明太祖朱元璋，生于1328年，1398年在中国最巅峰的位置上驾崩。如果让朱元璋写一部《我的前半生》，那一定是一个极其悲惨的自传。当年黄河泛滥加上瘟疫，朱元璋的家乡成了重灾区。元顺帝下令赈灾，但发放的粮食，经过层层贪墨，到灾民手里就剩谷壳儿了，可以说是被贪污完了。
朱元璋当时还叫朱重八，地地道道的贫农出身，至少是贫农四代了。天灾来临，加上人祸推波助澜，最难活下去的就是贫农阶层了。朱重八家里就是当时的代表，4月初6，父亲饿死了；初九，大哥饿死了；十二日大侄子饿死了；二十二母亲饿死。
这是朱元璋一生都无法忘记的一个月。本该发给父母兄弟的赈灾粮，被贪官吃了个干干净净，眼睁睁的看着家族亲人在一个月内，饿死在自己眼前。所以朱元璋最痛恨贪污，一看到贪官就控制不住手里的屠刀，大杀四方。
明朝建国后，朱元璋跟大臣们谈过自己的理想，他要创建一个纯粹的王朝，当官的各个廉洁奉公，百姓安居乐业。随后就制定了历史上最严格的反腐法案，“凡贪污60两银子以上者，杀无赦。”并且为了增加震慑效果，在县衙门口设置一个土地祠，抓到贪污情节严重的，做成“人皮灯笼”挂在土地祠始终，以儆效尤。
朱元璋不仅表达了反腐的决心，还诚恳的说到做到，决不手软。为了加大监察力度，生动性的发挥主观能动性，创造了特务机构，耳目遍及天下。甚至有的官员晚上收的红包，第二天一早就有纪检单位来抓人问罪了，效率高到令人发指。
以朱元璋对贪官的痛恨程度，抓到贪官是绝不留情的。前面提到的人皮灯笼并不是最恐怖的惩罚，最出名的当属“凌迟处死”了。把贪官绑在柱子上一刀一刀的割肉，传说最牛气的一个人扛了3000多刀才死。除了这些，还有其他一些发明创造，比如抽肠（字面意思），刷洗（用开水浇人，然后用铁刷子刷）、秤杆（用铁钩把人吊起风干）、阉割、挖膝盖等等。
按理说，这么恐怖的反贪力度下，贪腐应该会被吓住才对。但贪腐的官员却像一群视死如归的敢死队一样，前赴后继的把脑袋伸到朱元璋的屠刀下。朱元璋也想不明白，但砍头的手却一点都不哆嗦，既然如此，那就都杀了吧。《明实录》出现了这样一条壮观的记录：概念发榜派官364人，一年后全军覆没。
朱元璋是太恨贪官了，所以他的清廉标准也是极其苛刻的，甚至可以说，他只想当官的干活儿，并不想管饭。比如一县父母官的正七品知县，月俸是7石米。一石米大约是180斤，就算以今天3块钱一斤的价格算，相当于540块。那这一月俸禄大约就是3780块，说起来在县城也能凑合了。
但这不是个人工资啊，在那时候并没有事业单位编制公务员，知县需要的干活儿的衙役、师爷、账房等，都需要知县自个儿招聘，用自个儿的俸禄给这些人发工资。所以这不到4000块钱一个月不是养自己的，还要养一帮子干活儿的。这么看就有些恐怖了，这官儿真不好当啊。宋代县丞俸禄还540两，这差距简直是天地之别。
就这点工资还不是足额发放的，一到发薪水的日子，官员们带着仆从拉着车去领俸米，但经常还领不到。没米发的时候，就发宝钞，朱元璋一早也都定下了发宝钞的话发多少的标准。但是这宝钞也没个黄金储备做担保，想印多少印多少，贬值速度惊人，但领工资给的宝钞数额却没变。
朱元璋想不明白为何贪官越杀越多，估计当时也没人敢跟他哭穷，但活不下去了能不铤而走险吗？
