材料，是人類社會的物質生產資料基礎。萬物離不開材料，那麼什麼是材料科學？
材料科學是研究材料結構和性能的一門學科，它是由物理、化學、數學為基礎，以實際需求為推動力，形成的一門工科類專業。材料科學所研究的內容，簡單概括，可以歸納為下面的結構圖：
材料科學四要素
從實際需求出發，研究材料成分、組織結構、性能、工藝之間的關係。材料主要分三大塊：金屬材料、無機非金屬材料（陶瓷）以及高分子聚合物材料。
首先說說金屬材料，金屬材料其實從咱們春秋戰國開始，就進入了人們的視野裡了，那時大家都喜歡玩青銅器件，其實青銅是指錫青銅，主要是錫元素和銅元素的混合金屬，也就是有色合金材料。鐘鳴鼎食短短四字，就道出了當時王謝堂前的喧囂與熱鬧。其實，在我國許多朝代，金屬材料屬於國家專屬經營，鹽鐵一詞也由此而來。金屬材料在冷兵器時代，往往象徵著整個國家的富強。多年前出土的夫差劍可以說是當時金屬冶煉的巔峰，表面鍍鉻處理，讓其歷經千年完好如初，體現了古時匠人的高超冶金水平。但是，由於青銅器件本身極易被腐蝕氧化，而且材質軟，因此不適合大規模戰場交鋒，後來隨著冶煉技術的發展，人們進入了鐵器時代。
其實，我們可以說，到目前為止，我們仍處在鐵器時代，鋼鐵其實就是鐵與碳在火間共舞，構造出了我們如今的物質世界基礎。鋼鐵的出現，讓人類的生產工具實現了一個躍遷式的發展。我們可以很容易找到國外上世紀無論六十年代，針對鋼鐵材料大量的學術性研究成果，但是神奇的是，你很難找到上世紀五六十年代後，國外在這方面的科研成果，原因是，上世紀五六十年代後，國外針對鋼鐵材料進行了技術封鎖，並非在這一領域，沒有突破新的科研成果，而是這些科研成果絕大部分都轉化成了真金白銀，因此出於成果保護的考慮，這些研究成果並不會對外公開。
我們都知道，我國如今鋼產量全球領先，甚至出現了鋼產量過剩的情況，但是，現實是，對於國外高性能牌號的金屬材料，我們還存在很大的距離。比如，針對核電系統，內部大量的結構件的材料目前還只能依賴進口。當然，國家也在著力解決這樣的問題。
接下來，我們簡單說說非金屬材料。
陶瓷材料並非我們常規理解的家裡裝修用的陶瓷瓷磚。陶瓷材料包括各種金屬氧化物。這一類材料主要用於電子信息材料和器件方面。比如我們日常使用的手機內部，就存在各種各樣的陶瓷材料。而現在，更多地稱這些材料是功能材料。功能材料主要利用材料本身的光聲熱電磁等特性，滿足實際的使用要求。例如，芯片就是一種功能材料集成體系的器件，內部包括二氧化硅基底、包括各種晶體管、濾波器、射頻器等等。
而陶瓷材料的前沿，主要結合各種傳感器、結合各種電子領域的研發，進行不斷地推陳出新。
當然，陶瓷材料除了功能性陶瓷材料，還有一大類，就是結構性陶瓷材料。例如ＳｉＮ、ＢＮ、Ａｌ２Ｏ３等。這一類結構性陶瓷材料，主要是滿足一些特定服役工況而誕生的。例如航空航天、核電、深海探測等。結構和功能性兩大類陶瓷構成了如今陶瓷材料的主體。
最後，就是高分子材料。傳統的高分子材料包括：橡膠、塑料和纖維。其實，高分子材料構成了我們生活，我們身上穿的衣服，吃的食物，都是高分子材料。而高分子材料也在逐漸進步，目前高分子材料結合生命科學，出現了生物高分子材料，主要對醫學、生命科學進行相應的理論研究。
我們在初中高中，都聽到過這樣一句話：未來，是材料的世紀。這句話讓一部分人走上了材料科學這條路，但是，多年後的今天，我們發現，材料科學被人笑稱為“四大天坑”專業。原因是，材料科學學習難度高，但是就業往往面向工廠和生產，工作環境差，工資待遇低，這也讓當年進入這門學科的人大呼後悔。
這確實是如今材料科學發展的現實。究其原因，還是因為我們目前高校和產業界脫鉤，高校研究的前沿性成果並不能夠很好地落地。這也說明，我們目前，還處於社會主義初級階段了，對於高附加值的材料研發和成果並不能夠很好的吸收和包容。戲稱就是我們現在還很窮。
研發一種新材料，投入的研發成本是巨大的，而這種研發成本，目前國內很難有企業能夠承擔，因此，我們更習慣去買已有的成熟的進口材料，這也就導致，材料行業對於中低端的研發人員需求並不是那麼旺盛。市場決定了你的價值，你就很難拿到太好的工資。
就我本人而言，本科學的是機械，碩士進一步做摩擦磨損（材料一個分支）方向，碩士畢業，找過一些工作，工資待遇也就在１５萬／年左右，很難達到計算機行業２０萬／年的碩士起薪水平（北上廣，當然，非北上廣深杭，計算機和材料碩士的待遇差距其實並不大，普遍在１０－１５萬／年）。現在，博士期間做的是電子信息材料（陰差陽錯轉換方向），根據同組已畢業的前輩待遇來看，大部分還都不錯，進企業的能拿到３０－５０萬／年，進高校當老師的那就另說了。
我們都知道，材料很重要，但是如今的市場給出了材料的價值就只值這麼多，那麼你要麼選擇轉行要麼選擇堅持。材料科學熱門過，前些年資本炒作了一番３Ｄ打印，讓一批人賺的盆滿缽滿，其實，３Ｄ打印的概念和機器學習一樣，都誕生於上個世紀。再前些年，汽車行業紅紅火火，帶動了模具行業的蓬勃發展，讓許多青年人投入到了模具開發的大坑中，那些年，模具開發的高薪和如今的計算機有些雷同。這個行業曾經風光過，其實就是資本在背後進行著炒作。如今，資本已經離場，材料迴歸了無人問津。
翻看國內重大研發項目，十項中有一多半都和材料相關，可見國家的重視，但是材料領域的年輕人拿不到實實在在的實惠，也是不爭的事實。
有人問我，你為什麼不轉專業？因為既然讀到了博士，那麼學習能力肯定沒什麼問題，轉個行業，趁早離開不行麼？
我想，我喜歡現在的生活，喜歡現在做的課題，喜歡現在的東西，而且，長期看來，待遇比不上計算機博士，但也還可以，就不想再折騰了。另外，多少就是所謂的情懷。而且，計算機這一行也不好混，一將功成萬骨枯啊，學材料的，學化學的，學生物的，學環境的，學機械的，學電氣的，學土木的，學法律的，都擠入計算機行業了，再加上科班出來的計算機人才，這個行業太擁擠了，於其進去嚐嚐內卷的苦楚，倒不如拿著還湊合的薪資，繼續我的科研之路吧。
