首先社火是中國漢族民間一種慶祝春節的傳統慶典狂歡活動。也是高臺、高蹺、旱船、舞獅、舞龍等的通稱。
青海民眾表演社火
具體到青海社火的來歷，其中一個傳說是春秋戰國時期，有一年臨近春節，楚莊王在領兵打仗時，不幸被敵人圍攻，敵人喊著要拿楚莊王的人頭祭灶王爺。當時有一位臣子對楚莊王獻策說，可以“活享一品俸祿，死封廟祭的燈官”為重賞，僱一個與楚莊王面貌相似的放羊人當替身趁機突圍。楚莊王依計行事，果然逃過了劫難。後來，楚莊王平定天下，下了一道聖旨，命天下百姓每年正月出社火。那個救他的放羊人也被封為了燈官，專門掌管社火。
青海社火
但另一個傳說是目前比較公認的。傳說是在明王朝初定河湟後，因為中原地區人口密度過高，土地資源相對稀缺，再加上西北地區需要穩定，則採取的“移民實邊”政策。於是山西、陝西、河南、甘肅等地的大量民眾隨著軍隊舉家遷徙至河湟地區。
青海社火
遷入地區包括樂都在內的河湟地區。據史料記載，明王朝初定河湟後，朱元璋對西北邊防極為重視，鑑於歷史上對河湟的兵家紛爭，加強了軍事防禦力量。但在實施過程中遇到棘手問題，兵馬所需糧草由內地輾轉而來，費時費力；又因連年戰爭，邊地大片土地荒蕪。為了“養兵而不病農”，達到“強兵足食”的目的，朝廷出臺了一個“移民實邊”的策略，大力推行屯田制度，使移民屯田成為一項基本國策。明朝的屯田規模宏大，範圍廣泛，歷時持久，這是前朝所沒有的。大規模的邊防軍戍守河湟地區，引起了滾滾而來的移民大潮，中原一帶和江淮一帶的漢族人大量遷入河湟地區。清朝時期，全國人口急劇增長，但中原耕地卻沒有增加，農業勞動人口與可耕地面積之間失調的矛盾日見嚴重，“富者田連阡陌，貧者無立錐之地。”為了解決中原人口密度過高的問題，朝廷效法明朝，推行移民屯邊策略，於是山西、陝西、河南、甘肅等地大量漢族人遷入河湟地區。同時還有中原一帶的一些商人自願來樂都一帶的河湟地區經商的。關於明清的“移民”，平安的許多家譜中也有記載的。
青海社火
如今的青海社火又有了新的發展，對一些傳統節目進行了改革，注入了一些新的內容，祈禱一方人甚至是一代人的長久安康！
