“19世纪，核心的道德挑战是奴役制度；20世纪，则是对极权主义的抗争。我们相信在迈入21世纪后，最重要的道德挑战将会是全球对性别平等的奋力追求。”
天真如我，从小没有受到什么性别差异对待，满心以为在21世纪的今天，男女平等是再自然不过的事。即便听说重男轻女，至多也就是媳妇生女孩被婆家数落几句，女生就业难度大等。
也许你根本无法想象，在过去的50年间，遭到杀害的女性，比死于20世纪所有战争的男性数量还要多，原因仅仅是因为，生而为女性。生活在太平盛世的你能相信这样血淋淋的现实是真实存在的吗？
然而在世界的各个贫困国家的角落，女性生存的现状远比你想象的要艰难，残酷得多。她们时刻遭受着贩卖、强暴、性别暴力、荣誉谋杀等迫害，还要承受巨大的生育风险，用生命的代价孕育下一代。
《天空的另一半》是第一对共同获得普利策奖的夫妇尼可拉斯·D·克里斯多夫和雪莉·邓恩的作品。书中两位作者走访了许多地区，真实地了解到女性生存的困境，那些落后地区女性的悲惨遭遇，简直可以用骇人听闻来形容。
01.女性的悲惨困境
- 贩卖与强暴
在尼泊尔、印度、柬埔寨等许多国家，贫困的农村女孩会被卖去做雏妓、十几岁就沦入风尘，供男人玩乐。女孩们几乎都是以打工的名义被骗来，关入妓院被迫接客，一有反抗就毒打一顿，紧接着就是被强暴，若还敢不从就当众暴打，残害身体，甚至直接杀掉。
她们的生命如同草芥，被任意践踏甚至剥夺，连求助警察都没有丝毫帮助，因为警察和妓院都是有关联的，逃跑难如登天，等待她们的只有暗无天日的禁闭和日复一日的出卖身体。
- 性别暴力
如果说性贩卖是不顾女性尊严，剥夺女性自由，将女性物化为赚钱的工具，那么性别暴力就是落后地区以强暴作为统治女性的残忍手段。
在南非、尼日利亚、埃塞俄比亚等地，暴力侵犯女性已然成为社会风气。偷盗都要入狱，而绑架、强暴女性竟然不被立罪。法官甚至还会劝说被强暴的女子嫁给施暴者为妻。
这就导致许多男性只要看上某名女子又付不起聘礼的情况下，只要想办法绑架并强暴她，就能迫使她与自己结婚。在当地，被强暴的女性犹如掉价的商品会让家人颜面尽失，如此一来，施暴的男性却因此取得了谈判优势，许多家庭迫于舆论就将女儿嫁给了施暴者。
女性在结婚之后也没有任何地位，必须对丈夫绝对服从，如果稍不听话或者做错了事，那么她面临的就是一顿暴打。丈夫打妻子的现象在当地是再正常不过的事，连许多女人自己都觉得这是传统的正确的做法。
- 荣誉谋杀
在许多贫穷地区，贞操被视为女性唯一的珍贵财产，一旦遭到破坏，就会使整个家族蒙羞。家族的长者就有权力为了维护家族的荣誉将失贞的女性处死。
据联合国人口基金会估计，全世界每年有5000起荣誉谋杀事件，可能还远不止此，因为有太多谋杀伪装成了意外或自杀。
一旦女性失贞或被怀疑失贞，她就失去了生存的权利，任何一个街上的路人都可以对她动用武力，拳打脚踢，扔石块，撞击，直至死亡。
- 生育风险
非洲女性骨盆偏小，在顺产时更容易经历难产，由于医疗条件有限，且当地人民都缺少公共健康意识，就医观念淡薄，更多人选择自己在家中生产。因为贫穷，甚至都没有请民间的产婆。这就导致许多产妇在生产过程中遭遇胎儿卡在骨盆内无法顺利娩出，最终形成死胎，产妇与婴儿由于细菌感染，又无法得到救治，只能等待死神的降临。
每一件案例都触目惊心，每一位女性的遭遇都令人瞠目，这是我们所难以想象的生存环境。但是，正因为我们生活在光明之中，才更有权利知晓，在天空的另外一半，并非光明，而是笼罩着女性的沉沉黑雾。
02.为何女性生存如此艰难
- 经济因素
大部分女性地位低下的国家都很贫穷落后，无论是公共设施还是医疗条件，远远达不到标准。女性生病、遭遇性迫害、怀孕生产都无法正常就医，无法受到安全救治，再加上家庭的贫困，一旦流行病袭来，女性往往都是首先被放弃的那个。
- 文化因素
越是贫穷的国家与地区越信奉迷之文化，传统的习俗根深蒂固，即便是说不通的，站不住脚的理论也一直深信不疑。从古至今，从上到下，包括女性自己都认为女人就是地位低微的，男人是占主导的。这是意识上的固守与麻木。
- 制度因素
许多落后地区的法律制度没有把女性放在与男性平等的位置上，在涉及到女性权益时往往含糊不清，针对男性对女性犯下罪行却总是为男性开脱，企图大事化小，小事化了。法律并没有成为保护女性的有力工具，反而沦为一件戕害女性的杀人凶器。
联合国开发署认为，赋权妇女有助于提升经济生产力，降低婴儿死亡率，提高健康及营养水平，增加下一代受教育的机会。因此，解放妇女，开启女性作为经济催化剂的力量，对抗全球贫穷，已经成为全世界的共同议题，并且，任重道远。
03.开启女性重生希望之路
- 意识觉醒
女人与男人一样，首先是一个人。她们不是任人宰割，可以随便处置的玩物，不是从属于任何人的附属品。她们和男人一样，拥有相同的生存权利和平等的人权，性别从来就不是原罪。
针对女性的国际援助并非直接给予物资和资金援助让女性摆脱贫困，而是首先唤醒女性的权利意识，从思想上解放，让她们学会自我发声。女性只有从传统落后的文化意识形态中走出来，才有希望的可能。
易卜生在《玩偶之家》中说“我是和你一样的人”。把自由、价值、人权、人道之光注入女性的心灵，让她们可以充分尊重自己内心的声音，不再逆来顺受，不再低人一等。两种性别站在同一高度的地平线上才可以平等的对话。
- 教育普及
哈佛大学前校长德里克·博克曾经说过“如果你认为教育的成本太高，试试看无知的代价。”教育女孩是摆脱贫穷最有效的方式之一。女性要融入社会，接受学校教育是先决条件。
如果没有接受教育的机会，连最基本的读写算都不会，是无法独立的，更不用提独立创业或者为社会经济做出贡献。国际援助发动世界友爱之士的力量，在贫困地区兴建学校，赞助山区女童完成基本教育，让许多女孩不用迫于家庭窘迫而辍学。
教育使女性拥有知识，从心底获取力量。她们可以用学到的专业技能赢得工作机会，获取家庭话语权，改变家庭的贫困局面从而改变自己的人生。
- 经济独立
在许多贫穷地区，女性婚后经常不被允许出门，更不用提社交或者赚钱，这让许多空有能力无处施展的女性十分苦恼，为女性提供小额贷款支持是一项不错的举措。
不同于我们传统理解的贷款，这样的金融政策只针对女性，它为女性提供一小笔启动资金，在非洲地区，可能仅仅只有几美元。女性可以通过这笔小小的资金购买手工原料，制作手工艺品，也可以做些小本生意。
不少女性因为参与了这个金融支援项目，开启了全新的人生篇章，因为她们开始赚钱了，并且赚的比丈夫还要多，原来在家中毫无地位的她们不再被丈夫和婆婆呼来喝去，对家庭事务也有了主导话语权，这就是经济独立带来的权益。
马克思唯物主义认为“经济基础决定上层建筑”，这话在婚姻与家庭中同样适用。尤其在落后地区，女性参与经济活动后带来的收益往往大于她们的丈夫。数据表明如果女性有权控制家中财政开销，整个家庭在医药、教育、子女健康上都会有明显提升。
文明的每一次进步都意味着变革，推倒人们心中的那堵旧墙，走出原来的旧世界，拥抱全新的天地。自古以来，女性就是另一半天空，在追求男女平等的道路上，整个世界一直在不懈地努力，从未停止。
我们所争取的并不是女权，而是人权，是生而为人的自由平等与公平公正。但愿天空的另一半不再有阴霾，世界因女性而完整，因女性而更加美丽。
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作者简介：叶读君，资深中年少女，爱好教育、文学、历史和心理学。欢迎关注我，一起聊聊看过的书，走过的路，还有未知的人生。
