唐宋時期，義門陳氏以“義”治家，創造了十五世同居，聚族三千九百多口，歷時三百餘年聚族而居、同炊共食、和諧共處不分家的世界家族史奇觀，是中國古代社會中人口最多、文化最盛、合居最長、團結最緊的和諧大家族，成為古代社會的家族典範而名動朝野。
一、天下第一家——義門陳氏的十個歷史之最
1、創建了聚族3900餘口、一十五代不分家的世界奇蹟——天下第一家。
2、我國唯一一個下聖旨分家析產的家族。
3、制定了我國民間第一部完整的家法。
4、創造家族式公社生活，早於西歐烏托邦理想主義社會600多年。
5、創辦兩級學校，對內實施免費義務教育，對外推行資助金，創下我國民辦教育之最。
6、“百犬同槽”列為世界文化奇觀，列入世界吉尼斯記錄。
7、創辦了世界最早的民辦大學——東佳書院。
8、推行“一夫一妻制”。
9、樹立了忠孝敦睦和諧文化的光輝典範。
10、創辦“壽安堂”，為我國最早的養老院。
二、一犬不至，百犬不食的傳奇
義門陳氏聚族而居，是公社化的生活，大家一起勞動，一起吃飯，沒有尊卑貴賤，和諧共處，彼此照拂。吃飯的時候，大人是大人席，小孩是小孩席，老人是老人席，相對穩定。同桌的人沒有到齊，就不會開席。這種習慣已經維持了十幾代了，連家中養的狗也知道了。
據傳義門陳氏養犬百隻，同食一槽，共眠一室，其中一隻腳拐，常眠於正宅屋頂，似一朵祥雲覆蓋著義門；白天每食若一犬不到，則餘犬不食。皇上聽說，十分驚奇，親駕臨義門做米饃一百個送往百犬牢驗試。
這一百個米饃放在地上後，家人喚犬來食，因非正食之時，只到九十九隻犬，只見其中一犬含起一個米饃向送饃人點一下頭後，直往外走，餘犬站於原地不聲不動。宋仁宗等人隨犬而行，含饃犬送饃給正宅屋頂之犬。送饃犬迴轉再向來人點頭後，輕吠一聲，則餘犬上前將饃分而食之。
宋仁宗驚歎不已，親筆並於“百犬牢”門上寫一聯“一犬未至百犬不食，牢中異類皆效義；一吠突起百吠齊怒，寨內同聲共護門”。
《中國姓氏通書》將義門陳“百犬同槽”稱為世界奇觀，因而有“義門陳氏天下奇，百犬同槽奇中奇”之說。1996年被載入世界吉尼斯記錄。
“一犬不至，百犬不食”，絕不是什麼神話，而是義之所至，習以為常的生活細節點滴浸潤的結果。
三、家國一體
陳家聚族合炊的生活模式，適合當時農業社會的自然經濟，很快就使陳氏家族興旺起來。到宋代奉旨分莊時，人口發展到3978人，莊田300多處，遍佈江州大地，甚至超越省界。莊田不僅能夠滿足家族生活之需，還單列“學田二十頃”作為教育經費，創辦了書院、書屋，以供給制形式令適齡子弟入學普受教育。
經數百年的發展，這裡不僅建有繁華的街坊市井、茶樓酒肆，還建有各種公益設施：御書樓（圖書館）、鞦韆院、嬉戲亭、戲臺、敬老院、育嬰室和醫院，還有刑杖廳以及佛寺、道觀等。
義門陳氏立有《義門家法三十三條》，還有保障家法得以實施的族規、家訓、各項管理制度等。最高領導者是家長，在其領導下，內部分工具體，各司其事。整個家族儼然一個王國，自給自足。這樣一個龐然大物，逐漸引起統治者不安。
四、析家分產——一道聖旨“打散”龐大家族
宋淳化四年（公元993年），宋太宗召“義門陳”第七任大家長陳兢入朝。太宗賜給陳兢一鴿一梨。陳兢當場就把梨吃了，並把鴿子放入袖中，準備帶回與族人共同分享。太宗極為不解，陳兢回答說：“義門陳永不分離（梨）。”
但陳兢在太宗面前“永不分離”的誓言未過多久，宋仁宗就頒發了分家聖旨，讓江州“義門陳”限期分家。
由於陳家聚族而居的方式讓家族日漸壯大，加上良好的家規家訓，重視教育科舉，讓陳家有了越來越大的聲勢。
當時“義門陳”不僅聚族眾多，而且一家歷代為官人數約400人，歷受封贈42人，歷代累計中舉403人，其中官至宰相2人、在京高官30人。大批家族成員有職有權，社會影響力日益增強，朝野在對其稱頌之餘也不無憂慮。
另外，當時“義門陳”的聲望過高，甚至有謠傳稱“義門陳”要出“天子”。因為“義門陳”的先祖在歷史上有過建功立國的先例，如果此時有人振臂一呼，一族同起，四方響應，足以動搖朝廷的基業。
北宋仁宗皇帝心懷憂慮，遂下詔令其分家，按御賜的十二字排行分為大小291莊，遷於全國七十餘州郡。
當然也有人說，皇帝下詔分家之後，陳家把祖堂的一口大鍋吊到義門祠堂的大梁上，讓它自由落下，摔成幾片就分成幾莊。按這個辦法操作，祠堂的鐵鍋被摔成了大小共291塊，於是“義門陳”分成了291莊。
據史料記載，作為中國歷史上唯一被皇帝下令分家析產的大家族，背井離鄉的陳家人綿延數十里，持續了幾個月才陸續分散，由此演繹了人類歷史上最大家族最悲壯、最恢宏的大遷徒。
五、一家繁衍成萬戶，萬戶皆為新義門
分散各地的“義門陳”並沒有就此土崩瓦解，他們反而將“義門世家”的匾額掛在門首上，以此銘記家族歷史，出現了“一家繁衍成萬戶，萬戶皆為新義門”的盛景。
分遷到各地的陳姓人因思念祖居地，或以"義門"為榮，其門首皆懸掛"義門世家"或"江州義門"等匾額。
而今時距千年，天各一方，義門人仍念念不忘自己的祖居地，仍念念不忘自己是江州義門陳氏子孫。這種念祖之情是具有強大的凝聚力，無疑是一筆蘊含無比深厚的敬祖之情，是一份極其珍貴的非物質文化遺產。
據說，目前全世界八千萬陳姓人口中，約50%源自江西義門村，故有“天下陳氏出義門”之說。
陳氏也是江山代有才人出。近現代歷史上，共產黨領導人陳獨秀、陳潭秋、陳毅、陳雲、陳賡、陳昌浩、陳再道、陳錫聯、陳丕顯等；國民政府高官和將領陳果夫、陳立夫、陳誠、陳布雷等，都是義門陳氏後人。
義門陳300多年的傳奇佳話積累了深厚的文化底蘊，是中華民族宗族文化的一個閃光點，在中國家族史上有著重大的影響和地位。其忠義之範、和諧之盛、文明之優、教育之先、風氣之美、義傳之廣的精神，博大精深的文化內涵，是中華民族的寶貴財富，必將得到進一步繼承與發揚。
