湧入，使紐約變成了世界上最大的城市之一。
擁擠、噪雜、混亂的城市生活，激發了人們對“世外桃源”的渴望，他們想要新鮮空氣、陽光、草地，卻又放不下這裡的物質生活。
於是，他們開始希望鄉野般的環境能出現在城市中，出現在他們的身邊。
與此同時，他們得知倫敦、巴黎、維也納等地的皇家園林已開始向公眾開放。受此感染，很多有影響力的紐約人開始積極要求市政府買地為公眾建造一個大公園。
1853年，中央公園的位置及規模大致確定。
1858年，中央公園設計競賽公開舉行，奧姆斯特德和沃克斯合作的方案“綠草坪”計劃被選中。奧姆斯特德是美國最有聲望的園林大師，他也被任命為公園建設的工程負責人，他曾說：
“一個城市要想在世界都市裡佔有一席之地，就必須注重人類勞動的更高成果，而不是僅僅注重那些賺錢的行業。……城市不能只為一般的商業服務，也要為人文、宗教、藝術和學術服務。”
奧姆斯特德
一百多年內，幾經坎坷，終成經典
1856年以前，即將建設中央公園的這片土地上到處都是鵝卵石、裸露岩層，還有一潭潭死水和一些貧困的流動居民，是一片雜亂無章的地區。
1858年，工程一開始就遭到了當地棚戶們的頑強抵抗，最終還是在市民們的一片要求聲中進行了下去。
1874年，公園已初具規模，遊人開始絡繹不絕。
1876年，公園正式開放。
1869年中央公園貝塞斯達露臺風景
1930年代的美國經濟大蕭條時，公園裡湖中的魚和鴨都被流浪的人們抓去吃了。
二戰後，美國奉行城市郊區化的規劃理念，中央公園陷入嚴重衰退。
1980年代，為拯救中央公園，公園管理委員會募集了大量資金實施復興計劃。這些資金大都來自個人和公司的捐助，紐約中央公園也完全走出了低谷。
隨著美國社會經濟的發展，公園的設計內容也在不斷地改進。人們開始越來越注重古稀樹木的養護、動物保護、物種恢復、外來樹種的引入、以及自然保護區的設立。
如今，紐約中央公園被認為是世界公園的典範，設計者的超前設計理念也給了人們許多啟發。
超前的設計理念
植物配景：
設計師廣泛地選用樹種和地被植物，讓公園一年四季有豐富的色彩變化。不同品種的植物都經過了刻意的安排，使它們都能得到良好的發展。
由於建園時就重視園藝，經過一百多年的發展，現在的中央公園不僅保留了原有的自然風格，植物更是愈發繁茂。
穿園公路：
即使在今天，依然有許多城市在為穿園交通而困擾。紐約中央公園地處曼哈頓鬧市中心，卻沒有打亂城市的交通，而是成為了公園與城市交通和諧共處的成功範例。
設計師們利用公園的地形高低差，採用下沉式構築了四條不屬於公園內部的東西向穿園公路，既隱蔽又方便，且不妨礙園內遊人的活動。
在當時，汽車還未完全興起，為了方便遊人乘馬車、騎馬和步行，他們設計了車道、馬道和遊步道系統各自分流，在相互穿越時利用橋樑解決。
公園內部的道路網能均勻地分散遊人，又能使遊人一進園就能沿著各種道路很快到達自己想去的地方。
留出空地：
中央公園在建成近150年後依然是公園中的典範的原因在於：設計師留出了大片的空地。
他們不僅預見到了中央公園必將成為這個城市的中心，還預見到了未來社會生活中人們對於自然和娛樂的多樣化追求。
公園建成後的幾十年時間內，這些空地都已陸續建成各種各樣的球場、動物園和娛樂活動場地。
設計師諸多超前的設計理念，讓中央公園在一個半世紀後的今天，不僅沒有衰落，反而更顯生機與活力。
已成為一塊神聖不可侵犯的土地
中央公園由一個非盈利組織負責管理，這個管理委員會創建了一個先進的區域管理法。他們將公園劃分成了49個區域，每個區域都會由一位專業的園藝師親自管理，以保證整個公園處於最優的狀態。
如今，圍繞中央公園的土地成為了黃金地段，地價昂貴，但卻沒有資本敢打它的主意。
這是因為儘管處於寸土寸金的曼哈頓中心，人們仍然堅持保護它的完整和不容侵佔。
它除了為人們提供休憩和公共活動的場所外，也是曼哈頓的綠肺，是城市中各種野生動物最後的棲息地。
有人稱它是：
“一個城市中心的奇蹟，好的地段沒有被商業利益吞噬，而是留給了自然，是富賈白領流浪漢都能享受的平等區域。”
還有人說：
“中央公園就像一件偉大的藝術作品那樣值得我們尊敬和保護，特別是，它是一種獨特的城市藝術。”
