1206年，成吉思汗在曲雕阿蘭（ 今蒙古國溫都爾汗西南）建立大蒙古國；1271年，忽必烈建立元朝。在這個時間段（1206年——1271年），蒙古經歷了八位最高統治者，其中有兩位是女性稱制。所謂的稱制，也就是代理皇帝。下面簡單介紹他們的在位情況。
1、太祖——成吉思汗鐵木真（1206--1227在位）。1162年，鐵木真出生於漠北大草原，今蒙古國肯特省。經過多年的戰爭他統一了蒙古各部，1206年，建立大蒙古國。之後，發動西征，經過成吉思汗及其子孫輩的西征，蒙古國建立四大汗國：欽察汗國（長子朮赤）、察合臺汗國（次子）、窩闊臺汗國（三子）、伊利汗國（四子拖雷之子旭烈兀所建）。但在西方強悍無比的蒙古軍，攻打西夏時卻連連受挫。1227年，成吉思汗在征伐西夏時去世。
影視劇中的成吉思汗
圖中金帳汗國即是欽察汗國
2、睿宗(監國)——拖雷（1227--1229監國）。1193年生，成吉思汗第四子，他是成吉思汗最寵愛的兒子，也是最善於打仗的兒子，只是成吉思汗認為其政治才能不及窩闊臺。成吉思汗在世之時只封了三個汗國，將前三個兒子封到了征服地區，建立三大汗國。長子朮赤由於不是親兒子，封得最遠。三兒子窩闊臺被指定為繼承人，封得最近。拖雷留在成吉思汗身邊，幫父親管理蒙古國本部並打理軍隊。老二和老三關係最好，一致與老大不和。成吉思汗留下的軍隊共有約12.9萬人，其中大部分都由拖雷繼承，這就為後來拖雷系與窩闊臺係爭奪汗位埋下隱患。1227年成吉思汗去世後，三兒子窩闊臺雖然被成吉思汗指定為繼承人，但他還在遠方出征，無法舉行忽裡臺大會。於是四兒子拖雷監國（代理皇帝）。1232年，拖雷在征伐西夏回軍途中病逝（傳言被窩闊臺毒死）。
影視劇中的拖雷
3、太宗——窩闊臺（1229--1241在位）。1186年生，1225年受封建立窩闊臺汗國，統治區域在今額爾齊斯河上游和巴爾喀什湖以東一帶，建斡耳朵（都城）於也迷裡城(今新疆額敏縣)。1229年在忽裡臺大會被立為大汗。他在位期間，蒙古國繼續擴張，1234年滅金朝，1235派拔都率長子軍15萬人遠征歐洲。諸王、萬戶、千戶、百戶、那顏等的長子參加這次出征，故稱"長子軍出征"。朮赤的兒子拔都，察合臺的兒子拜答兒，窩闊臺的兒子貴由，拖雷的兒子蒙哥等都參加了這次遠征。遠征軍從大蒙古國出發一路勢如破竹，於1241年就打到了匈牙利。3月10日，拔都率領的蒙古軍進入匈牙利。4月蒙古軍隊與匈牙利軍大戰，匈牙利戰敗，少數軍隊退回佩斯城，貝拉四世逃亡到亞德里亞海的一個島上。蒙古軍接著進攻佩斯城，3天后，佩斯城失陷。1241年冬，多瑙河冰凍後，蒙軍主力軍圍攻格蘭城。又令合丹率領一部分軍隊追擊貝拉四世，一直到海邊，未能追捕到。於是，合丹率軍取道塞爾維亞與拔都會合。1241年4月，拜答兒率領的蒙古軍從波蘭和莫拉維亞出發，攻下匈牙利統治下的斯洛伐克，一直打到西斯洛伐克，於1241年12月過多瑙河與拔都會合在匈牙利。蒙古軍雖取得勝利，但已再無力繼續進軍，同時窩闊臺死訊傳來，拔都遂率軍東還。1244年，拔都回到大蒙古國，長子軍西征結束。
在內政方面，窩闊臺任用契丹人耶律楚材為中書令，漢法治國，並且開科取士，重用中原文人，為元朝的建立奠定基礎。
4、昭慈皇后——乃馬真·脫列哥那（1242--1246稱制）。她是窩闊臺汗的皇后。1241年窩闊臺去世，窩闊臺在世時立三子窩出為繼位之人，但窩出於1236年伐宋時戰死。窩出死後，窩闊臺欲立窩出的長子失烈門為繼承人，由於種種原因遲遲沒有立詔。1241年，窩闊臺猝死，猝死的原因有兩種說法：行獵之中突然病死、飲酒過量而猝死在奧都剌合蠻為之擺設的酒席之上，也有說宴席是原成吉思汗之妃亦巴合擺設的。由於猝死，沒有立誰繼位的遺詔，乃馬真抓住了這個機會。當時貴由西征未歸，失烈門年幼（大概只有幾歲），大汗的冊立要經過忽裡臺大會，諸王和那顔們要開這個大會也由於交通原因一下子湊不齊，而國家不能一日無主，這就為乃馬真稱制創造了條件。
她對宰相耶律楚材說：“先帝在時，曾意讓皇孫失烈門為嗣，然皇孫年幼，長子貴由，又西征未歸，你看現在如何是好?"楚材道:"先帝既有意向，就應立即讓皇太孫即汗位。"乃馬真皇后聽後心中不悅，沉默不語，正在這時，乃馬真心腹奧都剌合蠻進言道:"皇孫年幼，長子未歸，何不請母后稱制?"楚材忙道:"這事還要慎重考慮。"乃馬真皇后笑道:"
暫時稱制，諒也無妨。"楚材欲再進言，但見奧都剌合蠻對其怒目而視，也就不再言語。乃馬真皇后稱制，在當時是名正言順的。脫列哥那稱制後，比鐵木真小六歲的弟弟東道諸王——斡赤斤領兵趕往和林，欲奪汗位，但此時貴由大軍已到達葉密立(今新疆額敏縣)，斡赤斤未能得逞。1244年，貴由回到哈剌和林。
由於貴由多病，再加上當時貴由仍未被立為大汗、脫列哥那不願還政於兒子等原因，1246年之前的朝政出於脫列哥那。脫烈哥那當政後，打擊異己，任命一些不學無術的人擔任要職。波斯人法提瑪被俘虜到哈剌和林後，經常奉承脫烈哥那。脫烈哥那稱制後，法提瑪為脫烈哥那出謀劃策，逮捕右丞相田鎮海和斷事官牙老瓦赤。田鎮海、牙老瓦赤得知後，逃奔到西涼王闊端處才免於一死。中書令耶律楚材因受排擠於1244年悲憤而死。奧都剌合蠻接替牙老瓦赤的職務管理財政。
脫列哥那稱制的五年，成吉思汗的《札撒》形同虛設，全國法度不一。諸王各自為政，大蒙古國幾近崩潰。但脫列哥那成功的將兒子推上了汗位。她利用手中的權力，給予有資格參與忽裡臺大會的宗室和大臣們足夠的好處，取得了他們的擁護。準備就緒之後，乃馬真皇后遣使召集諸王、貴族到都城召開忽裡臺大會，時間定於1246年8月。諸王中，西征軍統帥拔都威望最高，知道了貴由要成為新大汗，心中不滿，以病推脫，派其弟赴會。大會按乃馬真脫列哥那的預想進行，參會諸王百官一致推舉貴由為大汗，貴由以多病為由再三推讓，而諸王再三勸進。經過再三推讓，貴由同意繼承汗位，但提出條件：以後汗位必須讓其子孫世代相傳。與會者立誓：只要你的家族中還留一個哪怕是裹在油脂和草中的人，我們都不會把汗位再給別人。於是貴由即位為汗
貴由即位後，乃馬真後仍在干涉政事，同年乃馬真脫列哥那去世，貴由親政。
5、定宗——貴由（1246--1248在位）。貴由和其先輩一樣，能征善戰。1229年，他奉父命參加伐金戰爭，生俘金朝親王。1235年，隨拔都遠征歐洲。1246年通過忽裡臺大會即位，1247年吐蕃歸附蒙。
貴由當政時，以謀害闊端罪處決了法提瑪，重新任命鎮海為右丞相;處死了奧都剌合蠻，仍命牙老瓦赤主持中原地區的財賦事務。為保證法度的統一，貴由下詔收回諸王散發的牌符;規定諸王不準擅自頒發敕令;對窩闊臺汗制定的法律條文，不準改動和任意損益增刪等。
但貴由只當了兩年大汗就去世了。關於他的死有兩種說法。一是病死的，二是被拔都派人殺死的。關於病死，有以下依據，《新元史》記載：“昭慈皇后稱制時，君權下替。帝既立，政柄復歸於上。然好酒色，手足有拘攣疾，嘗以疾不視事，委鎮海、喀達克二人裁決焉。”他手足患拘攣病，並且好酒色，以此推斷，貴由身體不好，所以早逝。關於被拔都派人殺死，似乎也有根據。1247年秋，貴由又以西巡為名準備進行西征。理由是拔都拒不參加選貴由為汗的忽裡臺大會，貴由懷恨，故決定討伐拔都。1248年春，貴由率軍從哈剌和林出發，三月西行至橫相乙兒(今新疆青河東南)，派人徵召拔都，希望這次征伐能以拔都的歸降結束。拔都表面答應，派思梯坎先行。思梯坎在獻酒時突然發難，貴由死於與思梯坎的爭鬥中。還有一種說法是：貴由吃了拔都進獻的藥而被毒死。
6、欽淑皇后——斡兀立·海迷失（1248--1251年稱制）。貴由死後，其皇后海迷失在拔都等諸王擁立下抱幼子禾忽稱制。貴由的長子忽察和次子腦忽與其母對抗，出現了一國三主的局面。各地封王也不受控制，各自為政。大蒙古國陷入了混亂，恰逢大旱，野草自焚，牛馬十死八九，民不聊生。
在這種情況下，欽察汗拔都支持蒙哥（拖雷長子），窩闊臺系的諸王們又不團結，貴由的三個兒子年少且沒有戰功和強大的軍隊，在汗位選拔中拖雷系漸漸取得優勢。1248年農曆三月貴由去世後，拔都拒絕奔喪。同時，拔都以長支宗王的身份遣使邀請宗王、大臣到他在中亞草原的駐地召開忽裡臺大汗，商議推舉新大汗。窩闊臺系和察合臺系的宗王們多數拒絕前往，海迷失只派大臣八剌為代表到會。1250年，忽裡臺大會在中亞召開，拔都在會上極力稱讚蒙哥能力出眾，又有西征大功，應當即位，並指出貴由之立違背了窩闊臺遺命(窩闊臺遺命失烈門即位)，窩闊臺後人無繼承汗位的資格。大會通過了拔都的提議，推舉蒙哥為大汗。窩闊臺、察合臺兩系諸王拒不承認。唆魯禾帖尼和蒙哥又遣使邀集各支宗王到斡難河畔召開忽裡臺，拔都派其弟別兒哥率大軍隨同蒙哥前往斡難河畔，窩闊臺、察合臺很多宗王不肯應召。1251年農曆六月在蒙古草原斡難河畔舉行忽裡臺大會，1251年7月1日，宗王大臣們共同擁戴蒙哥登基，蒙哥成為大汗。窩闊臺系諸宗王拒絕承認，蒙哥率兵鎮壓。蒙哥的汗位實際沒有得到全部蒙古諸王的同意，自此，蒙古帝國處於分裂之下。
蒙哥即位後，海迷失策動窩闊臺系的宗王起兵反蒙哥，並且施巫術詛咒咒蒙哥。1252年夏，事情敗漏，海迷失被蒙哥下令投入河中溺死。
7、憲宗——蒙哥（1251--1259在位）。1209年生，拖雷長子。他像其父拖雷一樣能征善戰，曾參加長子軍西征，活捉欽察首領八赤蠻，進攻古羅斯等地，戰功赫赫。即位後，派蒙古軍攻打南宋、大理等國。同時派遣拖雷第五子旭烈兀西征西亞諸國。
1253年六月，旭烈兀率十萬大軍從漠北草原出發西征。1256年大軍渡過阿姆河，先攻滅波斯南部的盧爾人政權；1256年攻滅位於波斯西部的木剌夷國(阿薩辛派)；1258年滅亡巴格達的阿拔斯王朝；1260年3月1日，滅亡敘利亞的阿尤布王朝，並派兵攻佔了小亞細亞大部分地區。之後，西征軍抵達今天地中海東岸，準備與埃及的馬木留克王朝交戰。此時蒙哥去世的消息傳來，旭烈兀派怯的不花率不到一萬軍隊駐守敘利亞，自己率大軍東返。1260年9月，埃及馬木留克王朝趁機攻佔敘利亞，殺怯的不花。旭烈兀憤怒至極，欲征伐埃及，但欽察汗國的別兒哥汗為爭奪阿塞拜疆發動了對旭烈兀的戰爭。旭烈兀只好結束西征。之後，他再沒有東返，留在西亞建立伊利汗國。
1252年六月，蒙哥命其弟忽必烈南征大理國。1253年八月，忽必烈率軍從陝西出發，進攻位於今雲南等地的大理國。1254年1月，忽必烈攻克大理城，國王段興智投降，大理國滅亡，雲貴高原併入大蒙古國版圖。
1258年，高麗崔氏政權跨臺，高麗國王投降大蒙古國，高麗成為大蒙古國藩屬國。
1258年，蒙哥、忽必烈、大將兀良合臺分三路大舉進攻南宋。1258年農曆七月，蒙哥親率主力進攻四川，一路所向披靡，攻克四川北部大部分地區。1259年初，在合州(今重慶合川區)釣魚城下攻勢受阻，數月不能攻克。1259年8月11日，蒙哥因病去世在合州釣魚山，一說重傷而死 ，享年五十歲。
影視劇中的蒙哥
8、世祖——忽必烈（1260--1294年在位），1215年生。1252年，忽必烈即奉命征討大理。1260年忽必烈在開平即汗位。1271年，改“大蒙古”國號為元，1272年遷都大都(今北京)。隨後即舉兵南下，直至1279年滅南宋。1294年正月，在大都病逝。
影視劇中的忽必烈
